風呂キャンセル界隈の引きこもり熟女とHした話

第14章：小さな贈り物

　注:作中、看護師による洗体がヒロインのトラウマとなっている描写がありますが、物語の都合による演出であり、フィクションです。

　都心の雑踏を抜け、山崎荘への帰路を急ぐ。夕暮れの空が、ビルの隙間から赤く染まる。就職の面接は、また手応えがなかった。ワイシャツの襟元が、汗で湿る。母のことを思う。職浪人中の今、期待に応えられていない。家賃の仕送りを受け取り、面接で落とされるたび、罪悪感が胸を刺す。なのに、昨夜の203号室が、頭から離れない。玲奈さんの汗で湿った肌、処理していない体毛、甘酸っぱい匂い。彼女の「本当」を、全部受け入れた。性交の熱、抱き合いながら話した『カラマーゾフの兄弟』、柔らかい唇のキス。彼女の震える身体、喘ぎ声。全部、僕を飲み込む。美与子さんへの罪悪感も、胸を締め付ける。なのに、玲奈さんの心が開きつつあることを、伝えたい。美与子さんに、「本の話をした」と報告した時の、彼女の涙光る目が、頭に焼き付いている。駅前の小さな和菓子屋で、足を止める。玲奈さんと美与子さんに、何か渡したい。彼女たちの顔が、浮かぶ。ガラスケースに並ぶ、色とりどりの和菓子。桜餅と、抹茶のわらび餅を選ぶ。玲奈さんの好きなもの、知らない。でも甘いものは嫌いじゃないはず。コンビニの袋と違い、和菓子の紙袋は、どこか温かい。山崎荘の木造の玄関を上る。木の軋む音が、静寂に響く。103号室のドアをノックし、美与子さんに桜餅を渡す。「悠太さん、気が利くわね」 彼女の疲れた目が、笑顔を浮かべる。「玲奈にも渡してあげて。こんなこと、初めてだから」 彼女の声が、震える。胸が、締め付けられる。
　203号室へ向かう。心臓が激しく鳴る。玲奈さんに会いたい。彼女の「本当」を、もっと知りたい。203号室のドアを軽くノックする。「玲奈さん…僕、悠太。入っていい？」 声が、かすれる。ドアが、軋む音を立てて開く。薄暗い電灯の下、玲奈さんの姿。脂っぽい髪、こけた頬、乾いた唇。なのに、彼女の肌が、いつもより明るい気がする。汗と甘酸っぱい匂いが漂う。処理していない体毛が、電灯にきらめく。「悠太…」 彼女の声が、震える。恐怖と、希望が混ざった瞳。「お土産、買ってきた。抹茶のわらび餅、好きかな？」 紙袋を差し出す。彼女の手が、震えながら受け取る。「…ありがとう。こんなの、初めて」 彼女の声が、かすれる。僕の目が、彼女の顔をなぞる。いつもより、脂っぽさが少ない。肌が、ほのかに潤っている。「もしかして、玲奈さん、顔を洗った？」 言葉が、口からこぼれる。彼女の目が、大きく見開く。「え…う、うん…少し、洗ってみた…」 彼女の声が、途切れる。心臓が、跳ねる。彼女が、水に触れた。16年間、閉ざしていた心が、開きつつある。

　203号室の薄暗い部屋。カーテンの隙間から、夕暮れの光が漏れる。汗と酸っぱい匂いが、昨夜の余韻を漂わせる。悠太の熱、抱擁、キス。私の「本当」を、受け入れてくれた。病院の冷たい記憶――看護師の無機質な手、胸や股を拭くタオル、凍えるように冷たく感じたお湯。あの羞恥心が、身体に刻み込まれた。水が、怖い。なのに、今日、洗面台で水に触れた。冷たい感触が、顔と首筋を流れ落ちた。怖かった。なのに、悠太の言葉が、頭に響いた。「玲奈さんの本当、全部、大好きだよ」。私の汚れた身体を、否定しなかった。希望が、胸の奥で揺れる。母のことを思う。感謝している。なのに、母の優しさが、息苦しい。私のこの状態を、黙って受け入れる母。まるで、私がこのまま腐っていくのを、見守るつもりみたいに。苛立ちが、胸をざわつかせる。でも、母がいなければ、私は生きていけない。その葛藤が、胸を刺す。ドアのノックが、響く。心臓が、ドキンと鳴る。「玲奈さん…僕、悠太。入っていい？」 悠太の声。急いでドアを開ける。薄暗い電灯の下、彼の姿。汗で湿ったワイシャツ、短い黒髪、垂れ気味の目。私の「本当」を、受け入れてくれた瞳。「お土産、買ってきた。抹茶のわらび餅、好きかな？」 彼が、紙袋を差し出す。手が、震える。こんなこと、初めてだ。母以外、誰も私のために何かを買ってきてくれなかった。「…ありがとう。こんなの、初めて」 声が、かすれる。わらび餅の緑が、紙袋の隙間から覗く。甘い香りが、鼻をつく。胸が、熱くなる。「次のお土産、何が良い？ 玲奈さん、何が好き？」 彼の声が、優しく響く。私の好きなもの。編集者だった頃、コーヒーとチョコレートが好きだった。でも、今は…。「…チョコレート、かな…ビターなのが、好き」 声が、震える。彼の目が、笑顔を浮かべる。「分かった。次は、ビターチョコ、買ってくるね」 胸が、締め付けられる。こんな私が、誰かに気遣われるなんて。「もしかして、玲奈さん、顔を洗った？」 彼の言葉が、突然響く。心臓が、跳ねる。私の顔を、じっと見つめる彼の瞳。「え…う、うん…少し、洗ってみた…」 声が、途切れる。恥ずかしい。怖い。なのに、彼の笑顔が、胸を熱くする。「すごいよ、玲奈さん。なんか…肌、輝いてる」 彼の言葉が、胸を突く。嘘だ。こんな私、汚いのに。なのに、信じたい。私の「本当」を、受け入れてくれる彼を。洗面台の水音が、頭に響く。怖い。なのに、もう一度、挑戦してみたい。

　玲奈さんの肌が、いつもより明るい。脂っぽさが減り、ほのかに潤っている。彼女が、水に触れた。16年間、閉ざしていた心が、開きつつある。心臓が、跳ねる。「すごいよ、玲奈さん。なんか…肌、輝いてる」 言葉が、口からこぼれる。彼女の目が、大きく見開く。恐怖と、希望が混ざった瞳。「…そんなこと、ないよ…汚いだけ…」 彼女の声が、震える。ぶっきらぼうな口調。編集者だった頃の、強い玲奈さんの片鱗。なのに、彼女の頬が、ほのかに赤らむ。「汚くないよ。玲奈さんの本当、全部、好きだから」 声が、熱を帯びる。彼女の心を、癒したい。彼女が、僕を信じてくれるように。「次のお土産、ビターチョコね。約束する」 彼女の目が、揺れる。「…悠太、ありがとう…」 彼女の声が、囁くように響く。胸が、熱くなる。彼女の「本当」を、もっと知りたい。彼女を、守りたい。（続く…と良いけどw）