Marriage Interview~異種お見合い婚~

葵の章

葵の章⑱

　最後の一人、ミハエルはニコニコ笑いながら着席した。

「葵ちゃん！今日も可愛いね！」

「軽い！けど何か慣れてきたわ・・・」

「本当？嬉しいな」

　ミハエルは優しい顔で葵を見ると、プレイマットにカードを並べ始める。

「今日で最後なんて、俺嫌だからさ。全力で戦うからよろしくね！」

「望む所よ。私も一切手加減しないから」

　
　ミハエルが選んだ基本の二枚は風を操る『風神の犬神』に大きな杖を持つ『賢者の犬神』。
　呪具・武具の四枚には『運命の輪』『朱雀』『オーロラの盾』『流星群』を選択した。

「これで葵ちゃんに勝つよ」

「良いんじゃない？私も負けないんだから！」

　ジャンケンの結果、先行は葵、後攻はミハエルだ。二人は五枚カードを引き、戦法を練っていく。

　最後の戦の始まりである。



　勝負は意外にも一進一退の攻防が続いていた。

　葵は驚いていた。

　初心者とは思えぬ力をミハエルは発揮していた。
　『賢者の犬神』と『運命の輪』の組み合わせが中々に厄介だ。
　この組み合わせはプレイヤーが二回目以降に引くカードを一枚から二枚に増やす効果がある。

　どれだけミハエルの分が悪くなっても、運命の輪がある限りカードを二枚引ける。

　手持ちのカードが増えるリスクもあるが、怖いのは『二枚使い』カードだ。
　一部のカードは二枚で使用しなければ効果が発揮できないものがあり、組み合わせれば攻撃力が倍になる。

　ミハエルはそれらを上手く使い、葵の『雅楽の犬神』を抑え込んでいた。

　葵の攻撃も悉く弱体化される。
　何とか運命の輪を剥ぎ取ってやりたかったが、ミハエルはギリギリで躱していた。

　二枚同時引きは計算外だったが、そろそろ仕掛けが発動する頃だ。

　実は葵は少しだけカードに小細工をしていた。
　玻璃に頼んで仕込んだのは、全てのカードを無効化する『終焉の笛の音』。
　大会で準優勝した時に貰ったレアカードだ。全てのカードが無効化されるが、攻略法は兄が見つけてくれた。
　攻略法を知る葵はそのカードを出されても回避できるが、知らない人間が手にするとどうなるか。

　その瞬間に見せる表情を葵は見たかった。それこそが相手がひた隠しにする本性だろうから。


　ミハエルがカードを引く。葵はドキドキしながらミハエルを見た。
　僅かな瞬間を見逃さないように、じっとミハエルだけを見つめた。

　ミハエルはカードを見ると、少しだけ首を傾げた。

　じっとカードを睨んで考えた後、ミハエルが出したカードは『明けの明星』。

　光と共に夜が明ける。
　中央に輝く金星のカードが持つ意味は『新たなる希望』。

　このカードには二つの選択肢があり、プレイヤーはどちらか一方を選択できる。

　一つは呪術系攻撃防御としての使い道。
　光属性のカードは闇属性である『無音の静寂』を抑え込み、葵のカードを弱体化できる。

　そして、もう一つの選択肢が。

「リセット。葵ちゃん、今度はイカサマ抜きで勝負しよう」

　・・・そう、振り出しだった。