鷹村商事の恋模様

それはそれ

覚悟

「じゃーん！」
「おー、卵焼きが巻けてる」
「でしょ？」

すでに人のいない食堂。
私ってば、営業時間外にしか来ないじゃんね。
西城さんの、めっちゃ迷惑になってる可能性大。
でも、気付かないフリして居座っちゃうもんね。
営業課でも、私はずれてお昼を取ることを何となく認めてくれてる。
課長が。
やさし。

調理場のおばちゃん達も優しい。
最初は、私のこと面倒そうな小娘だと思ってた。
多分。

でも、意外に甘やかしてくれた。
クズの話をしたら。
西城さんに言っちゃったら、もう誰に知られても良いかつって。
おばちゃん達も、噂話は好きだ。

特に人の不幸系。
ＢＢＡ。
でも、それで「西城さんのこと好きになっちゃって」なんて言ったらもう。
おばちゃん達てば、キャーキャー騒いじゃって。

不倫や浮気でも騒ぐけど、この会社は割とみんな１人につきおひとりさま制度。
それで、楽しそう。
平和。
人の恋バナなんて、つまんないだけだと思うのに。
でも、それを利用しない手はない。

私が西城さんを好きだって知ってるから、「良いから良いから」つって時間を作ってくれる。
私が来ると、目ざとく「西城さん！」なんて呼んでくれる。
え？私が西城さんになっても良いんだけどね。
夢かよ。

西城さん、この４年間浮いた話がないんだって。
かわいそう。
私ならすぐに彼女になる。
なりたい。

西城さんを好きな社員さんもいたらしいけれど、その時はあまり興味？がなかったらしい。
嘘みたい。
こんなにカッコ良いのに。
でも、逆にラッキー。
私だけの西城さんでいてくれるから。

問題は、出会いがあれだっただけに、ね？
私のこと、拾った犬かなんかと思ってて、今更拒めない系？
それに、私がクズで愚痴ってるのとか知ってるし、こんな面倒な女嫌だって思ってるパターン。

マイナスのスタートやん。
え？
詰んでる？

「田中ちゃん？」
「…はい！」
西城さんの声に、思わず我に返る。
やべ、考え事してた。

「疲れてる？」
「全然。てか、西城さんこそ、疲れてない？私に付き合い過ぎて」
「それこそ、全然」

優しい。
好き。
もう、好き。
本当に大好き。

何なら言ってた。
お菓子くれる度に、「好き」って。
分かりやすい私。
物に釣られて、優しくされる度に言ってた。

軽い女って思われてる？
じっと見つめていると、西城さんが首を傾げる。
可愛い。
もう、ずっとムービー回したい。

付き合いたい。
西城さんの彼女になりたい。
一緒に過ごしたい。
会社以外でも。

クズのことがあるから、会社外では迷惑になるかも…なんて思ってた。
でも、今の私はもうフリー。
そうだ。
めっちゃフリー。
Ｗｉ-Ｆｉスポットかってくらいご自由に。

「好き」

思わず口にする。
でも、困ったように笑う西城さん。
「…また、すぐ口にする。田中ちゃん？男は、単純なんだから、そう簡単に」
「簡単じゃないもん」

「西城さんが、好き」
私の必死さに、西城さんは困ったまま口をもごもごさせた。
「…ありがとう、田中ちゃんは今までが酷かったから…」
可愛い。

「そうだけど？めっちゃ不幸だった」
「でしょ？そんな時に、ほら、こうやって話すようになっただけだし」
「きっかけはね？でも、好き」
「田中ちゃん…」

話通じないって思われてる？
良いもん。
ゴリ押ししたる。

「優しくされたから好きになったって？そうだけど、ダメなの」
「ダメじゃない、けど…」
「西城さんが好きだから、好きって言ってる」
真剣だけど。
マジで。

「西城さんは、私のこと嫌？」
「嫌じゃないよ」
でも、困ったように笑う。

「でも、困ってる」
私の言葉に、西城さんは頷いた。
「そりゃ、困るでしょ」
「何で？」

「そりゃ、田中ちゃんはまだ社会人になったばかりだし」
「でも、もう大人だもん」
そう。
すでに、成人して２年も経ってる。
舐めんな。

「まだ、子どもだよ」
でも、西城さんにはそうじゃない。
「何で？」

「ほら、ようやく面倒事も片付いたし」
「うん」
「時間も、お金も、十分できたし」
「うん」
「こんな、社食の冴えないおじ…」
「おじさんじゃない！」

言わせない。
「こんなに素敵な西城さんなのに、自分で自分のことおじさんとか言っちゃダメ」
西城さんは、ポカンとしてる。
「何で？あ、浮気？浮気を心配してる？しないよ？男友達はそりゃいるけど、西城さんが嫌がるなら全部切る。同期も全部アドレスから消す。私、意外に一途だよ？見えないだろうけど」

