追放されたので千年後に転生しました～その幼女、元転移転生魔術師の再来～

第一部 サークルポリス襲撃編

元転移転生魔術師、通せんぼされる 前編

「や、やっと着いたか……」

　ワシとラスティアの息が荒かった。
　ようやくモンスターの侵入を乗り越えて、教会の前まで着いたからじゃ。

『マスターが手当たり次第にモンスターを倒していかなければ、ニ時間三十分は早く到着していました』

「やかましい！　だってしょうがないじゃろ、目の前で人が襲われとったら放っておけんじゃろ……」

　まあ、サージャに指摘された通り、ワシらは騒ぎが落ち着くまでモンスターを倒して回っていた。そのせいで時間がかかってしまったのじゃ……。
　と思っていたら、ラスティアがまたも涙を流しておる。

「感動……いたしました！」

　何に感じたんじゃろうか。こヤツの反応がよく分からん……。

「自らの使命があるにも関わらず、弱者を救いモンスターを倒していく！　……その勇ましくも慈悲深い姿はまさに……かの皇陛下すめらぎへいか、デウディーン世界教皇せかいきょうこう様を彷彿とさせる活躍ぶり！」

「……分かっておると思うが、ワシ、そのデウディーンじゃないから」

「も……もちろん分かっております！　まま、間違ってもマリー様とデウディーン様が同一人物など微塵も思ってません！！！」

　何か怯えたように、ラスティアの口調が早口になった。
　まあ、今の反応は分かっておるんじゃけどね……。

「もうよい。それより案内してくれ。中に入りたい」

「ハッ！　ではこちらに！」

　見るからに巨大な建物。改めて見ても、その大きさも質感もすごい物がある。近くに建てられておる城は年季が入っておるのか、手入れが行き届いてない感じなのに、教会にはそんな粗が全く見当たらない。どれをとっても完璧なのじゃ。
　そんな豪華絢爛ごうかけんらんな教会に入ろうとしておるのじゃ。一体、中はどうなっておるのか……。

「そこの二人、待ちなさい！」

　ワシとラスティアを呼び止める声が響いた。
　振り向くと、向かってきたのは一人の少女騎士。

「アナタたち、ここで何をしているの？」

「何って、見学に来たんじゃが……」

「帰りなさい！　ここは神聖な総本山。汚けがらわしい子供ごときが立ち入っていい場所じゃないのよ！」

　何じゃコイツ……。随分偉そうじゃのう……。
　出会いがしらにワシを侮辱しおったのか？
　腹立つのう……何者なんじゃこヤツは……。

　見た所、ラスティアと似たような鎧を着ておるおかっぱ頭の少女じゃな。歳もラスティアと近そうか？　ならこヤツも教団の騎士……？

「ああっ、マリー様！　申し訳ございません！」

　ここでラスティアがワシの前にたち、頭を下げ始める。

「彼女はマネキン！　私と同じ教団騎士なのです！　マネキンは私の後輩ですが、私と違い教会勤務であるため、一般市民への態度を知らないのです！」

「ふんっ、世渡り上手と言ってもらいたいですね、先輩」

　ワシに深々と謝罪をするラスティア。そんな彼女を見下しておる少女騎士――マネキン。
　先輩後輩の関係らしいが、どうも穏やかじゃなさそうじゃのう……。

「私は教徒。総本山を守る身。たかが信者と同じだと思わないでいただきたい。ましてや見学って……キミ野蛮人？　今どきデウディーン様を崇拝していない人なんていたんだ！」

