女装と復讐は街の華

女装と復讐 -街華編-

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僕らの着いたテーブル席に、頭には真白い三角巾、紺色のＴシャツに白い前掛け…眼鏡を掛けたお姉さんが近づいてきた。


『いらっしゃい。珍しいね。こんな可愛い子たちがこんなおんぼろなラーメン屋に来てくれるなんて』

『あ…はい。えへへ…』


ぎこちない照れ笑いを見せる詩織。


『ご注文、伺ってもいいかな？』

『はい。えぇと、じゃあ…』


ここの旦那さんの一人娘さんだ。もう結婚しているらしくて、最近はほぼ毎日お店を手伝いに来ているみたい。

歩美さんは《刻み葱たっぷり、あっさり醤油ラーメン》を注文。


『私たち３人…実はもうランチを済ませてきちゃいまして…あの、中華スープだけ…なんて、やっぱりダメですよね…』


お姉さんは『うーん…』と考える様子を見せ、そして明るい笑顔で答えてくれた。


『そっか…じゃあいいよ。ネギしょうゆラーメン１つとスープ３つね』

『はーい。お姉さんごめんなさーい』
『ありがとう』
『ありがとうございます！』


注文を承ったお姉さんはにこりと笑って、カウンターへと離れていった…優しい。

その背中を見送っていた詩織…体勢を戻して歩美さんを見る。


『鮎美ちゃん、そろそろ《鮎美ちゃんのこと》とか今まで経緯いきさつとか、聞かせてくれる？』


歩美さんはコクリと頷き、先に救われたことへの感謝と礼を述べた。


『…経緯とかをお話しする前に、ひとつ訊いてもいいですか？』


歩美さんはじっと僕らを見る。


『えっ？あ、うん。どうぞ』


歩美さんはもう一度頷いた。


『あの…皆さんは、なぜ私を責めないの…？』

『なぜ…って、逆に…なんで私たちが鮎美ちゃんを責めなきゃならないの？』

『…えっ？』


一瞬驚いた様子を見せた歩美さんは、少し黙って今度はその答えに戸惑ってる様子。


『まっさかぁ…鮎美ちゃんは私たちに責めてほしかった？』

『えっ！？…ぃぇ…』


明るく『責めてほしかった？』なんて訊いた詩織。歩美さんの反応を見て楽しんでるように見えなくもない…？


『きゃははははは。私や金魚に直接、なにか被害があったわけじゃないし…てゆうか、なんとなく気分的にねっ♪別に責めるとかいいや…って』






『…私は元々埼玉県草加市で生まれ育って、今は東京都の品川区内でアパートを借りて、一人暮らしをしています…』


そのあとに続く、彼女の長い長い説明を簡単に縮約すると…。



…彼女《筒井歩美》さんは、僕や詩織よりも２つ歳上の22歳。


『ということは、私の後輩の木橋みかなちゃんと同い歳ね！』


…コホン。
鈴ちゃん。今は説明してる途中ですよ。いやいや…別に謝らなくても…だけど。

それで歩美さんは現在、都内某所にある小さなケーキ屋さんで店頭販売員のパートや臨時のコンビニアルバイトなどで勤めている。

去年の12月中旬のこと。仕事仲間の子から『歩美ちゃんさぁ、最近《金魚》とかって名乗って、藤浦市で遊んでるよね？』って訊かれた。

えっ！？何それ！？…私、全く身に覚えがないんだけど…。