【完結】突然の変わり身「俺に惚れるな」と、言っていたのは誰ですか⁉ ～脱走令嬢は、素性を隠した俺様令息に捕獲される～

第１章 別世界のふたり

１－１０ ルイーズと弟アラン

　他の家族の食事とは、別メニューが用意されているルイーズは、パン１個とスープだけを食べ終え、自分の部屋にこもっていた。
　そのとき、アランが訪ねてきた。　

「姉上、ここが分からないんですが、教えてくれませんか？」
　弟のアランから、勉強を教えて欲しいと言われて、考え込むルイーズは、しばらく固まっていた。

（アランは、もうこんな勉強をしているのか……。もうそろそろ、わたしでは、本当に教えられないわね。優秀なこの子は、しっかり勉強して、立派にフォスター伯爵家を立て直してもらわないと）

「姉上？」

　弟の声にハッとする。弟が持ってきたノートに、ルイーズは質問されたことをサラサラと書き終えた。
「はい、答えを書いてみたわよ。アランは、本当にしっかりしているわね。偉い偉い」
　そう言って、弟の頭をなでるルイーズは、弟がかわいくてたまらないのだ。

　そのアランも、何かを考え込んでいたルイーズを心配する。

「姉上はおなかが空いていないのですか？　いつも僕たちとは違うのを食べているから」
「ふふっ、ほら、わたしって細いから。あんまり食べなくても動けるようになっているのよ。気にしなくても大丈夫よ」

「そうですか……。そうだ、僕のワイシャツのボタンが取れてしまって、付けてくれませんか？　メイドは、ミラベル姉上に何か頼まれたようで、忙しいみたいで」

　そう言われて、ルイーズがアランを見ると、弟が今着ている白いワイシャツは、上から２番目のボタンが取れている。
　ボタンを握り困った顔をしているアラン。
　この屋敷には、メイドが２人いたけれど、母と姉の専従状態である。
　今は姉の買い物に付き合わされ、不在になっていた。
　頼まれたルイーズは、何かひらめいた顔をする。


「ふふっ、いいわよ。ついでに、くまの絵でも刺繍ししゅうしてあげるわよ」
「姉上は僕をいくつだと思っているんですか……。シャツに、かわいいくまの模様を入れてもらっても、恥ずかしいですよ」

「そうかしら、いいと思うけど。まあいいわ。シャツを脱いでくれたら、すぐに付けてあげるわよ」
「助かります」と、すぐさま、着ていたワイシャツを脱いで姉に渡すアラン。

　ルイーズは以前、メイドから裁縫道具を借りていたが、それを返さずにそのまま部屋に置いてあったのだ。
　メイドたちから何も言われないところをみると、裁縫箱はおそらく他にもあるのだろう。
　そう思ったルイーズは、ちゃっかりと彼女の部屋にそれを拝借していた。
　
　ルイーズは、弟から受け取ったシャツに、手際よくボタンを付けた。
　弟からすると、見事な早業だったのだろう、自分の想像以上に驚かれる。

「ありがとうございます、助かりました。それにしても、姉上は随分器用ですね、こんなにあっという間にできるなんて」
「わたしって、必要に迫られれば、うまくなるのよ。ふふっ。きっと、剣技もうまくなるわね」
「そうだと良いですね。騎士の訓練、頑張ってください」
　素直な弟は、ルイーズに信頼を寄せて慕っている。今も、姉へ心からの応援を送った。
　食事中に、大人の会話に口を出せないアラン。
　彼は、ただ静かに、この家の事情を見守っていた。

「本当にいい子に育ってうれしいわ」
　
　弟のアランにとっては、もう１人の姉ミラベルは、ひどく冷たかった。
　アランの物心が付いたときには、ミラベルは、弟を転ばせようとして足を掛けたり、髪を引っ張ったり意地悪をしていたのだから。
　１０歳のアランは、そんな長女の気持ちがよく分からず、近づかないようにしている。

　長女ミラベルは、弟のアランに、順風満帆な人生設計を崩されたと思い、ひがんでいたのだけど。


　あしたからの騎士訓練に希望を抱きながら、ルイーズは、弟の頭をなでている。
　
　エドワードとの出会いで世界が変わり始めるとは、夢にも思っていないルイーズ。
　その彼女の１８歳の誕生日まで、残すところ、……あと半年。