できる。
私、やれば出来る子だし。
「西城さんと、付き合いたい。好きだから」
「…田中ちゃん」

「何がダメ？あ、無駄遣い？もうしない！家計簿、は無理だけど…えぇと、丁度良いアプリなかったかな」
使い過ぎとか教えてくれるような。
「あ、貯金もする。今度から。西城さんにお金での心配はもうさせない」

できる。
西城さんと付き合うためなら。
何でも、出来る。
「好きだもん」
だから、付き合いたい。

「西城さんと、付き合うのに、どうすれば良い？」
返事はない。
困ったようにしている西城さん。
やっぱ、拾った犬枠か。

何だよ。
もう、折角クズと切れたのに。
てかクズと付き合ってた私だから、嫌なのか。

クズと付き合うような人間と、一生懸命生きて来た西城さんじゃ。
「釣り合わないか…」
ポツリと呟く。
「クズと付き合ってた私じゃダメか」

悲しいな。
「ごめんね、西城さん」
笑え。
せめて、西城さんが気に病まないように。
何だかな。

言わなきゃ良かった？
でも、無理だ。
「もう、言わない」
言っちゃった後だけど。

「もう、押しかけない」
迷惑になるから。
席を立つ。
動け。
震える手で、お弁当と諸々をかき集める。
机の上を片付けて、食堂から出ないと。

「違う！」
私の動きを見ていた西城さんが、ハッとしたようにそう言った。
ビックリした。
何が。

「ごめん、自分に都合の良い解釈をしていた」
「何が？」
「田中ちゃんは、俺のことを助けてくれたからそう錯覚してるだけなんだと」
「うん？」

始まりは、そうだけど。
でも、ちゃんと西城さんのことを知って好きになった、と思う。
違うの？
人を好きになる時って、それなりの理由があると思う。

みんな。
でも、違うの？
「駄目だね、年を取ると」
「何が？」

「臆病になる」
「何で？」
「嫌われないかと」
「…嫌う理由ないじゃん」

私の言葉に、西城さんはやっぱり困ったように笑った。
「かと言って、好きになる理由も、さ」
「好きなもんは好きでしょ？」

西城さんの言い方や、雰囲気は私を拒否ってない。
でも、違う。
決定打がほしい。
我儘な私。

ダメ？
西城さんを困らせてる？
でも、これは譲れない。

錦織みたいに、露骨に取りに行け。
好きなものは好きだ。
西城さんが、好きになってくれるようになれ。

やればできる。
何とかなるっしょ。
「西城さんしか好きじゃない」
「それは…」
「しか勝たん！」

西城さんが吹き出す。
「もう、真剣な話をしてるのに、すぐにそうやって」
「ダメ？だって、西城さん好きって言ってくれないから」
甘えちゃえ。

「私のこと、可愛いって思ってくれてるでしょ？」
アホな子枠で良い。
でも、可愛いって言われたい。

「そりゃ、か…可愛い、と思うよ？」
「でしょ？」
嬉しい。
嬉しすぎて、顔がニヤける。

西城さんが、残念な子を見る目で見てくれてても良い。
食堂の奥で、おばちゃん達がそわそわしてるのが分かる。
これは、見せ場だ。
私と西城さんの。

「言ってやれば良いのに…」
ポツリと落ちた沈黙の中のナイスパス。
「でしょ！言ってやって！佐藤さん」
中でもノリの良い、おばちゃんに加勢を頼む。

他力。
「もう！面白がって」
西城さんのハッとした顔。
真っ赤になってる。
かわちい。

「好き」
「もう！田中ちゃんも、早く食べて課に戻って」
「えー」
もっと、キュンさせてよ。

西城さんが、自分のごはんを食べ始める。
チャーハン。
「おいしそ」
