異世界成り上がり奮闘記

7-3 許嫁

「カトレア。それはどういうことだ⁉」

　シオンが間髪を容れずに聞いた。
　離れた場所でグリプスの訓練をしてたはずなのに、お前もか。

「お兄ちゃんがヤスさんに言ったんでしょ。私と一緒になってほしいって。あのゴブリンみたいな男に、ヤスさんがそう言ったのを聞いたわ」

　カトレアに指さされたルドベキアが、ゴ、ゴブリン？　と呟く。
　そういえばカトレアを人質として残したとき、ルドベキアを説得するために言ったな。
　シオンは僕の胸ぐらを掴んで、

「オレはそんなこと言った覚えはないぞ。貴様、勝手なことぬかすな!!」

　カトレアを娶るつもりはないけど、嘘つき呼ばわりされるのは心外である。
　ほら穴で眠る前のことを詳しく説明すると、シオンは、

「あぁ、あれか。あれはオレが死んだらの話だ。オレの目が黒いうちは、妹は誰にも渡さん」
「お兄ちゃん。そんなこと言ってたら、あのゴブリン男にセシリアさんを取られちゃうわよ」
「大丈夫。あんなゴブリンに、オレが負けるわけがない。セシリアさんは誰にも渡さん」

　兄妹にゴブリン扱いされ、顔をひくつかせているルドベキア。

「二兎を追う者は一兎をも得ずよ。それにシスコンは異性に好かれないんだから。セシリアさんに嫌われてもいいの？」
「それは本当か。お前もシスコンの男は嫌なのか？」
「もちろんよ。それに二股なんて誠実さに欠けるもの」

　なんか僕のことを言われているようで耳が痛いんだけど。

「だから私のことはヤスさんに任せて、お兄ちゃんはセシリアさんのことだけを──」
「ふん。アンタたちでは分不相応よ」

　モモちゃんが、横槍をいれてきた。

「そうだぞ、カトレア。お前は、ヤスにはもったいない」
「シオンアンタ、バカでしょ。アタシは、自分たちの身の程をわきまえなさいって言ってるのよ」
「はぁ？　貴様、オレの大切な妹を虚仮にするつもりか。それともお前の目は節穴なのか？　わかったぞ。オレの可愛い妹に嫉妬してんだろ」
「アンタの妹なんて大したことないわ。アタシのお姉ちゃんに比べたらね」
「へん。比べるまでもない。ゴブリンの姉なんて、見なくてもたかが知れているからな」

　どうやらシオンは、モモちゃんがルドベキアの妹だと勘違いしているようだ。

「何してるの？　モモ」
「お姉ちゃん」

　そこにゴブリンの姉が襲来、もといセシリアがやってきて声を掛けた。
　お、お姉ちゃん？　と呟き、目をぱちくりさせながら、姉妹を交互に見やるシオン。

「モモがルドさんに背負われて、ヤス様のところに向かったと聞いたから、気になって来てみたの。なんか揉めてたみたいだけど、妹はお転婆なので御迷惑をおかけしたのでは？」
「迷惑だなんて、とんでもないです。それにしてもまさかセシリアさんの妹だったとは。驚いたな。どうりで可愛いはずだ。ははは……」
　
　作り笑いで誤魔化すシオン。
　僕はシオンの絵にかいたような手のひら返しに驚いたよ。

「モモ。曾祖父様の許可なくヤス様たちに接するのは禁じられてたはずよ」
「だって、ヤスさまがやって来たときに、ルドが殺そうとしたって聞いたから、謝らせようと思ったんだもん」
「いや、それは仕方なかったんだ。村に奴隷狩りが来るのを防ぐために……っていうか、お前モモがセシリアのことでお礼を伝えたいからって、此処に──」
「余計なこと言うな、この筋肉バカ！」

　モモちゃんに、左脛を蹴られて蹲るルドベキア。
　仕方ないわねといった面持ちのセシリアは、
　
「モモ、ルドさん。ヤス様たちの邪魔になるから、戻りましょ」

　ああ、と言って踵を返すルドベキアを、

「ルド、おんぶ」

　と、モモちゃんが呼び止めた。

「もう、一人で歩けるだろ。あんだけ思い切り蹴られるんだから」
「お姉ちゃん、ルドが意地悪する。アタシ、昨夜まで死にかけていたのに」

　そういわれると、セシリアは妹に甘くならざるを得ないのか、両手を合わせて、

「ルドさん、ごめんなさいね。お願いできるかしら」
「もちろん。小娘一人くらい、どうってことない」

　と、マッチョポーズで屈強さをアピールする筋肉バカ。
　彼に背負われたモモちゃんは、

「もっと嬉しそうにしたらどうだ。こんな美少女に密着されているのだからな」
「何をいまさら。幼いころからおんぶしているし、それにずっとペッタンコで変わらな──ぐ、ぐるじい。やめろ」

　モモちゃんに首を締めあげられ、腕をタップするルドベキア。

「うっさい。アタシだって３年もすれば、お姉ちゃんみたいに柔らくて立派なオッパイになるんだから」
「ちょっと、モモ。何言ってんの⁉」

　不意に引き合いに出されて、困惑する姉。

「だって、湯上りにお姉ちゃんのオッパイに顔をうずめると、モチモチで気持ちいいんだもん」
「それでいつも風呂上りに、抱きついてきてたのね。てっきり甘えてるだけかと思ったから抱きしめてあげたけど、もう一緒に入ってあげないわ」

　セシリアは顔を赤く染めて、恥ずかしそうに一人で先に行ってしまう。

「ごめんなさい、お姉ちゃん。もうしないから許して。ルド。なに鼻血出して、ぼーっとしてんだ。早く後を追え」

　頭を小突かれて、我に返ったルドベキアは、鼻血を手で拭うと、

「こ、これは、お前が首を絞めたからだ。決してイヤらしいこと考えてたわけじゃないからな」

　語るに落ちる、筋肉バカ。
　そしてもう一人、妹の前にもかかわらず鼻血を垂らす兄バカ。
　
　去っていく二人ルドベキアとモモちゃんの後ろ姿を見ながら、ふと思った。
　”将を射んと欲すれば先ず馬を射よ”とばかりに、ルドベキアはモモちゃんを味方につけようとして、甘やかしすぎたのではないか。
　その結果、彼女をつけあがらせてしまったのなら、ルドベキアの自業自得だな、と。
　
　彼らの姿が見えなくなると、僕たちは訓練を再開した。