【完結】突然の変わり身「俺に惚れるな」と、言っていたのは誰ですか⁉ ～脱走令嬢は、素性を隠した俺様令息に捕獲される～

第５章 祝福されるふたり

５－５ 大波乱の舞踏会②

　うつむきかけたルイーズの目に、自分が着ている美しいドレスの黄色が映る。
　エドワードは、こんな自分を好きだと言ってくれた。
　姉なんて気にしない。しゃんとしようと自分を鼓舞する。

　鏡で自分の姿を見れば、まるで別人。
　まともな食事にありつけたルイーズは以前より健康的で、肌艶も良くなっている。

　いつもと違う自分の姿を早く見て欲しかったルイーズは、彼が迎えにきたと知り、気持ちがはやる。

「エドワード。見て、見て、見て！」
　大はしゃぎをしているルイーズを見て、エドワードはキラキラとした笑顔になる。

「想像以上に綺麗きれいになっているな」
　そう言われてしまえば、その場でクルッと回って、もっと見てのアピール。
　ルイーズは、高級品だと言われたことも、すっかり忘れて浮かれている。

「驚いたわよ、いっぺんに２着も届くと思っていなかったもの。あんな短時間で、ぽんぽんっと買うものじゃないでしょう。店主だって驚いていたわよ」
　ルイーズは、エドワードを揶揄からかうような話しぶり。

「あ……、すっかり忘れていた。万が一、体が戻らなかったときのために、青いのも頼んでたっけ……。くくっ、あの女店主にとっては、いっぺんに２着欲張ったのはルイーズだと思っているだろうさ」

　店主の言葉を思い起こしていたルイーズ。自分の人差し指で、自分の顔を指さし、変な顔をしている。

「わたしって、傲慢な女だと思われていたの……。ひっどーい。……でもまあいっかぁ、初めてこんなに綺麗きれいなドレスを着て、素敵な令嬢になれた気がするし」

「くくっ、ルイーズは素材で勝負しているんじゃなかったのか？　それならついでに、この石ころも着けてやるよ、誕生日だしな」
　そう言ったエドワードからルイーズは、たくさんのダイヤがちりばめられたネックレスを着けられている。

「エドワード、これ……、こんな高そうなもの」
「前に言っただろう。要らないとか高いとか、俺がセコいと思われるから言うなって。ほら、耳にも着けといてやる」
「ふふふ、くすぐったいわ～」

　ルイーズにイヤリングを着けようとしたエドワードの手が、彼女の耳に触れる。それにドキッとしたルイーズは、首をすくめている。

「こらっ。こんなの触ったことがないから、よく分からないんだ。ルイーズは動くな」

「ふふふっ、わたしだって着けたことも、誰かに着けてもらったこともないわ」

　ルイーズはあまり興味はないだろう。そう思いながらも用意した装飾品。
　だが思っていた以上に、うれしそうな反応のルイーズを見て、エドワードは満足げだ。

「すごい！　耳で揺れてかわいい。わたしも、キラキラしているんじゃないかしら？」
「ああ、元からかわいかったけど、今日は、ますます魅力的になったんじゃないか」
「ほらね、わたしだって、まんざらでもなかったのよ」
　そう言って、クスクスと笑うルイーズ。
　姉にドレスを奪われたことも、罵られたことも、すっかり忘れたルイーズは、エドワードと楽しそうに舞踏会に向かっていった。


　屋敷の前で親密な２人を、窓から悔しそうな顔で見ている姉。
（あの子でエドワード様を落とせたんだもの、わたしだって着飾れば、侯爵家以上の相手が見つかるわよ）

　２人が出発した後、姉のミラベルは、ルイーズから奪うように借りたドレスと、以前、ルイーズのために届いていた宝石を身に着けて舞踏会に向かっていた。

　姉の馬車に伯爵家の当主が同乗していれば、違ったのかもしれない……。
　この年も例年の習慣で、伯爵家は二手に分かれて舞踏会に向かってしまった。

　買ったドレスの存在を忘れるようなエドワードが、以前、姉によって持ち去られた宝飾品の行方を放っておけなかった理由。

　それは、ルイーズを心配したエドワードが、スペンサー家の家紋を彫ったからだ。
　姉はそんなことに全く気付いていない。