私の言葉に、西城さんが私のお弁当の蓋にチャーハンをくれた。
優しい。

「優しい。好き」
「もう、聞こえません！」
ちぇー。
でも、真っ赤な顔はイコールだろう。

「可愛い。好き」
「はいはい！」
真っ赤な顔も、全然食べてないのに食べてるフリしてるのも。
可愛い。

「私の卵焼き、食べてくれないの？」
「…いただきます」
律儀にそう言って、卵焼きを一切れ持って行く。
綺麗な箸使い。

「箸、上手。好き」
西城さんが咽た。
ウケる。
「田中ちゃん！」
「何？」

じっと見つめると、西城さんは困ったように視線をウロウロさせる。
可愛い。
好き。
好きが溢れて、もうずっと言ってたい。

「好き。いただきまーす」
言って満足する私。
食べ始めると、西城さんがようやくホッとしたように肩の力を抜いた。
「もう…」

良いもん。
和田さんのマネして。
絆されるまで、言ってやれ。
減るもんじゃないし。

言いたい。
むしろ、言いたい。
課長のこと落とした和田さんみたいに。
言ってやれ。
何となるでしょ？

「ごちそうさまでしたー。やべ、もう１０分しかない」
ふざけすぎた。
早く帰ろ。
営業に。

午後こそ、パワポやらなきゃ。
「田中ちゃん」
「ん？」
「今日」
「うん？」

「何時まで、仕事？」
「えぇと…何時までだろ？」
分かんない。
「残業ではないと、信じたい」
西城さんが笑う。

「希望？」
「そ。かつ観測」
「じゃあ」
「ん？」
「待っているから」
「何で？」

私の聞き返しに、西城さんは少し溜め息をついた。
何で？
「田中ちゃん、空気読んで」
佐藤さんの声に、首を傾げる。
何の？

「もう！じれったいね！」
「何かごめん」
分かんない。
何かあった？

「私、間違えた？」
逆に、何があった。
この間に。

フラグ？
立ってた？
見つかんない。
私が断ってた？

おい、やめろ。
チャンスがあったのか？
だとしたら勿体ない。
「田中ちゃん」
「うん？」

「今日の放課後、時間が欲しい。話したいことがあるから」
「分かった。終わったら、ラインするね？」
西城さんの表情に、思い当たる節もない。
あ、今まで迷惑をかけたから奢れよ？的な。
任せろ。

「じゃ、また後でね」
軽やかに帰った私は知らない。
その後、おばちゃん達にヒューヒュー言われて真っ赤になった西城さんを。

後で佐藤さんから聞いて、怒ったもん。
ムービー撮れよって。
あ、先輩っすね。
ごめんごめん。

午後にパワポ作って、課長のゴーサインをもらって。
課長には、「今度はオケ」と言われた。
マジで、意味が分かんない。

不満そうにしていたからか、和田さんが宥めてくれた。
珍し。
和田さんみたいになるのは無理だけど。
でも、営業課でもなんとかなりそ。
私やれば出来る子だし。

アフターに、ウキウキしてた私。
何気に初めてかも。
西城さんと、アフター。
やべ、ドキドキする。

終わったらラインするって言ったけど、でもマジでゴメン。
化粧直しはさせてくれ。
大事。
それも就業の１つだし。
それが終わったら、ラインするから。

ラインを入れて、すぐに返信がある。
アゲー。
嬉しい。
久々の感覚？

返信を待ち遠しいって思うの。
すぐだったけど。
ワクワク。
あ、これってデート？
そうなの？
そうじゃね？

「え、食堂じゃなくて、入り口？何で？」
折角、食堂にお迎えに行こうと思ったのに。
それを送ると、『お迎えって(笑)』て返って来た。
年上の人って(笑)好きだよね。

