Marriage Interview~異種お見合い婚~

浮舟の章

浮舟の章⑦

　

　イフラースはルークの背を確認するとどうにも居づらくなり、そそくさと退散した。

　ホテルに戻り、二枚の絵を見比べる。
　拡大しても違いが分からず頭を抱える。イフラースはスマホを机に置くと、そのまま伏せ寝した。

「・・・え？」

　画面は開いたままだった。

　スマホを平面にして縦に見ると、何かが浮かんで見えた。

　イフラースは急いで神殿に戻った。
　あの時開いていたのは右の絵だ。幸いルークはいなかった。

　イフラースは絵を手に取り、目線と水平になるように傾ける。
　うっすらと浮き出た形を確認できた時、後から声をかけられた。

「・・・何をしているの？」

　浮舟の声だ。
　イフラースが驚いて振り向くと、浮舟は無表情でイフラースを見ていた。
　その目は冷たく据わっていた。イフラースは動けなかった。

「何しているの？」

「そ、その、確認を」

　次の言葉は続かなかった。

　イフラースは浮舟に頬を打たれたからだ。
　痛みはないがショックだった。
　浮舟は呆然とするイフラースから絵を取り上げると、元の位置に戻していた。

「ご、ごめんなさい」

「あんたさ、何がしたいわけ？」

　その口調は浮舟とは思えぬほど荒々しかった。
　イフラースが震えながら彼女を見ると、浮舟は変わらず無表情だった。

　・・・だが、その目の奥には恐ろしい狂気の色が浮かんでいた。

　浮舟は無言でイフラースの腹を蹴りつけた。

　イフラースは痛みを感じなかったが、衝撃で尻餅をついた。
　何が起きているのか分からず、イフラースはただ呆然と浮舟を見上げた。

「その絵、鮮やかな赤が使われているでしょう？」

　ハハッと浮舟は笑った。

　沢山の絵の具をキャンパスにぶちまけた絵。
　その中で最も多く使われている色は、鮮やかな赤だった。
　まるで血をぶちまけたかのように。

「血のようだと思った？そうよ。血じゃないけど血を吐くように描かれたゴミみたいな絵。作者と一緒。何の価値もありはしない」

　浮舟はイフラースの肩を蹴って仰向けにすると、跨がって首を絞めた。
　苦しくはない。
　浮舟は狂気の笑みを浮かべてイフラースの顔を覗き込んだ。

「ねぇ、本物の死体を見たことがある？死ぬほど流れた赤い色も。私はあるわよ」

　美しいが、その目は狂気に染まり恐ろしい。
　どれだけ恐ろしくとも、イフラースは決して浮舟から目を逸らさなかった。

「貴方確かすっごいお金持ちだったわよね。無いか。私と違って貧乏なんか経験したこともないし、狂ってもいない。綺麗よね、全部」

　グッと首を絞める手に力が籠もる。
　苦しくなってきたがイフラースは決して浮舟から目を逸らさなかった。
　
「誰よりも綺麗だから選んだわ。だけど女を見る目はない。こんな狂った女に入れ上げて可哀想に。最初に言っていたわよね？何でもするって」

「はい」

「死ねって言ったら死ぬ？私はね、どうしようもない破壊衝動を抱えて創作活動をしているの。今のように平気で暴力も振るうし、物にだって当たり散らす。ねぇ、こんな私でも好き？」

　イフラースは初めて浮舟の微笑みを見た。
　美しいが痛々しい。イフラースは涙が出た。

「・・・私も、ありますよ」

「？」

「浮舟さんもそうなんですか？」

　あの日、見下ろした先に血の花が咲いていた。
　思い出すだけで今も涙が出る。

「・・・大切な人を亡くしたんですか？」

「別に大切じゃない」

「嘘ですよ。それでも構いません。私は全てを受け入れます」

「・・・全て？」

　浮舟は眉間に皺を寄せる。
　更に強く締められると身構えたイフラースだが、逆に手は緩み呼吸がしやすくなった。

「へぇ・・・全て？何も知らないくせによく言うわ」

「この先どの様な事実を知ろうとも変わりません。・・・好きです。浮舟さん」

　答えは貰えなかった。

　浮舟は黙り込むと、そのまま部屋を後にした。