【完結】突然の変わり身「俺に惚れるな」と、言っていたのは誰ですか⁉ ～脱走令嬢は、素性を隠した俺様令息に捕獲される～

第５章 祝福されるふたり

５－１８ 不穏な空気①

　回復魔法師ヒーラーの自分をこき使う国王が、怪しい動きをしていそうでならない。
　そんな不穏な空気を感じ、居ても立ってもいられないエドワードは、陛下の執務室へ駆け込んでいた。
　
　珍しく真面目に書類を読んでいる陛下の姿を見たエドワードは、じれる気持ちを堪えながら、大人しく様子を窺うかがう。

　陛下は分かっていて、下を向いている気がしてならない……。エドワードの顔に、焦りの色が濃くなる
　陛下がゆっくりと前を向いた途端、エドワードは食い気味に話を始めた。

「陛下、昨日俺たちが帰ったあと、何があった？　貴族たちからルイーズ宛てに、機嫌取りの品が届いている」
「おー、随分と動きが早いな。……２人が帰ったあと、舞踏会は大混乱だったぞ。正体不明の回復魔法師ヒーラー様の素性が分かった記念に祝賀会が必要だと、言い出す者が多くてな……」

「そんなものは、どう考えても要らないだろう。しなくて結構だ！　俺は出席する気はない」
　エドワードは両手で机をバンッとたたき、断固拒否の意思を示す。
　
「まあ、そんなことは分かり切っているから、却下したが……。３か月後のエドワード様の結婚披露宴は王宮の大広間で、王家主催の祝賀会に置き換えろと暴動が起きた」

「何だよそれ。俺とルイーズの結婚式を変なことに巻き込むなよ。披露宴はしないと伝えただろう。まさか、勝手なことを決めたんじゃないだろうな」
　陛下を疑いの眼差まなざしで見るエドワードは、嫌な予感の的中を確信している。

「昨日の騒ぎでは、承諾するしかなかったからな。エドワード様の父と意見も一致した。エドワード様がいつも仕事をしている午後の時間を、王宮の大広間で過ごすだけだ、問題なかろう」

「……どう考えても、問題しかないだろう」
（仕事中の俺を公式の場に呼び出して、治療をしてもらう魂胆しか見えないだろう……）
　全く納得できずにエドワードは身悶みもだえていた。

「エドワード様が、あの場で公表して、そのまま帰ったんだ。……仕方がないだろう」

　痛い所を衝つかれ、うっ、と息をのむエドワード。
　舞踏会で正体を明かした自分にも、落ち度があると痛いほど認識しているのだ。
　淡々と言い切る陛下を見て、今更言っても無駄だろう。とりあえず、結婚式にかこつけた１回だけだと、エドワードは半ばあきらめている。

「信じられないな、俺の結婚式の日まで働かせるつもりなのか……」
「結婚式の翌日は休んでいいぞ。他の２人と違って、今まで疲れた姿を見たことのないエドワード様も、もしかして疲れるかもしれないから」

「あのなぁ、俺は規則にない治療はしないからな」
　
　くつくつと、うれしそうに笑う国王陛下を、エドワードは怪訝けげんそうに見つめている。
「まあ、大半の者たちは、回復魔法師ヒーラーのエドワード様の結婚を祝いたいだけだ。昨日２人が退席したあとは、今朝までお祭り騒ぎだった」

　そう言いながら陛下は、すっとエドワードの前に手を差し出し、握手を求めている。

　それを見たエドワードは、息を吐くように笑って握り返している。

　……けれど、国王の手を離したエドワードは、呆あきれて冷たく言い放っていた。
「国王なんだから、適当なところで退席すべきだろう。いつも言っているけど、２日酔いになるまで飲むな」

「ああ、次からは気をつける……。今朝は、エドワード様も忙しそうだと断られてしまったからな」

「おい、まさか……、今朝も俺のことを迎えに来ていたのか⁉　それも、ただの２日酔いで。ふざけんなよっ、じじぃ！　昨日夜会で治療してやっただろう」

「お陰で、その後も酒が進んだんだ」
　そう言った陛下は、がははっと、うれしそうに笑っている。

　言葉を失ったエドワードは、自分の部屋の前で、聞き耳を立てていたマルロ家令の姿を想像して、顔を引きつらせている。　

「そうだった。レベッカから『エドワード様と婚約者に失礼なことを言って申しわけなかった』と、伝えて欲しいと言われていたな」

　エドワードは、あの気位の高い王女でさえ、自分が回復魔法師ヒーラーだと分かれば、途端に掌を返すのだと、苦笑いをしている。
　どんなに謝罪されようと、ルイーズを直接侮辱していたから、彼の中で許す気はなかった。
　
　当のルイーズはエドワードの部屋で、贈られたチョコレートの箱を開けて、「わぁ～」と、呑気のんきに喜びの声を上げている。