「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第40話：はじめてのおつかい（討伐クエスト）

　子供の成長は早い。
　キャベツから生まれて数週間。フタバは外見年齢4歳ほどに成長し、言葉もかなり流暢になっていた。
　そして今日、彼女は人生（？）初の大仕事に挑もうとしていた。

「パパ！　フタバ、いってくる！」

　玄関先で元気よく手を挙げるフタバ。
　頭には黄色い通学帽（ローズお手製の防御力カンスト装備）。
　肩からはアンパンの絵が描かれたポシェット（ルミナお手製の四次元アイテムボックス）。
　首には「お守り」として、俺の作った最高級魔石のペンダントを下げている。
　完璧な装備だ。

「よし。フタバ、頼むものは分かってるな？」
「うん！　カレーのおにく！　あと、にんじん！」
「そうだ。あと、道草食うなよ」
「はーい！」

　俺は笑顔で手を振り、娘を送り出した。
　今日の夕飯はカレーだ。だが、メインの食材が切れていたため、フタバが「わたし、買ってくる！」と立候補したのだ。

　パタン、とドアが閉まる。
　その瞬間、俺は背後の茂みに向かってサインを送った。

「……よし、追跡開始だ。頼んだぞ、ガストロン」

　ガサッ。

　茂みから、全身を迷彩服（光学迷彩魔法付き）で包んだガストロンが現れた。手には最新鋭の録画用魔道具カメラを持っている。

「お任せくだされ、ジン殿！　フタバお嬢様の勇姿、この『潜入カメラマン・ガストロン』が、涙と共に記録してみせますぞ！」
「バレないように撮れよ。あくまで『一人でできた』という達成感が大事だからな」
「御意！　……BGM、スタート！」

　♪ダァ～レもいない～森～で～（脳内再生）

　ガストロンが透明化して消えた。
　俺はリビングのモニター（ガストロンのカメラ映像を受信）の前で、ローズ、ルミナ、アイリスと共に正座した。

「ああ……フタバちゃん、転ばないかしら……」
「ハンカチは持ちました？　防犯ブザーは？」
「大丈夫だ、見守ろう」

　モニターの中、フタバはログハウスを出て、トコトコと一本道を歩いていく。
　だが、彼女が向かったのは、安全な人間の村ではない。
　俺が「食材はあっちにあるぞ」と指差した方向――Sランクモンスターが跋扈する『深淵の魔の森』だった。

　
（以下、ガストロンによるナレーション風）

『さあ、フタバちゃん。元気よく出発しました』
『お歌を歌いながら、ご機嫌ですねー』

「あるこ～♪　あるこ～♪　わたしはげんき～♪」

『おっと、フタバちゃん。道の真ん中で立ち止まりました。何を見つけたのかな？』

　ガサガサッ……グルァァァァッ！！

『茂みから飛び出したのは、全長5メートルはあるキラー・グリズリー（脅威度A）です！』
『鋼鉄の爪を持つ森の暴君！　いきなりのピンチです！』
『ああっ！　フタバちゃんに襲いかかるぅぅぅ！』

「くまさん！　こんにちは！」

　ドゴォォォォンッ！！！

『……おっと、映像が乱れました』
『えー、フタバちゃん、熊さんの顎に強烈なアッパーカットをお見舞いです』
『熊さんは……星になりましたね。空の彼方へ飛んでいきました』

「くまさん、バイバーイ！」

『フタバちゃん、笑顔で手を振っています。礼儀正しいですね』（震え声）

　モニターの前で、俺たちは安堵の息を吐いた。

「ふぅ、まずは第一関門突破か」
「挨拶ができて偉いですわ！」
「熊さん、かわいそう……」（小声）

『さあ、森の奥へ進むフタバちゃん。そろそろお肉屋さんに到着です』

　フタバが到着したのは、薄暗い洞窟の前。
　そこは、この森の主である『アビス・ドラゴン（災厄級）』の巣。

『フタバちゃん、臆することなく洞窟に入っていきます！』

「すみませーん！　おにく、くださーい！」

『元気な挨拶が洞窟に響きます！　おっと……奥から、地響きと共に巨大な黒い竜が現れました！』
『その口から、灼熱のブレスが漏れています！』

「グオォォォォォ……ッ！！（貴様、我を食料扱いするか……！？）」

『ドラゴンが激怒しています！　これは交渉決裂か！？』

「おにく！　パパのカレーの、おにく！」

『フタバちゃん、一歩も引きません！　そして、ポシェットから取り出したのは……お財布ではありません。道中で拾った『オリハルコンの棒きれ』です！』

「おにく、ちょーだい！！」

　ズドォォォォォォォォンッ！！！！！

『……はい、カメラマンのガストロンです。今、凄まじい衝撃波で吹き飛ばされました』
『土煙が晴れると……おや？』
『綺麗にお座りをして気絶しているドラゴンと、その尻尾肉（最高級部位）を嬉しそうに抱えるフタバちゃんの姿が！』

「ありがとー！　これ、おかね！」

『フタバちゃん、気絶したドラゴンの鼻先にお金を置いています。等価交換……には程遠いですが、商談成立です！』

　リビングはお祭り騒ぎだった。

「やったー！　お肉ゲットだ！」
「偉いですわフタバちゃん！　ちゃんと対価を払いましたわ！」
「あのドラゴン、後で治療してあげに行こう……」

『さあ、最後はにんじんです！』
『フタバちゃんが向かったのは、森の最深部にある湿地帯。ここには、野菜の王様（？）が生えています』

「あった！　にんじん！」

『フタバちゃんが見つけたのは、地面から少しだけ顔を出している奇妙な葉っぱ』
『それは人参ではなく、引っこ抜くと死に至る叫び声を上げる『マンドラゴラ・キング（即死級）』です！』

「うんとこしょ！　どっこいしょ！」

　スポォォォォンッ！！

『抜けました！　マンドラゴラが目を見開き、口を大きく開けます！』
『死の絶叫が来るぞぉぉぉッ！？』

「キェェェェェェェ――」

　パァァァァンッ！！！

『乾いた音が響きました』
『フタバちゃんが、叫ぼうとしたマンドラゴラの顔面を、神速の平手打ちで黙らせました！』

「うるさい！　メッ！」

『……マンドラゴラ、白目を剥いて気絶！』
『フタバちゃん、ぐったりしたマンドラゴラをポシェットに詰め込みます。これで、お買い物コンプリートです！』

　そして、夕暮れ時。

「ただいまー！」
　
　泥（とドラゴンの返り血とマンドラゴラの体液）だらけになったフタバが、満面の笑みで帰ってきた。

「パパ！　おにく！　にんじん！　買えたよ！」
「おお、お帰りフタバ！　よく頑張ったな！」

　俺はフタバを抱きしめた。
　ポシェットの中には、新鮮なドラゴン肉と、のびているマンドラゴラ。
　完璧なおつかいだ。

「一人でできたな。偉いぞ」
「えへへ～！」

　頭を撫でると、フタバは誇らしげに胸を張った。
　後ろから、ボロボロになった迷彩服姿のガストロンが、涙を流しながら戻ってきた。

「うぅ……感動しましたぞ……。立派な戦士の顔でした……」
「お疲れガストロン。編集してDVDにしてくれ」

　その夜。

　俺たちが囲んだ食卓には、極上のドラゴン肉カレーと、マンドラゴラのサラダ（滋養強壮効果MAX）が並んだ。
　自分でおつかいをした食材の味は格別だったのか、フタバは何度もおかわりをした。

　こうして、フタバの「はじめてのおつかい」は大成功（被害総額：森の生態系崩壊）に終わったのだった。