家の庭にダンジョンができたので、会社辞めました。

第3話：辞表提出、そして伝説へ

「お客さん、着きましたよ」

　運転手さんの声で、俺は車窓から視線を戻した。
　目の前にそびえ立つのは、横浜のオフィス街にある雑居ビル。
　俺が勤める――いや、今日でオサラバするブラックＩＴ企業のビルだ。

「料金、１万４８００円になります」
「あ、カードで」

　俺はブラックカード……はまだ持っていないので、普通のカードで支払いを済ませた。
　タクシーで、ドア・ツー・ドアの重役出勤。
　昨日までの俺なら、金額メーターが上がるたびに寿命が縮む思いがして、途中で降りていただろう。
　往復３万円。俺の月給の６分の１が、たった１日の移動で消える計算だ。
　だが、今の俺は違う。
　１万５０００円？

「……安いもんだな」

　俺はふっと笑い、タクシーを降りた。
　スーツを着ているが、ネクタイは緩めたままだ。
　時刻は午前１０時すぎ。
　定時（９時）をとうに過ぎているが、バスと電車の乗り継ぎ地獄をショートカットした快適さに比べれば、遅刻など些細な問題だ。
　自動ドアをくぐり、エレベーターで５階へ。
　チン、と扉が開くと、そこにはどんよりとした空気が澱んでいた。
　キーボードを叩く音だけが響く、静まり返ったフロア。
　死んだ魚のような目をした同僚たち。
　ああ、懐かしい。俺もこの「空気」の一部だったんだな。

「おい、佐藤ゥゥゥッ！！！」

　フロアの静寂を切り裂く、下品な怒声。
　開発部の部長、権田ごんだだ。
　禿げ上がった頭に脂汗を浮かべ、鬼のような形相でこっちに歩いてくる。

「てめぇ、今何時だと思ってる！　定例会議すっぽかしやがって！　電話にも出ねえし、社会人としての自覚あんのかオラァ！」

　権田の唾が飛んでくる。
　いつもなら、俺はここで「す、すみません、寝坊して……」と縮こまり、１時間近い説教コースに突入していたはずだ。
　権田はそれを楽しんでいる。
　部下を恐怖で支配し、自分のストレスを解消する、典型的なパワハラ野郎だ。
　だが。

「……臭いな」
「あぁ！？」

　俺は鼻をつまみ、権田の顔をまじまじと見た。
　こいつ、こんなに小さかったっけ？
　口座に５０００万ある俺に対し、こいつの年収はたぶん６００万くらい。
　なんだ、雑魚モンスターじゃないか。

「佐藤、てめぇ……今なんつった？」
「いえ、口臭がキツイなって」
「なっ……！？」

　フロアがざわついた。
　あの佐藤が、権田部長に口答えしたぞ、と。

「き、貴様……自分がどんな立場かわかってんのか！？　ただでさえミスの多いお前を、俺が温情で雇ってやってるんだぞ！　評価下げるぞ！　ボーナス無しだぞ！」

　権田が顔を真っ赤にして喚き散らす。
　評価。ボーナス。
　ああ、なんて虚しい響きだろう。
　この会社で必死に媚びへつらって、体を壊すまで働いて、貰えるボーナスなんて手取り２０万だ。
　俺のスライム狩り、5秒の稼ぎにも満たない。

「部長」
「な、なんだ！　謝るなら今のうちだぞ！　土下座して靴を舐めれば……」
「これ」

　俺は内ポケットから、一枚の封筒を取り出した。
　今朝、コンビニのネットプリントで印刷してきたやつだ。
　権田の胸元に、それをペタリと押し付ける。

「退職届です」
「……は？」

　権田の動きが止まった。
　鳩が豆鉄砲を食らったような顔とはこのことだ。

「た、退職……？　お前、正気か？　今抱えてるプロジェクトどうすんだ！　誰が引き継ぐんだよ！」
「知りませんよ。あなたが考えてください」
「ふ、ふざけるな！　損害賠償請求するぞ！　この業界で生きていけなくしてやるからな！」

　出た、脅し文句。
　前の俺なら震え上がっていただろう。
　だが今の俺には、「どうぞご自由に」としか思えない。

「損害賠償？　いくらですか？　１００万？　２００万？」

　俺はあえて、憐れむような目を権田に向けた。

「払いますよ、それくらい。小銭なんで」
「なっ……」
「じゃあ、有給消化とか面倒なんで、今日付けで辞めます。引き継ぎ資料はサーバーにあるんで、頑張って解読してください。あのスパゲッティコード、俺以外に読めるかわかりませんが」

　俺は踵を返した。
　背後で権田が「ま、待て佐藤！　おい！　辞めるなんて嘘だよな！？」と叫んでいるのが聞こえる。
　急に焦り始めたようだ。
　当然だ。この部署の実務は、俺と数人の若手で回している。
　一番こき使っていた俺が抜けたら、プロジェクトがどうなるかなんて、火を見るよりも明らかだ。

「さようなら、ブラック企業」

　俺は一度も振り返らず、手をひらひらと振ってオフィスを出た。
　エレベーターホールに向かう途中、同期の田中とすれ違った。
　死んだ目をしていた彼が、俺を見て驚愕の表情を浮かべている。

「さ、佐藤……お前、マジで辞めんのか？」
「おう。お前も無理すんなよ」
「でも、次どうすんだよ……」
「ん？　まあ、実家の農業を継ぐかな。家庭菜園だけど」

　エレベーターに乗り込む。
　扉が閉まる瞬間、怒り狂う権田の顔と、羨望の眼差しを向ける同僚たちの姿が見えた。
　チン、と音がして１階に到着する。
　ビルの外に出ると、突き抜けるような青空が広がっていた。

「…………」

　俺は大きく息を吸い込んだ。
　排気ガス混じりの都会の空気。
　けれど、今まで吸ったどんな空気よりも美味かった。

「終わった……」

　いや、始まったんだ。
　社畜としての俺は死んだ。
　今日から俺は、自由な探索者ニートだ。
　スマホを取り出すと、権田からの着信が既に５件入っていた。
　俺は迷わず「着信拒否」に設定した。

「さてと」

　自由だ。何をしてもいい。
　とりあえず、腹が減った。
　昨日の夜から興奮しっぱなしで、何も食べていない。

「寿司だな」

　それも、スーパーの半額シールがついたやつじゃない。
　回らないやつだ。
　俺はデパートの地下にある、高級寿司の持ち帰り専門店へ向かうことにした。

　一番高い「極上握り（５０００円）」を２人前買って帰ろう。
　２人前？
　ああ、そうだ。
　俺の脳裏に、隣のアパートに住む女性――一ノ瀬葵いちのせあおいさんの顔が浮かんだ。
　いつも深夜のベランダで、コンビニのおにぎりを虚ろな目でかじっている、薄幸の美人ＯＬ。
　先日も目が死んでいた。昨日までの俺と同じ目だった。

「……お裾分けでもするか」

　別に下心があるわけじゃない。
　ただ、今の俺には幸福が余っている。
　一人で抱え込むには重すぎるほどの幸福が。
　だから、少しだけお裾分けするのだ。