睡蓮

第16話

「由季子さんが･･･僕の彼女が、倒れて救急車で運ばれたんですって･･･」

電話を終えて席に戻ってきたたかひろの顔色は、すっかり青ざめていた。

「えっ･･･？奥さん大丈夫なんですか？」

大野はつい先ほどまでたかひろに対して苛立っていたことも忘れ、彼の妻の身を案じた。

彼の身に突然訪れた不幸に同情せざるを得なかった。

「わかりません･･･でも妊娠初期なので流産するかも･･･。
僕のせいだ･･･僕が彼女をほったらかして来てしまったので、彼女がここまで追いかけてきて、その時に何かあったのかもしれない･･･。
いま彼女は県内の病院にいるそうです」

「早く病院に行って嫁さんについてあげないと。俺も一緒に行くよ」

堀木は慌ててチェアから立ち上がりながら言った。

「いや、あんたは来ないでくれ。これは僕ら夫婦の問題だから、あんたには関係ない」

「たかひろ･･･」

堀木はたかひろに突き放されたように感じ、胸の奥がぎゅっと締め付けられるように痛んだ。

「まあまあ･･･大したことないといいんですけどね。
急いで行った方がいいですよ。タクシー呼びましょうか？」

「ありがとう･･･大野さん、後は任せましたよ」

たかひろはタクシーが来るや否や、彼らには目もくれず、すぐに飛び乗って去っていった。



堀木はうろたえて、悲しそうな、淋しそうな表情を浮かべながら、たかひろが乗ったタクシーを見送っていた。

車が見えなくなっても、ずっと遠くを見つめていた。

彼にはもう二度と会えないような、そんな気がした。

いつだって、そうだ。

あいつは急に俺のところにやってきては、急にいなくなってしまう。

どうして俺をこんなに惑わせるの？

淋しいよ、たかひろ･･･ずっとそばにいてよ･･･。



一方、大野は堀木にどう声をかけてよいか分からずにいた。

愛する恋人に突き放されて、傷ついているのは明らかだった。

彼の傷ついた心はガラスのように脆く、触れれば壊れてしまいそうだった。

大野はおそるおそる手を伸ばして、堀木の肩を優しく抱いた。

「たかひろさんの奥さん、無事だといいね」

「うん･･･。あいつがあんなに狼狽えているところ初めて見た。大丈夫かなあ･･･」

「心配だね･･･」

「うん･･･」

二人の間に、静寂が訪れた。

大野はいてもたってもいられなくて、堀木を強く抱きしめた。

「ねえ、堀木さん、おれはたかひろさんの代わりにはなれないかも知れないけど、おれはずっときみのそばにいたい。きみが本当に好きなんだ･･･」


堀木の瞳が涙で潤んで、きらりと輝いた。