転生魔王は全力でスローライフを貪りたい

夢・風魔

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第二十二話

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　昨夜のモニラの木掘りでの素材報酬は後で渡す。そうローゼが伝え、二人は町で待機することに。
　あぁ……今日も常駐当番だったんだな……眠い……。

　ギルドご用達の解体業者を引き連れ、町の外にある集落へと戻る。
　屋台で朝食を買っておくのも忘れない。

　集落へと戻ると、何やら問題発生のような？
　避難用櫓の下にある、フェミアを預けた家人たちが出てきて、何やら囲っているようだ。
　その囲いの中心に、大泣きするフェミアがいた。

　近づいて声を掛けるよりも前に、フェミアが顔を上げ――突進してくる！？

　つい数時間前にも見た、ミノタウロスを思わせるその突進に、余は反射的に身を翻し躱した。
　ふぅ、あぶないあぶない。

　するとどうだ。
　躱されたことがそんなに悔しかったのか、フェミアは座り込んで大きな声で泣き始めたではないか。

「あぁーぅあぁーっ」
「あぁあ。冒険者様、ダメですよそこ」
「その子は冒険者様がいないと、自分は置いて行かれたんだと勘違いしたみたいなんで」
「それでずっと泣いていたんですよ。よっぽど寂しかったのでしょう」

　家人たちが次々に余を非難するような目でそう言う。
　え、じゃあさっきの突進攻撃をまともに食らえと、そう言うのか？
　余に死ね、と？
　いやあの程度では死なぬが。でもきっと痛いはず。

「「じぃーっ」」
「うっ……」

　いつの間にやら解体業者たちにまで睨まれ、余にプレッシャーを与える。

「若いのよ。そういう時はだな、男らしくビシっと受け止めてやるもんだ」
「おぅ。そうすりゃあ女は惚れ直すってもんだぞ」

　いやいや、惚れ直すとか、そもそも惚れられてもいないから。
　しかし両親を亡くし、失意のどん底に落ちていただろうところに奴隷として捕まり、そこを成り行きで助けてしまったのだから面倒はみてやらねばな。

「フェミア」
「……あぅぅ」
「すまんなフェミア」

　集落の住民たち、解体業者の面々。彼らに見守られる中、余はフェミアに向け手を伸ばす。

「さぁ――」

　もう片方の手を水法被の懐に入れてあった包み紙に伸ばす。

「お腹が空いていたのだろう？　一緒にご飯を食べよう」
「「そうじゃねぇ！！」」
「あぁー！　あむっ、あむっーっ」

　伸ばした手、ではなく、包み紙を持つ手にフェミアは噛り付いた。

　余としたことが、フェミアのおかわり分を買うのを忘れてしまった。
　物足りなさそうなフェミアを見て、集落のおばちゃんがパンを分けてくれた。

「よく食べるお嬢ちゃんだねぇ」
「フェミアはまだ子供だからな。育ち盛りなのだろう」
「そりゃあこんなに痩せてちゃねぇ。もう少しふっくらすれば、さぞかし綺麗な娘さんになるだろうねぇ。今だってほら、こんなに可愛いんだからさ」

　ふむ。可愛い？
　可愛いのか。

　手入れのされていないぼさぼさの髪。
　大きな耳の毛も同じく銀色だが、毛先は黒く、そして耳の後ろ側は赤いメッシュ入り。

　銀髪ケモ耳。
　王道だ。
　ファンタジー界の王道である！

　大きな瞳は金色に輝き、ゴージャスでもある。

　一部のファンには大受けであろう。
　ただ余は何故か、こういうものにほとんど興味がなかった。
　魔王として長く生き過ぎたからなのだろうか、色恋というものにまったく興味が持てないのだ。

　まぁ余の事情は置いとくとして、確かにフェミアは可愛いな。
　一般的に見れば美少女だろう。

「ふむ。もう少し身綺麗にさせるべきか？」
「ぅあ」
「そうだよ。髪も綺麗に梳かしてやらないとね」
「では櫛を買うか」
「だったら整髪剤も買っておあげ。なんならうちのを使ってもいいけど……その、なんだねぇ、安いもんでもないから」
「あぁ、いや……そういえばフェミア。熊の脂肪があっただろう。あれで石鹸が作れると言っていたな」

　フェミアは頷き、しかし脂肪は手元にない。
　倒壊したマイホームから持ち出した荷物は、荷車に乗せガンドの家で預かって貰っている。

「取りに行くか」
「石鹸を作るのかい？　鍋なんかはうちで貸したげるよ。あとは塩と、それからムーアの草があればいいけどねぇ」
「ムーア？」
「動物性の油だとね、臭いがきつくなるんだよ。ムーアってのは香草でね、臭い消しに使うんだよ」

　なるほど。肉臭さを取ってくれるのは有難い。体を洗って肉臭くなるのは嫌だ。
　塩もムーアも、町の市場に行けば手に入るとおばさんは教えてくれた。
　お礼を言うと――。

「なぁに、ご近所さんになるんだから、お互い様さね。あんたにはこの集落を、しっかり守って貰わなきゃいけないしねー」

　――と。
　既に余がこの近くに移住するということは、知れ渡っているようだ。

　フェミアと共に町へと行き、まずはガンドの家へと向かう。
　買い物をするなら金を貰ってからの方がいい。
　襲撃モンスターの報酬は、全ての解体作業が終わり、どの程度の素材になるかわかってからとなる。

「という訳でだ。ガンドの家に向かうぞ！」
「ぅ……うあー、うっあー」

　フェミアが余を引っ張る。
　こっちだと言っているのか？

「心配するなフェミア。町から出ない限り、道は必ずガンドの家に繋がっている！」
「あぁーっあぁーっ」
「こっちだ！」
「あぁぁぁーっ」

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