なんやかんや

そういうルール

今日は、朝からウキウキしていた。
月に１度の、お楽しみの時間。
私にとっては、ご褒美とも言える時間だったのに…。

「愁ちゃん！」
「おー、おかえり」
ドタドタと足音を立てて帰宅した私に、マイペースな人。
「おかえり。沙紀」
しっかりともう１度言われたら、怒っていたのを一旦横に置くしかない。

「もう！ただいまっ！」
「お疲れ」
私が目を吊り上げているのを、ニマニマしながら見ているってことは、分かっているってことだ。
「愁ちゃん、何で今日のお弁当に私の野菜使ったの？」
「あー、おいしかった？」

「おいしかった！でも、違うの！」
「食べ物は共有でしょ？」
「そうだけど、でも違うの！愁ちゃんだって、昨日まで聞いていたんだから、分かっているでしょ！？」
「丁度良い大きさだったから」
「私が、育てたベビーリーフと、ミニトマト！それに豆苗まで！何でサラダに使ったの？」

私のベランダ菜園で、少しずつ育てていた野菜。
それを、この人は今日のお弁当に使っちゃったんだから。
違う意味で、ビックリしたのは言うまでもない。
「月に１度の交換DAYで、そんなに怒る？」
「だって、週末に収穫サラダバーやろうねって、言っていたのに？」

私の育てた野菜を使って、今週の金曜日に一緒にサラダバーやろうねって話していたのに。
愁ちゃんも、「楽しみにしている」って言っていたのに、何で今日の今日でそんな酷いことを。
「一緒に食べるのを、楽しみにしていたのに…」
「そんな顔するなって。…ごめん。でも、ポトフは？」
「おいしかった！」

「どんな表情？それ？」
「愁ちゃんの作るポトフを楽しみに、今日のお弁当の時間をずっと待っていたのに…」
そう、愁ちゃんの作るポトフは、何でかおいしい。
私が作るのと、絶対に違う出来上がりだ。
野菜の煮具合いも、味の付き具合いも、何もかも違う。

月に１回、私たちだけで決めたこと。
「家事交換DAY」と銘打って、お互いの家事を交換する日。
その日は、私の好きなポトフをお弁当に入れてくれることが決まっている。
お弁当箱と、スープポットを持参してワクワクしていたのに。

お弁当を先に開けた私は、驚いた後でガッカリした。
今週に約束した、収穫日がなくなったことを意味していたから。
あんなに待ち望んでいたお弁当が、急に悲しい時間になった。
好きだったポトフも、自然と悲しい味になってしまった。

違うな、ポトフは好き。
悲しくてもおいしかった。
愁ちゃんの作るポトフは、やっぱり最高だ。

「ごめんて、そんなに落ち込むなんて」
愁ちゃんの言葉に、肩を落としてお風呂に向かう。
「そう言って、沙紀だってその手にしているの、またクイックルだよね？」
目ざとい言葉に、ギクリとする。

「何？何か文句ある？」
逃れるために、落ち込んでいます＆逆切れしていますの体でいく。
「自分が買える日だからって、またそんなにお徳用を買ってきて」
「だから、ダメなの？」
「ダメとは言ってないけど、キッチンはともかくとして、寝室はそれじゃない方が良いって、俺ずっと言っているよね？」

だって、普通のクイックルって何かシンプルな香りだから。
「ローズの香り付きの方が、何か幸せな気がしない？」
「だから、どんな表情？」
自分でも、感情が整っていないことを理解しているもん。

「もう、良い」
気まずさもあって、キッチンからそそくさと出る。
「沙紀？」
「…何？」
「ほんとにゴメン」
「…うん、良いよ」

謝ったら、ちゃんと許すこと。
そんなルール、決めなきゃ良かった。
いつもそう。
私が怒っても、愁ちゃんが謝れば「良いよ」って言っちゃうんだから。

お風呂に向かい、そのままさっきのやり取りを思い出す。
ここでリセットするのは、いつものこと。
髪を洗って、流すのと同時に、急に来る反省時間。
何で、考えないで言っちゃうんだろう。