「やめろマネキン！　マリー様を侮辱するんじゃない！」

「先輩も！　今の状況分かってます？　モンスターに襲われてるんですよ？　それなのにのん気に見学ですか？　見回り組は気楽でいいですねぇ～」

　コイツさっきから態度が悪い。
　嫌な感じじゃ。先輩のハズのラスティアにも、随分と当たりが強い。

　そう思いイライラしていたワシの様子に気がついたのか、ラスティアが耳元で説明してくれた。

「彼女はデウディーン教団の教徒と呼ばれる存在で、信者より教団に近い立場なのです。そのせいか、自分を偉いと思って態度がでかい者も多くいるんです」

「教団教徒ねぇ……。にしても、何でお主にまでキツく当たってくるんじゃ？」

「……一方的にライバル視されているようです。マネキンも、私のように村をパトロールする仕事の大切さは知っているはずなのですが……」

　立場が低いとか言っとったし、見下されてるかも分からんね。
　ともかく、こういう輩は無視に限る。
　ワシはマネキンに構わず、教会に入っていこうとした。

「待ちなさいと言ってるでしょ！」

　マネキンはソレを見逃さず、ガシッとワシの腕を掴んできた。

「マネキン！　何をしている！」

「いいえ先輩！　この子は罪を犯しました！　我が総本山への不法侵入！　子供であろうと重罪です！　即刻処刑にします！」

　何とこのマネキン、突然怒ったかと思うと鞘から剣を抜き出してきたではないか。さすがのワシもびっくり。
　ラスティアも剣を抜いてしまう。まさに一触即発の状況。
　おいおいマジかよ……。なぜこんな子供一人にここまでムキになれるんじゃ……？

「なぁ、マネキンといったか？　お主、それでいいのか？　イメージダウンにならんか？」

「な、何ですって……！」

「ワシ、今日は見学で来たんじゃけど、もしかしたら感動して入信するかもよ？　信者増えるかもしれんよ？　なのに初対面で横暴な態度で接してきたら、せっかくのお客さんを逃してしまうかもしれんよ？」

「ううっ……！」

　マネキンが歯を噛み締めておる。効いておる証拠じゃな。

「た、たかが子供が信者になった所で、デウディーン様が喜ぶものか……！」

「ワシが教祖だったら嬉しいけどなぁ。右側に分けた前髪が似合う黒髪美幼女が、信者になるとか言ってくれたらワシ、それだけでお腹膨れるわい」

「……っ、キサマ！　田舎臭い幼女ごときがデウディーン様を語るかっ！」

「イヤイヤ、冷静に考えてみ？　プリプリ怒った女と、将来有望な幼女。どっちを選ぶかって言われたら……ワシは幼女選ぶけどなぁ？」

「な……な……」

　マネキンの顔が紅潮しておる。
　肩を震わせ、剣に手をかけようとしておる。
　あ、コレ、言い過ぎたか？

「あー、お主、今日はここまでにしてここを通して……」

「うるさいっ！　うるさいっ！　私の家は子爵だぞ！　教団規則さえなければ先輩より偉いんだっ！」

　ワシの話をしたのがよほど気に入らなかったらしい。マネキンが剣を抜いてしまったのじゃ。

「……！　マリー様、いけません！」

　ラスティアが前に立ちふさがり、剣を抜き始める。
　マネキンが斬りつけようと、襲いかかってきたからじゃ。

「どいて下さい先輩！　その幼女、斬らなければなりません！」

「落ち着けマネキン！　こんな所で流血沙汰はおかしいだろ！」

「いいえ、許せません！　せめて教会に立ち入るなら、そんな汚い布切れだけでも切り落とさないと！」

　汚い、布切れ……？
　ローブの事か……？
　頭の中で、何かが切れる音がした。
　そして、ワシは右手を掲げていた。
　その瞬間じゃった。

「うっ……！」

「あっ……！」

　マネキンも、ラスティアも。
　その場で硬直してしまったのだ。
　一触即発の空気が、一気に青ざめた表情に変わってしまった。

　微動だにしない二人。
　状態異常にかけられたのだろうか。
　それとも、強大なモンスターでも現れたか。
　いや、そうではなかった。

　――マネキンの周囲を、石像と人形が複数、取り囲んでいたからじゃ。