未来を繋ぐキンモクセイ

第十四話 別れ。

「もう、好きなだけ泣いていいぞ」

幸也が、あたしの肩に手を置いて言った。


「う…うええん！！！」

あたしは、その瞬間崩れ落ちて、大声をだして泣いた。
本当に、哀しくて、悲しくて、ピアスを握りしめて、泣き続けた。幸也も水無瀬も、泣いてるようで、嗚咽が聞こえて来る。
夜空に、あたしたちの泣き声だけが虚しく響き渡った。

しばらくして、水無瀬が、瓶を開けるよう言った。

あたしは、ピアスを握りしめて、瓶に手をかける。
その瞬間、あたしたちは意識を失った。



おれは、未来に戻ってきた。
かおりちゃんがくれたイヤリングをつけて。

ユリウスと、リアムが涙でぐしゃぐしゃのおれをみるなり、優しく、背中をさすってくれた。

「クーデター軍に、丸腰で立ち向かったそうだな。」

ユリウスが言った。

「普段のお前なら、考えられん勇気だ。
よく頑張った。もう休め」

リアムも、笑って、言った。

「ヘタレにしては、よく頑張ったじゃん？
傷を見てあげるから、来なよ」

「リアム…っ」

普段そんなことを、言わないリアムが、おれを心配して言ってくれたことが嬉しくて、おれはリアムに抱きつく。すぐに、かわされたけど、蹴ってこないだけまし。

「まぁ、秘密を外部にベラベラ喋ったことは、あとで罰を下すけど」

「う」

おれは、唸った。
でもすぐに、笑って言う。

「話したいことが、いっぱいある」

ーーそう言っておれとリアムは、その部屋を後にした。

ユリウスが、1人、部屋に残って、過去の様子をモニターで見る。
未来政府の人たちが、復旧作業を、行っていた。同時に、周りの人間の記憶消去も。
その真ん中に、かおりと、幸也が意識を失った状態で、倒れている。

ユリウスは、ポソっと零した。

「ありがとう。
ーーミシェルが成長できたのは、君たちのおかげだ。感謝している」

そう言うと、向こうでユリウスを呼ぶリアムの声がした。

ユリウスは、静かにモニターの電源を消す。
と、同時に、その横の机にあった砂時計も、砂が落ち切った。

「無事に終わった。」

砂時計を見て、満足げにユリウスが笑うと、急いで部屋を出て行く。

ーー時の流れは、止められない。
そう。これは、未来を生きる時の番人の物語である。