「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第25話：魔界の食材「ヘル・ラディッシュ」が美味すぎた

「……これ、本当に食べ物ですの？」

　アイリス王女が、引きつった顔で鍋の中を指差した。
　大鍋の中では、ドロリとした紫色のスープがグツグツと沸騰し、そこから瘴気のような湯気が立ち上っている。
　そして何より問題なのは、具材だ。

「ギャァァァァァ……ッ！」

　魔王から送られてきた『地獄大根ヘル・ラディッシュ』。
　人面のような模様があり、煮込まれるたびに断末魔のような悲鳴を上げている。

「失礼ね！　これは魔界の最高級食材よ！」

　ローズ（魔王令嬢）が腰に手を当てて反論する。

「この悲鳴こそが鮮度の証！　そしてこの『魔豚デーモン・ポーク』の脂身の黒さ！　お父様が厳選してくれた極上のサシが入ってますわ！」

　確かに、魔豚の肉は漆黒だ。どう見ても腐っているか、呪われているようにしか見えない。
　だが、俺の食材鑑定（主夫の勘）は告げていた。

　こいつは、化ける。

「まあ待て。見た目で判断するのは素人だぞ」

　俺は鍋の前に立った。
　普通に煮込めば、この大根は硬くて臭い。肉も筋張っているだろう。
　だが、俺には重力魔法がある。

「仕上げだ。重力圧力鍋グラビティ・プレッシャー」

　ズンッ！

　俺は鍋の中だけに100倍の重力をかけた。
　超高圧。
　悲鳴を上げていた大根の細胞を一瞬で崩壊させ、スープの旨味を強制的に吸い込まされる。
　筋張った魔豚のコラーゲンがゼラチン質へと融解し、とろとろに変化する。

　シュゥゥゥゥ……。
　圧力を解除すると、先ほどまでの毒々しさは消え失せ、鍋の中は黄金色に輝く極上の角煮大根へと変貌していた。

「えっ……？　色が……変わった？」
「いい匂い……ですわ……」

　二人の喉がゴクリと鳴る。
　シロ（フェンリル）とクロ（古竜）は、既にヨダレの海を作って待機していた。

「さあ、食うぞ。冷めないうちにな」

　俺が皿に盛り付けると、箸で触れただけで肉がほろりと崩れた。
　まずはローズが一口。

「んっ……！？」

　ローズの赤い瞳が見開かれた。

「嘘……！　これ、魔界で食べていたものとは別物ですわ！　あの硬い地獄大根が、舌の上で雪のように溶ける……！　それにこのお肉、噛まなくても飲めますわ！」

　次に、恐る恐る口をつけたアイリス王女。

「……んんん～っ！！」

　カシャン。
　王女の手からスプーンが落ちた。

「な、なんですのこれ！？　見た目はあんなに最悪だったのに！　口に入れた瞬間、暴力的な旨味が爆発しましたわ！　濃厚なのにしつこくない、悪魔的な美味しさです！」

　二人は夢中で匙を動かし始めた。
　お代わり。お代わり。またお代わり。

　「どっちが正妻か」なんて争いはどこへやら、今はただ「どっちが多く食べられるか」の争いだ。

「シロ、クロも食えよ」
「ワフッ！（うめぇ！）」
「グルァ（魔界の生物も悪くないな）」

　二匹もバクバクと食べている。
　俺も一口食べてみたが、確かにこれは絶品だ。重力調理との相性が良すぎる。
　魔王の親バカも、たまには役に立つな。
　ふと見ると、満腹になったローズとアイリスが、縁側で並んでお腹をさすっていた。

「ふぅ……負けましたわ。魔界の食材、認めざるを得ません」
「ふふん、でしょう？　でも、これをここまで美味しくしたのはおじ様ですわ」
「ええ。……ジン様の料理、毎日食べたいですわね」
「そうですわね……」

　二人が顔を見合わせ、ふわりと微笑み合った。
　美味しいものは世界を救う。
　配信のコメント欄も、その平和な光景に涙していた。

『これが世界平和か』
『飯テロからの友情エンド』
『地獄大根の悲鳴は忘れてあげよう』
『おっさんの胃袋掌握術がエグい』
『魔王もこれ見てニッコリだろ』

　こうして、魔王令嬢の襲来という危機は、鍋を囲むことで（とりあえず）平和的に解決した。

　だが、魔界の便利さは食材だけではなかった。

「おじ様！　食後のデザートの前に、これを見てくださいまし！　魔界の最新通販カタログ『デモニゾン』ですわ！」

　ローズが取り出した分厚い本。
　そこには、俺のスローライフをさらに加速させる、とんでもない魔道具たちが載っていた。