「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第29話：教皇の陰謀「聖域を焼き払え」

　聖教国、中央大聖堂。
　地下深くに封印された「禁忌の間」に、教皇グレゴリウスの怒号が響き渡っていた。

「おのれ、おのれぇぇぇッ！！　異端者ごときが、この神の代行者たる私に恥をかかせおって！」

　彼は水晶玉に映る映像――聖女エレナが犬（フェンリル）に吠えられて白目を剥く姿――を杖で叩き割った。
　教会の権威は地に落ちた。
　SNS（魔道具通信）では「教会よりフェンリルの方が神々しい」「聖女（笑）」といった書き込みが溢れている。

「許さん……このままでは、世界中の寄付金が減ってしまうではないか！」

　動機は極めて俗物だった。
　教皇は、祭壇の中央に鎮座する、巨大な金色の石板に手をかざした。
　古代文明の遺産、戦略級魔導兵器『天の雷ヘブンズ・ジャッジメント』の制御端末だ。

「もはや慈悲など不要。あの薄汚いダンジョンごと、周辺の地図を白紙に戻してやる！　これは『神罰』という名の演出だ！」

　教皇が魔力を注ぎ込むと、石板がブォンと重低音を響かせ、光を放ち始めた。
　遥か上空、大気圏外に浮かぶ古代の「衛星砲」が、数千年ぶりに目を覚ます。

「ハハハハ！　見よ！　これが神の怒りだ！　消え失せろ、ゴミ屑どもめぇぇぇッ！！」

　◇◇◇

　一方その頃。聖域。

「あーん♡　おじ様、これ美味しいですわよ」
「ジン様！　そっちの毒々しいお菓子じゃなくて、この王室御用達のマカロンを食べてくださいまし！」

　俺は縁側で、ローズ（魔王令嬢）とアイリス王女に左右を挟まれながら、優雅なティータイムを過ごしていた。

　平和だ。

　聖女を追い返してから数日、教会からの接触はない。諦めたのだろう。

「今日はいい天気だな。洗濯物もよく乾く」

　庭には、洗い立てのシーツが風に揺れている。
　シロとクロは日向ぼっこをし、エルフたちは新しい倉庫の屋根を葺いている。
　完璧なスローライフだ。

　――ズズズズズ……ッ。

　突然、空気が震えた。
　風が止まり、鳥たちのさえずりが消える。
　不自然な静寂。

「……ん？」

　俺が空を見上げると、太陽とは違うもう一つの光が、天頂に輝き始めていた。
　最初は小さな星のようだった光が、見る見るうちに拡大し、黄金色の輝きで空を覆っていく。

「な、なんですのあれ……？」

　アイリス王女がティーカップを取り落とした。
　彼女の顔から血の気が引いていく。

「まさか……古代文献にある『天の雷』！？　聖教国が保有するという、伝説の戦略兵器ですの！？」
「戦略兵器？」
「一撃で都市を消滅させる、衛星軌道上からの極大魔法砲撃ですわ！　あんなものを使えば、ここはおろか、王国の一部まで巻き込まれてしまいます！」

　王女が悲鳴を上げる。
　空の輝きは既に臨界点に達し、雲が渦を巻いて逃げていく。
　圧倒的な魔力の質量。
　これは、シロやクロがどうこうできるレベルではない。物理的な距離が遠すぎる上に、範囲が広すぎる。

「おじ様！　逃げましょう！　魔界へ転移すれば助かりますわ！」

　ローズが俺の腕を引く。
　だが、俺は動かなかった。

「逃げる？　せっかく作った家や畑を置いてか？」
「命あっての物種ですわ！　あんなの、防ぎようがありません！」

　空が金色に染まる。
　直感で分かった。あと数秒で、全てを焼き尽くす光の柱が降り注ぐ。
　エルフたちが絶望して天を仰ぎ、シロとクロが主を守ろうと咆哮を上げる。

　だが、俺はイラッとしていた。
　恐怖ではない。純粋な苛立ちだ。

「……眩しいな」

　俺はゆっくりと立ち上がった。
　せっかくのティータイムだ。
　洗濯物を取り込んだばかりだ。
　それを、顔も知らない奴が、空の上から土足で踏み荒らそうとしている。

「おい、教皇だか何だか知らんが」

　俺は杖を構えず、素手で天を指差した。

「人の家にゴミを投げるな。教育がなってないぞ」

　カッッッ！！！！

　上空の光が弾けた。
　直径数キロメートルにも及ぶ極太の光熱ビームが、音速を超えて俺たちの頭上に降り注ぐ。

　世界が終わる光。

「きゃあああああああっ！！」
「おじ様ぁぁぁぁぁぁッ！！」

　ヒロインたちの絶叫が響く中、俺は静かに魔力を練り上げた。
　全てを押し潰す重力の腕を、空へ向けて伸ばす。

「投げ返してやるから、キャッチしてみろ」