いらない恋をちぎり捨てたい

６ 本当は、ずっと前から

・・・・・・・

　ぷしゅうと発車の音を立てて走り去っていくバスを、並んで見送った。
　ユキが先に歩き出して、私はその後ろをついていく。
 
「……あの、ユキ」
 
　返事のない背中に話しかける。
　あの時も今日もきっかけをくれたのはユキだから、今度は私が。
 
「えーと……ごめん」
 
　意識しちゃってシカトしてたなんて言えるはずもないから、態度だけを謝る。
　すると、ユキが急に止まった。
　あまりにも急だったから止まれなくて、私はユキの肩にぶつかる。鼻を思いっきりぶつけてしまい、恨みがましく言った。
 
「イッタ……いきなり止まんないで」
「ごめんってのは、シカトしたこと？」
「……え」
 
　後ずさろうとしたけど、鞄をユキに掴まれて動けない。
　ユキとは身長があんまり変わらないから、すぐそばにユキの顔がある。私を見ないで少し俯いているけど、こんなに近いから表情がわかる。
 
「シカトしたのはなんでって聞いたら、お前はまたシカトする？」
「そ、れは」
「あのさー悠」
 
　こんなに近いから、ユキがあの目をしていることくらいすぐわかる。
 
「お前がせっちゃん忘れられないのずっと知ってんだよ俺。ガキなりに真剣だったことも、今だって辛い想いしてることも」
「………」
「だからいきなり俺とどうこうなってとか言わねぇし」
「………」
 
　耳を塞ぎたい。
　この場から逃げ出したい。
　でもダメなんだ。
　あの日の償いをするなら、ユキをこれ以上傷つけたくないのなら、逃げちゃいけない。
　ちゃんと最後まで聞かないとダメなんだ。

　もう逃げないとわかったのか、ユキはゆっくりと鞄から手を離す。
　そして私を見た。
　真正面からじゃなくて、隣にいる私に振り向くような感じで。
 
「……どうこうなってとは言わねぇけどさ」
「………」
「俺も男だってのは、わかれ」
「………」
「いつまでも幼なじみのユキちゃんで居るのは……無理だから」
 
　知らない男の子の顔をしたユキはそう言うと、少し寂しそうに笑った。