夜に溺れる花

夜に溺れる花

夜の街を歩くとき、わたしはいつも自分の中にぽっかりと空いた穴を感じる。この穴を埋めるために、わたしはいつも誰かのぬくもりを求めていた。でも、そのぬくもりが手に入ると、今度はこの穴を誰にも見られたくない、という恐怖に襲われる。だから、わたしはいつも、自分でそのぬくもりを壊してしまう。
それが、わたし、朝倉ユイの恋愛のやり方だった。
高橋ハヤトと出会ったのは、友人の紹介だった。彼は、眩しいくらいにまっすぐで、底なしに優しい男の子だった。初めて会ったとき、彼はわたしのことを見つめて、こう言った。「君の瞳は、とても綺麗だね」。
わたしは、戸惑った。わたしの瞳が綺麗なんて、言われたことがなかった。わたしの瞳は、いつもわたし自身の暗い影を映しているだけなのに。
ハヤトは、わたしを好きだと言ってくれた。わたしがどんなに破滅的な言動を繰り返しても、彼はいつも穏やかに笑って、わたしを受け入れてくれた。
「どうして、わたしなんかと付き合っているの？」
わたしは、ハヤトを試すように、何度もそう尋ねた。
「ユイのことが、好きだからだよ」
彼は、いつもそう答えた。その言葉を聞くたびに、わたしの中の穴は、少しだけ埋まるような気がした。でも、すぐに、この温かさは偽物だ、という恐怖に襲われる。
ある日、わたしはハヤトに、彼を傷つけるような言葉を言ってしまった。彼がどれだけわたしを愛しているか、試したかったのだ。
「ごめんね…どうしても、わたしを好きでいてくれるのか、試したくて…」
わたしは、涙を流しながら、彼に謝った。彼は、わたしの言葉に、一瞬だけ悲しそうな顔をしたが、すぐに、わたしを抱きしめた。
「ユイ、もう、そんなことしなくていいんだよ。僕は、君のこと、裏切らないから」
彼の温かい腕の中で、わたしは、自分がなんて愚かなことをしたのだろう、と後悔した。でも、同時に、また、この温かさを壊したくなる衝動に駆られた。
ある晩、ハヤトと喧嘩をした。理由は、些細なことだった。でも、わたしは、その些細な喧嘩を、大きな破滅へと繋げようとした。
「もういいよ、別れよう」
わたしは、彼にそう言って、家を飛び出した。雨が降りしきる中、わたしは、行き場のない怒りと悲しみを抱えながら、夜の街をさまよった。
「ユイ！」
背後から、ハヤトの声が聞こえた。彼は、ずぶ濡れになりながら、わたしを追いかけてきてくれた。
「どうして、追いかけてくるの？もう、わたしのことなんか、放っておけばいいのに！」
わたしは、彼にそう叫んだ。
「放っておけるわけないだろ！僕は、君のこと、愛しているんだ！」
彼の叫び声に、わたしは、胸が締め付けられるような痛みを感じた。わたしは、彼をこんなにも傷つけている。なのに、彼は、それでもわたしを愛してくれる。
わたしは、彼を愛する資格なんてない。
わたしは、彼から離れようと、走り出した。だが、ハヤトは、わたしの腕を掴んで、離さなかった。
「ユイ、頼むから、僕から離れないでくれ…！」
彼の声は、震えていた。その震える声に、わたしは、初めて、彼がわたしと同じくらい、壊れてしまいそうになっていることに気づいた。
わたしは、彼を抱きしめた。彼の体は、冷たかった。雨に濡れて、冷え切っていた。
「ごめんね…ごめんね…」
わたしは、ただ、そう繰り返すことしかできなかった。
その日から、わたしは、少しずつ変わっていった。ハヤトは、わたしを精神的に支え、わたしもまた、彼の愛情を信じる努力をするようになった。
だが、わたしの破滅的な思考は、簡単には消えなかった。
ある日、ハヤトは、わたしに言った。「ユイ、僕と一緒に、ゆっくりと向き合ってみないか？」。
わたしは、一瞬、迷った。自分の心の奥底を、ハヤトに知られるのが怖かった。でも、わたしは、ハヤトのために、変わらなければいけない、と思った。
自分と向き合うことは、辛いものだった。わたしは、自分の心の闇に気づき、過去の経験を、ハヤトに話した。
ハヤトは、わたしの話を聞きながら、静かに涙を流していた。
「ユイ、辛かったね…よく、頑張ったね…」
彼の言葉に、わたしは、涙が止まらなかった。
「でも、ユイは、もう一人じゃない。僕がいる。僕が、君のことを、支えるから」
彼の言葉に、わたしの中の、深い穴が、少しずつ、埋まっていくような気がした。
ハヤトは、わたしを支え続けてくれた。わたしもまた、彼を愛する努力を続けた。
そして、いつしか、わたしたちは、結婚した。
結婚してからも、わたしの破滅的な思考は、完全に消えたわけではなかった。でも、わたしは、もう一人ではなかった。わたしには、ハヤトがいた。
ある日、わたしは、ハヤトに尋ねた。
「ハヤト、もし、わたしが、また、破滅的な行動をしてしまったら、どうする？」
ハヤトは、わたしの頭を優しく撫でて、言った。
「そのときは、また、僕が、君を抱きしめるよ。何度でも」
彼の言葉に、わたしは、安心した。
わたしは、ハヤトと出会って、破滅的な自分から、少しだけ抜け出すことができた。でも、わたしは、まだ、完璧ではなかった。
それでも、わたしは、ハヤトと一緒に、生きていく。
破滅的なわたしと、温かいハヤト。
わたしたち二人は、夜に溺れる花のように、二人で、ゆっくりと、幸せに咲いていくのだろう。