愁ちゃんは謝ったのに、私は謝ってない。
私は「文句ある？」って言っちゃった。
こういうところ。
私の、ダメなところ。

折角早起きしてくれて、お弁当を作ってくれたのに。
ポトフを作るのに、時間がかかっていたのに。
だから、お弁当に使う時間がなくなっちゃったのかもしれない。
つい、サラダで使ったのかもしれない。
それなのに、あんなに怒っちゃった。

使ったって言っても、本当に１口２口分だったのに。
怒らなくても、野菜はこれからまだたくさんできるのに。
そうだ、怒ることはなかった。
ただ、悲しかったって言えば良かったのに。

愁ちゃん、気にしているよね。
出たら、ちゃんと私も謝ろう。
でも、もう少しだけ。
湯船に浸かって、意味もなく息を吐きブクブクする。

「さーき？」
少し遠くなった愁ちゃんの声がした。
ブクッって、大きな泡が出た所で、返事をしようか、聞こえなかったフリをしようか迷う。
「何？」
結局、答えちゃう。

「もうごはん食べられるよ」
「…うん」
小さい返事でも、愁ちゃんには届いたらしい。

お風呂から出て、髪を乾かしてから、いつもはパパっとするスキンケアをゆっくりとする。
もう怒ってないと言わないといけないのに、顔を合わせたくない気持ちが出てしまう。
キッチンから、良い匂いがしている。
素直におなかが空いたと訴えている、私の体。
そっとキッチンを覗く。

「愁ちゃん」
「食べよ」
「愁ちゃん？」
「何？」
「…ごめんなさい」

「うん、良いよ」
「…怒っちゃって、ごめんなさい。お弁当ありがとう。今日もおいしかった、よ？」
「良かった」
「…うん」
「ほら、食べよ」

食べながら、少しずつ会話が戻って行く。
「月に１回なのに」
「うん？」
「沙紀ってば、いつも両手いっぱいにストックを買ってくるから」

思わずといった感じで、愁ちゃんが笑いだした。
「何？急に？」
「気付いている？手に食い込むほど、毎月買ってくるから、俺が買うストック品って全くないこと」
「うん？だから？」

「“俺が大変だから”って、沙紀が張り切って買い出しに行くのを知っているから。俺も月に１回くらい、沙紀のお弁当を頑張ろうって思ってるんだよ？」
「そうなの？」
「力仕事なんて、俺に任せておけば良いのに」

でも、掃除用品や日用品なんて、私が気付いた頃にはしっかり補充されているから。
先に気付くのは、毎回愁ちゃんの方だ。
「あ、なくなりそう」って思った次の瞬間には、すぐ足されているみたいな。
だから、それで在庫がなくなっていたら、愁ちゃんガッカリしちゃうかなって思ったら、この日だけは私が頑張らないとって思っちゃうんだよね？

「うん、いつもありがとう」
「それは、俺のセリフ」
「うーんと」
「毎朝早起きして、お弁当を作って、ベランダの野菜も育てて、掃除もして洗濯もして、沙紀は働いているのに、ずっと動いているから」

「でも、やりたくてやっていることだし」
「俺も一緒。だから、沙紀が嬉しそうに育てた野菜くらい、俺じゃなくて沙紀が食べた方が良いんじゃないかって思ったんだ。だから、ごめん？」
「愁ちゃんと一緒に食べたかったの」
「うん、ごめん」

「次に大きくなったら、ちゃんと愁ちゃんも一緒に食べようね？」
「うん、楽しみにしている」
「本当だよ？」
「うん。ちゃんと待つから」

ほら、毎回こうやって確かめ合うから、一緒に暮らすのが楽しくなる。
なんやかんやで、お互いに感謝できる関係はとても大事だ。
だから、これからもよろしくね。
来月の交換ＤＡＹでは、酷いことを言わないように私も頑張るからね？

「沙紀？」
「何？」
「クイックルは、もう半年分くらいいらないからね？」
「…うん、忘れなかったら覚えておく」

「沙紀？」
「忘れないようにする」
「よろしく」

だから、また来月の交換DAYまで頑張って家事をやろうっと。
そんな風に思える、この生活は悪くない。
愁ちゃんとじゃなきゃ、できない暮らしだよね？