不思議な少女と姉妹の話

不思議な少女と姉妹の話

昔々あるところに、両親を亡くした姉妹がいました。
二人が幼い頃にいなくなり、
人里離れた所で暮らしておりましたので、
死因は不明、遺体もなく、本当に死んだのかも確かでないのでした。
それでも二人は身を寄せ合って暮らしていました。
二人は子供で、当然生きていられるわけがないのですが、
空腹も眠気も感じず、
また、困ったときは不思議な少女が助けてくれるのです。
いつも突然現れて、どこから来るのかもわかりません。
家の側には枯れた湖があるだけでした。

そんな二人も両親を亡くして十数年、独立の時がやって来ました。
少女ともお別れです。
「もうお別れかぁ、寂しくなるね。」
とお姉ちゃん。
「そうだね。外の世界はどんなところ何だろう。」
と妹。二人は家を離れたことがありませんでした。
それでも、大人になったら独り立ちをすることや常識は、
本から学んでいました。
「どうして二人とも外の世界に行こうとするの。
　ずっとここに居ればいいじゃない。」
少女は姉妹を引き留める。
「確かにずっとここに居たいと思うこともあるよ。
　でも外の世界へ行けば、
　この湖を甦らせる方法が見つかるかもしれない。」
少女は驚いて目を見開いている。
「私もお姉ちゃんと同じ考えよ。ねぇ、一緒にいきましょう？
　私達知ってるのよ、あなたがこの湖を大切に思ってること。」
少女は俯いていて表情は見えない。
「無駄よ。」
蚊の鳴くような声でポツリと呟いた。
「「え？」」
思わず聞き返す姉妹。
「この近くには川も池も無い。地下水だってほとんどなくて、
　水を引けないの。」
「どういうこと？」
言葉を失う。
「だ、だって、川ならそこに…」
震えながら確認すると、川は消えていた。それだけじゃない。
木も、草も、自然がどんどん消えていく。
これ以上ないくらい目を見開き固まる姉妹。
「この辺りは開発で川も山も失われた。
　かつては美しく水が豊富にあったこの湖も
　枯れるのを待つばかりだった。
　代々湖を守ってきたあなたたちの一族もバラバラになっていて、
　あなたたちの両親は激しく抵抗して、暗殺されてしまった。
　水を失ったこの地は使えなくなって、結局開発も中止になり、
　放置された。
　ねぇ、ずっと一緒にいましょう。」

荒廃した地に不釣り合いな美しい豊かな湖が静かに佇んでいた。