風呂キャンセル界隈の引きこもり熟女とHした話

第20章：一歩の先へ

　注: 作中、看護師による洗体がヒロインのトラウマとなっている描写がありますが、物語の都合による演出であり、フィクションです。この物語はフィクションであり、実在の人物、企業、団体とは一切関係ありません。

　

　添付画像はAIで生成したイメージです。

　203号室。パソコンの画面が、薄暗い部屋を青白く照らす。「心を開く鍵」の管理画面に、ユウへのメールが残っている。「…彼女の心を開くには、そばにいて、彼女の『本当』を受け止めてあげてください。彼女は、変わろうとしています。あなたがいるから」
　胸が、締め付けられる。レナとして答えた言葉が、私の本当の気持ちだった。悠太が、私を変えている。16年間閉ざしていた過去に、奈津子との電話で触れた。彼女の「また会えない？」という声が、頭に響く。怖い。私の汚れた身体、脂っぽい髪、引きこもりの現状を、彼女に見せられない。なのに、悠太のためなら、できるかもしれない。
　彼の就職のチャンスを、奈津子がくれるかもしれない。
　悠太の真剣な瞳、「編集の仕事、やってみたい」と話した時の熱が、胸に蘇る。彼の履歴書を、奈津子に送らなきゃ。パソコンに手を伸ばす。指が、震える。16年間、外部との連絡は「心を開く鍵」だけだった。メールで履歴書を送るなんて、できる？ 
　悠太に、相談するしかない。心臓が、ドキンと鳴る。彼に、奈津子との電話のことを話す。私の過去を、どこまで伝えられる？ 怖い。なのに、私の「本当」を受け入れてくれた彼の温かさが、勇気をくれる。スウェットの袖口を握りしめる。汗の臭いが、鼻をつく。203号室のドアを開ける。木の軋む音が、静寂に響く。2度目の、外への一歩。階段を下り、101号室の前。悠太の部屋。ノックする手が、震える。「…悠太？ 玲奈だけど…」 声が、かすれる。ドアが開き、悠太の驚いた顔が現れる。「玲奈さん！？ え、ど、どうしたの？」 彼の声が、弾む。Tシャツの裾が、くしゃっとしている。寝癖のついた髪が、どこか愛らしい。「…話があって…入っていい？」 彼の部屋に入る。初めての、101号室。狭い部屋に、整頓された机、本棚に並ぶ文庫本。編集の仕事に興味があると言っていた彼らしい。胸が、熱くなる。「悠太…就職のことで、ちょっと…。昔の友だちに、話してみたの。出版社の、編集長」 言葉が、途切れる。彼の目が、大きく見開く。「え…！？ 玲奈さんが？ 僕のために？」 彼の声が、震える。罪悪感と、喜びが混ざる。「うん…あいば出版って、知ってる？ 小さいけど、いい本作ってるって…。履歴書、送ってみない？」 彼の瞳が、輝く。「知ってる！ あいば出版、ノンフィクションとか、面白いよね…！ うそ、ほんと！？ 玲奈さん、ありがとう…！」 彼の手が、私の手を握る。温かい。心臓が、締め付けられる。「…でも、履歴書、どうやって送るか、ちょっと…。私、パソコンは使えるけど、メールで送るの、慣れてなくて…」 声が、かすれる。彼の笑顔が、柔らかくなる。「大丈夫、僕がやるよ。PDFで履歴書作って、玲奈さんの友だちにメールで送ればいいよね？ アドレス、教えてくれる？」 彼の頼もしい声に、胸が軽くなる。悠太なら、できる。

　101号室。玲奈さんが、僕の部屋にいる。信じられない。彼女が、部屋から出て、僕のために動いてくれた。あいば出版。名前は知ってる。書店で見た新書や文芸、硬派だけど心を掴む本たち。
　玲奈さんの震える声、「昔の友だちに、話してみたの」が、胸を刺す。彼女の過去を、知らない。
　16年間、部屋に閉じこもっていた理由も。なのに、僕のために、過去と向き合ってくれた。胸が、熱くなる。
「玲奈さん…ほんとに、ありがとう。履歴書、すぐ用意するよ。メールで送るのが早いよね？ 玲奈さんの友だちのアドレス、教えてくれる？」 彼女の目が、揺れる。スウェットの袖口を握りしめる手が、震えている。「うん…高橋奈津子、編集長なの。アドレスは…」 彼女が、ガラケーの画面を見ながらアドレスを読み上げる。古いガラケー。彼女の過去の断片だ。胸が、締め付けられる。彼女の「本当」を、もっと知りたい。パソコンを開き、履歴書をPDFに変換する。あいば出版の編集長宛に、簡単な挨拶文を添える。「高橋奈津子様、はじめまして。山崎玲奈様のご紹介で、ご連絡させていただきます…」 玲奈さんが、隣でじっと見つめる。彼女の甘酸っぱい匂いが、鼻をつく。彼女の勇気が、僕を突き動かす。送信ボタンを押す。心臓が、ドキンと鳴る。「送ったよ、玲奈さん。ほんとに…ありがとう」 彼女の目が、潤む。「悠太…よかった。決まるよ、きっと」 彼女の声が、震える。彼女の手を、握り返す。「玲奈さんがいてくれるから、頑張れるよ」 彼女の「本当」を、受け止めたい。彼女のそばに、いたい。

　あいば出版の編集部。夕方の喧騒が、デスクの上の原稿とコーヒーカップに混じる。メールの通知音が鳴る。差出人は、山崎悠太。玲奈の紹介だ。胸が、ざわつく。彼女の声、「生きてたよ、ひどいなぁ」が、頭に響く。あの笑い声に、16年前の編集部が蘇る。履歴書を開く。既卒1年目、25歳。大学での文芸サークル、アルバイトでの書店経験。志望動機に、「本を通じて人の心を動かしたい」とある。悪くない。編集部のマネージャーに、話してみよう。玲奈のためにも、面談の機会くらい、作れる。彼女と、また話したい。彼女の「今」を、知りたい。