ｗで良いのに。
てか楽なのに。
意味伝わってるかな？
伝わってなかったら、全然笑えない。

そんなことを思いながら、エントランスに行く。
見慣れた、背の高いシルエット。
はい、もう好き。
ドキドキする。
好き以外の感情がない。

あ、あるわ。
愛してる。
え？愛してるって、こういう時に使う？
合ってる？

思い慣れない感情。
「お待たせー」
手を振ると、手を振り返してくれる。
嬉しい。

「西城さん、私服もカッコいいね。好き」
言うと、キョトンとする。
可愛い。

え？私、プチプラのワンピ。
平気？
可愛い？
思わず、自分の姿をエントランスのガラス戸で確認する。

「可愛いよ」
「ありがと」
返事を言って、はたと真顔になる。
西城さんが自発で言ってくれた。

可愛いって。
嘘みたい。
今なら言ってくれる？
「私のこと好き？」

それには、吹き出す。
おい、何でだ。
「これじゃ、ただのバカップルだ」
西城さんが言うと、ウケる。

そして、歩き出す。
あ、手繋ぎたい。
ダメかな？
歩きづらい？

なので、慌てて歩き出す。
西城さんの家は、歩いても帰れる。
普段はバスらしいけど。

私は駅。
駅から１駅。
近。

「バカップル。なんか、西城さんが言うと、少し古く感じる」
「何で？あ、もうアラサーだから？」
「それは関係なくて。西城さん、彼女とこうやってイチャイチャしたことないでしょ？」

真っ赤になる。
可愛い。
「…ないけど。そもそも彼女じゃないし」
「今からなる予定だし！」
言うと、困ったように笑う。

笑ってないで。
良いの？私、彼女って言いまくるよ？
このままで良いの？
良いなら良いけど。

嘘。
それはそれ。
でも、西城さんの言葉を欲しい私。

「もう…。田中ちゃんは」
呆れたような声。
「何？」
「この後、デートで良いんだよね？」
「モチ。やった。好き」

「それ」
何？
どした？
真面目な顔で。

「そんな、簡単に言わないで？」
「何を？」
「その、好きって、言葉」
「何で？」

「俺の、覚悟がなくなるから」
「覚悟？」
「何の？」

「田中ちゃんの、これからを…」
「え？養ってくれるの？ラッキー」
え？早とちり？
何でも良い。

「違うけど。いや、違くないか」
「西城さんといられるなら、何でも良い。好き、あ、言っちゃった。ごめん」
「言う度に謝られるのも、何か違うけど…」

「何が？」
「俺も、ちゃんと田中ちゃん、違った…。ちゃんと、美月ちゃんが好きだよ？」

言った。
今、言ったよね？
確実に。

西城さんから、自発の「好き」いただきました！
最高。
言われて、あぁ幸せってこういうことって思える。

あのクズとの時間との落差。
天と地、とはまさにこのこと。
でも、もう思い出さない。
今、この時を持って。

私の今カレ、西城さんとのお付き合いがスタート。
マジで嬉しい。
生きてて良かった。

「た、美月ちゃん？」
「うん？」
「どうしたの？」
いつの間にか止まっていた私。
「嬉しい。好き」

困ったように笑う西城さん。
「違う、西城さんじゃない。唯ただしさん？唯くん？たださん？ただくん？」
やべ、バグった。

何て呼べば良い？
「何でも良いよ？」
「何でもは駄目」
「何で？」
「元カノと被ったら嫌だ」

「本当に、君は…」
「何？」
「美月ちゃんが心配するほど、俺はモテないし」
「モテてるじゃん」

「誰に？」
「調理場の」
「あぁ、調理員さんは、そうか…」
「それも、嫌だ。私だけが好きでいてほしい」

「困ったね」
全然困って見えない。
「むう、年上の余裕ですか？」
「余裕？ないよ、全然」
「嘘だ」

「嘘じゃないよ」
「何か、今更嘘くさく見えて来た」
「何が？」
「西城さんが、私に優しいのも、別に普通だったことが」

口を尖らせる私。
困ったように笑う西城さん。
もう、西城さんだ。
しばらく、名前じゃ呼ばん。
「やれやれ」
ほら、残念な子扱い。

「どうしたら良いの？」
「西城さんから、手を繋いで？」
「はいはい」
「むう！『はい』は１回！」

「はい、美月ちゃん」
私が出した手を、ちゃんと繋いでくれる優しい手。
「もう！好き」
「はいはい、と…はい」

ポンポンと、繋いだを上から撫でてくれる。
もう、馬鹿にして！
でも、西城さんが急に甘やかしに来ると。

ドキドキが止まらない。
ヤバい。
これは、まずい。
超ハズい。
折角、付き合えたのに。
マジで。

でも、幸せなので良いにするか。