修道士ルカ～憑依？別人格？で修道院送りになったけど、兄弟が全員病死！王太子になるのは嫌だ～

トラウマ

　　　　　　　　　　　　◇


　あの殺人鬼だ。ルーカスの両脚の腱を千切り、身体中の関節を砕いた。泣き叫ぶ子供を笑いながら切り刻んだ男だ。ここはあの拷問部屋だった。

「大人になってしまったけど相変わらず綺麗だね…」

　舐めるような視線に肌が粟立つ。押し殺した声でルカは訊いた。

「なぜ生きている。捕えられたはずだ」

　侍従長からそう聞いた。死刑になったと思っていた。

「すぐ釈放されたんだよ。知らなかった？」

　奴は動揺するルカを楽しんでいる。ミランダがルカの手を握った。彼女を忘れていた。

「王妃様の兄上では？侯爵家に心を病んだ令息がいるって聞いたわ」

　だから揉み消せたのか。王は知っていたのか。

「詳しいね。お会いできて光栄です。”お飾り”妃殿下」

　ミランダの顔が強張った。

「ルーカス君と良い仲なんだって？じゃあ知ってるよね？8年前にさ…」

　殺人鬼は語り出した。


　　　　　　　　　　　　♡


　王妃様の兄は異常者だ。恍惚の表情で子供を壊した方法を吐いている。ルカがミランダの手をきつく握った。酷い。可哀想に。こんな傷を抱えて北の修道院に送られたのか。涙が出てきた。

「聞きたくなかったかな？恋人がこんなふうに…」

「お黙り！この変態っ！」
　
　ミランダは大声で遮った。怒りで顔が熱い。

「そんなに解体したいなら肉屋にでもなれっ！令嬢に相手にされないから子供に走って！気持ち悪い！」

「な…」

　変態に反論する間を与えない。

「欲望垂れ流しのド変態中年！王妃の威を借る腐れ外道！」

「小娘が！」

　手にした杖を振りかざし、変態がミランダを打とうとした。彼女は身をすくめた。

「！」

　ルカが杖を掴んだ。がっちりと握った手に血管が浮き出ている。彼は片手でへし折った。

「なんだ。こんなに弱かったのか」


　　　　　　　　　　　　◇


　ルカは折れた杖を投げ捨てた。ミランダのお陰で落ち着けた。目の前にいるのは過去の恐怖だ。僕はもう7歳の子供じゃない。奴より大きく、強い。

「ひっ…」

　今度は奴が後退る。ルカは作業台にあった拷問具の中のからペンチを取った。これで爪を剥がされたっけ。
　
「やめ…」

「僕も懇願したよ。止めて。許してって」

「！！」

　奴が叫ぶ前にルカは顔に拳を叩き込んだ。倒れる前に胸ぐらを掴み両肩を外す。それから少年を縛りつけていたベッドに引き摺っていった。猿轡も縄もある。準備万端だ。

　身体の痛みは消えても悪夢は続いた。目の前の殺人鬼に復讐したい。だが迷う自分もいる。ルカはペンチを見つめた。

「私がやるわ」

　ミランダが包丁のような拷問具を取った。

「ルカは王太子になる人よ。汚れちゃだめ」

「ミランダ」

「大丈夫よ。こんな変態、殺しても。せいぜい修道院に行かされるくらいよ」

　彼女は本気だ。ベッドに縛り付けられた奴は身を捩って足掻いた。

「さようなら。変態。あなたが地獄に落ちること祈るわ」

　公爵令嬢はその細い両腕を振り上げた。


　　　　　　　　　　　　♡


　アンは赤子を盗んだ罰で物置に閉じ込められていた。赤子の居場所をきつく問われたが、絶対に言わなかった。母は食事を与える事も禁じた。1週間以上、水と少しのパンしか食べていない。

　さすがに空腹に耐えかね、侍女の目を盗んで脱出した。客間を覗くと母の食べ残しの菓子があった。それをカーテンの蔭で食べていると母が入ってきた。若い騎士もいる。

「それで？王妃の手下に王子を奪われたって？」

　怒りを滲ませた声で母が問う。

「仕方なかったんです。王妃様の兄君の屋敷に向かいましたから。死んではいます」

「あの殺人鬼の。ミランダも処分できたのね。ベリー公爵に一泡吹かせられたわ」

　母は騎士と別室に消えた。アンはびっくりした。兄様とミランダ様が。すぐに王太子宮に向かう。茂みから宮を覗くと、沢山の護衛風の人たちがいた。

「鍵が壊されている！」

「お2人はどこだ！？」

　ダメだ。この人たちに言っても間に合わない。アンは白雪ならと馬屋に走った。


　　　　　　　　　　　　◆

　
　ベリー公爵は久しぶり宮廷に顔を出した。知り合いと話し込んで帰りが遅くなった。車寄せに向かう途中、廊下で子供とぶつかった。もう9時過ぎだ。こんな時間に誰だと思ったら、第7王女殿下だ。王女は尻餅をついている。

「大丈夫ですかな？アン王女様」

「ええ。ごめんなさい。えーっと」

　公爵の従者が王女を助け起こしながら教えた。

「ベリー公爵でございますよ」

「！」

　王女はガシッと公爵の袖を掴んだ。驚く公爵に子供は助けを求めてきた。

「兄様とミランダ様が攫われたの！助けてください！」


　　　　　　　　　　　　♡


　ベリー公爵はアンの話を真剣に聞いてくれた。白雪なら兄様をきっと見つけられる。今すぐ出発しないと間に合わない。だから馬屋に向かっていたと説明した。

「王女様は馬に乗れるのですか？」

　足の遅いアンを従者に抱っこさせ、公爵は早足で馬屋に向かう。脚が悪そうなのに杖を使ってない。変なの。

「ポニーなら乗れるわ」

「…私が乗ります」

「ダメよ。白雪は兄様しか乗せないの。後を追いかけましょう」

　馬屋に着いた。公爵が命じると、馬屋番はすぐに白雪とロシナンテに鞍をつけた。アンは白雪を見上げた。

「お願い。兄様を探して」

　彼女は賢そうな瞳で見つめ返した。公爵はロシナンテに跨り前にアンを乗せる。そして従者に命じた。

「お前はミカエルに追いかけてこいと伝えろ！」

　かっこいい。アンはときめいた。初恋かも。

　月明かりの中、白雪と2人を乗せた雄馬は走り出した。


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　ミカエルは焦った。計画が漏れていたのだ。このままでは確実に殿下と妹は殺される。駆けつけた王太子宮に手掛かりは無かった。今動かせる私兵で探すしかない。そこで指示を出していると、父の従者が飛び込んできた。

「父上がアン王女と？白雪で殿下を救出に向かった？」

　何がなんだかさっぱり分からない。とにかく2頭の向かった方角に捜索隊を行かせた。