「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第14話：降りてきた王女様は、「重度のおっさん配信ファン」でした

　巨大な影が、俺の自慢のダンジョン芋畑に落ちた。
　見上げれば、王家の紋章である「双頭の鷲」が描かれた豪奢な飛空艇が、轟音と共に降下してくるところだった。

「おいおい、着陸するならそこじゃねえ。芋が潰れるだろ」

　俺は眉をひそめた。
　勇者ライオネルの一件が片付いて、ようやく平穏な日常が戻ってきたと思ったのに。今度は国のお出ましか。

　俺の背後では、シロ（フェンリル）とクロ（古竜）が、喉の奥で低く唸っている。

「グルルル……（主よ、落としていいか？）」
「ワフッ（ブレスで消し炭にする？）」

　二匹ともやる気満々だ。
　俺は慌ててそれを手で制した。

「待て待て。いきなり喧嘩売るな。とりあえず話くらい聞いてやる」

　飛空艇が地響きと共に着陸し、タラップが下りる。
　整列した近衛騎士たちの間から現れたのは、煌びやかなドレスに身を包んだ、銀髪の美少女だった。
　王国の第二王女、アイリス・フォン・キングダム。
　国民的な人気を誇る「深窓の姫君」が、なぜこんなド田舎の廃棄ダンジョンに？

（……やっぱり、フェンリルとドラゴンを違法飼育してる罪で逮捕か？）

　俺が身構えた、その時だった。

「は、はわわ……っ！」

　王女アイリスは、俺――いや、俺たちの姿を確認した瞬間、その白磁のような頬を紅潮させ、口元を両手で押さえた。

「ほ、本物ですわ……！　本物の『おっさん』様と、シロちゃんとクロちゃんですわ……！！」

　……は？
　おっさん様？

　俺がきょとんとしていると、王女は侍女の制止も聞かず、ドレスの裾を翻して駆け寄ってきた。

「こ、こんにちは！　初めまして！　わたくし、いつも配信を拝見しております！　ハンドルネーム『魔法少女マジカル☆アイリス』ですの！」

　俺は記憶を検索した。

　『魔法少女マジカル☆アイリス』。

　毎回の配信で、とんでもない額（たぶん国家予算レベル）の赤スパチャ（高額投げ銭）を連投してくる、視聴者ランキング1位の石油王……いや、石油王女だ。

「え、あの……？」
「はいっ！　いつも『シロちゃんの肉球ぷにぷに』とかコメントしております！」

　王国の姫が何やってんだ。
　俺が呆気にとられている間も、王女の興奮は止まらない。

「ああっ、尊い……！　生で見ると破壊力が違いますわ！　見てくださいじいや、シロちゃんのあの無防備なお腹！　クロちゃんのつぶらな瞳！　そして何より、このやる気のないジン様の目！　解像度が無限大ですわ！」

　王女は俺たちの周りをくるくると回りながら、黄色い声を上げている。
　殺気立っていたシロとクロも、毒気を抜かれたように顔を見合わせている。

「ワフ？（こいつ、敵か？）」
「グルァ（いや、ただの変な奴だ）」

　俺はこっそりと起動していた配信タブレットを確認した。
　この状況は、もちろん配信されている。

『ファッ！？　王女様！？』
『マジカルアイリスの正体、姫だったのかよｗｗｗ』
『国一番のＶＩＰが認知厨だった件』
『「やる気のない目」が推しポイントなのか……』
『逮捕エンドかと思ったら、聖地巡礼だった』
『王族公認配信者爆誕』

　コメント欄も大混乱だ。
　俺は溜息をつき、興奮冷めやらぬ王女に声をかけた。

「えーと、姫様？　今日は一体何のご用で？　まさかサイン色紙が欲しいとか言いませんよね」
「はっ！　いけません、取り乱しましたわ」

　アイリス王女はコホンと咳払いをし、努めて真面目な顔を作った。

「実は、父上……国王陛下からの親書を持って参りましたの。単刀直入に申し上げます」

　彼女は一歩踏み出し、俺の手をギュッと握りしめた。

「ジン様。この土地を、王国の『特別保護地区』……いえ、『聖域』として認定させてくださいません？　そして、できればわたくしをここに住まわせて……いえ、弟子にしてくださいまし！」
「……はい？」

　俺は耳を疑った。
　聖域？　弟子？
　何を言っているんだこの姫は。

「お断りします」

　俺は即答した。
　面倒くさい。絶対に面倒くさい。
　王族なんて関わったら、スローライフが崩壊するに決まっている。

「ええっ！？　即答！？　王女の頼みですのよ！？」
「知ったことですか。俺はここで静かに暮らしたいんです。お引き取りください」
「そ、そんなぁ……！　ああっ、待ってください、せめてシロちゃんのモフモフを一回だけでも！　一度吸わせてもらえれば帰りますからぁ！」

　王女の威厳もへったくれもない悲鳴が響き渡る。
　だが、俺たちのドタバタ劇を冷ややかな目で見ている人物が、飛空艇からもう一人降りてきていた。

「……ええい、見苦しいぞアイリス様！」

　鋭い声と共に現れたのは、軍服に身を包んだ神経質そうな男だった。
　髭を蓄えたその顔には、俺たち「平民」と「魔獣」に対する隠しきれない軽蔑が浮かんでいる。

「私は軍務大臣のゲルマンだ。……貴様がジンだな？　王女様は下手に出ているようだが、私はそうはいかんぞ」

　ゲルマン大臣は、背後の近衛兵に目配せをした。
　ガチャリと、無粋な鎧の音が響く。

「そのフェンリルとドラゴン、危険生物として国軍が接収する。大人しく引き渡せば、貴様の不敬罪は不問にしてやろう」

　……あーあ。
　せっかく姫様が場を和ませてくれていたのに。
　俺はちらりとシロとクロを見た。
　二匹の目が、一瞬で「肉をねだる犬」から「捕食者の目」に変わっていた。

「グルルル……（主よ、こいつは食っていいか？）」
「ワフッ（骨までしゃぶる）」

　俺は小さく首を横に振った。まだだ、まだ早い。
　だが、俺の口元には自然と冷ややかな笑みが浮かんでいた。

「接収、ですか。……やれるものなら、やってみればいい」

　平和なスローライフは、どうやら前途多難なスタートになりそうだ。