神様の約束 双頭の魂の懇願

こことは違う世界

シオン・デュナス3

　ミーシャに告げられた夕飯の時間となり、二人は宴会室に向かっていた。孤児院と言うからには親を亡くしてしまった子供がいると思っていたが、そもそも子供の声どころか姿が無く、四十畳あるだだっ広い宴会所に長机が一つと立派な料理の数々が用意されていた。

「おぉー、うんまそぉ！」

「…………？」

　疑問を抱いている貴哉を横目に、肉厚ある肉料理を目にしたシオンは、まさに子供の様にはしゃいで座布団に座って早くと急かされる。そしてその料理を作ったであろうミーシャにこちらの席にと案内される。

　そして目の前にある十人前分の料理を眺めながら質問する。

「あのミーシャさん、他に人とかいたりします？」

「いえいえ、お二方とレギオンで働いているガリルさんが住み込みでいるぐらいですね」

「えっ、ここって……孤児院ですよね？」

「一年前に孤児だった子達は全員養子になって、孤児院は名ばかりで今はレギオン従業員の寮みたいになっています」

「そうだったんですかぁ」と答えると横にいるシオンがまだかまだかと、机の上に両手を組んでお祈りする姿勢になっていた。

「あ、すいませんシオンさん。東城さんも同じように手を組んでください」

　この世界でのいただきますは、手を組んで目を瞑り食材たちの命に感謝すると祈って初めて料理を食べることが出来る。これが出来ないと悪夢になって食材達が襲い掛かってくると言われているらしい。

　料理に関しては、見たことない色鮮やかな野菜や拳サイズの肉厚がある肉に戸惑いつつ食していたが、あまりの美味しさに彼もシオンと同じようにどんどん食べ続けテーブルに並べられた料理を平らげた時に、廊下から大きな足音が聞こえ振り返ると。

「よぉ少年たち、うまそぉなもの食ってんなぁ」

　スーツ姿のベリルが酒瓶が数本入った袋と背中に黒いリュックを背負って、宴会所に入って袋から酒瓶をミーシャに手渡す。

「ベリルさんどうしたんだ？　まだ仕事終わる時間じゃなかったでしょ？」

「いんや終わってねぇよ。ソフィーから東城にこれ渡して来いって言われてな。ほらよ」

　ベリルの背負ったリュックは貴哉がこの世界に来る前に持っていた食料と水、ケータイを入れたリュックだった。どうやら貴哉が転移した時一緒に転移されていたようで、あの坑道を捜索していたレギオン兵が見つけてくれたらしい。

　しかしリュックの中から変な匂いがして開けてみると絶句する。

「ウゥッ！」

　中に詰め込んだサンドイッチやおにぎりは袋が破裂して混ざり合って、ペットボトルも口が空いたらしく中身が空っぽで、まるで給食の残飯を入れられたような惨状になっていた。

　チラっと中身を見たシオンが目を輝かせて。

「これって、貴哉の世界の食料！？」

「いいえ、なりそこないです」

　幸いケータイは防水で液晶に一本の小さい亀裂が入っているだけでちゃんと起動できる。

「隊員が見つけた時そんな感じになっててさ。異世界人の物を漁るに本人の許可が必要だからさ、どうする？　中身のそのぐちゃぐやになった奴捨てて洗って返す事出来るけど」

「お願いします」

　このリュックは高校に入る前に義理姉のマリに買ってもらった少し高めのリュックだった。もしリュックを捨てて、元の世界に帰還でもしたら確実にマリから怒られる。

「分かった、明日の昼に届けてやるからな。んじゃ、また明日な」

　スーツを整えながらベリルはまた仕事に戻っていき、シオンはさっきリュックから取り出したケータイを夢中に見ていた。

「なぁ貴哉、それってそっちの世界の魔道具なのか？」

「魔道具……じゃないけど、そうだな、遠くの人と通話したり手紙を直ぐに出したり出来る便利な道具って言った方がわかりやすいか」

　そんな会話をしていると、料理の片づけを終えたミーシャがお風呂の準備が出来たと寝間着を持って伝えてきてくれた。感謝しつつ二人は風呂場に案内されて、着替え場に入る。

　そこから見える浴場はとても広いが、蛇口がこの世界の技術で修復されて捻る部分に赤と青の魔石が取り付けられていた。

「そっか、旅館だから大浴場があっても不思議じゃねぇよな」

　それよりも貴哉は気になっていることが一つ。

「シオン、ここは男湯だから隣だぞ」

　女性のシオンが自分のいる男湯の着替え室に入っているのが問題だ、そう注意すると「なんで？」と疑問を投げながら服を脱ごうとした。

「いやいやいや待て待て待て、俺は男で、君は女の子なんだよ！？　男の体見るの嫌でしょ！？」

　そう言うとシオンはため息を吐いて苛立った口調で。

「あのな貴哉、僕の種族で勘違いされやすいから言うけど、僕は男だよ、ほら」

　男だと証明するためにズボンを脱ぎ捨て、純白な下半身が裸になる前に貴哉は眼を逸らしたがチラッと見てみると唖然とする。

「あ、あるやんけ」

　確かにある、男が男である所以の物が付いている。

「ふん、インティ族は男でも女性みたいな外見だから間違えやすいんだよ。でも貴哉も薄々分かってたでしょ、僕って言ってたから男なのかなぁって察するでしょ」

「いや、うちの世界には僕っ子という属性が居るんで、ってかベリルさんは女性で俺って言ってるから普通に判断しずらいわ！」

「くぅぅ、正論過ぎてなんもいえねぇ」

　言い争いが終わった後には、二人だけでは余りにも広い風呂に入り、魂が抜けるような声を上げて今日の疲れを癒した。

「あぁ～、どこ行っても風呂はいいわぁ～」
「そうだねぇ～」

　男だと分かっていても、腹から上を見れば女性にしか見えないスリムな体をしているから、意識してしまい、壁に体を預けて天井を見上げながら、自分でもおっさんが言いそうな言葉だなと自覚して湯船に浸かりながらシオンと何気ない会話をするはずだった。

「なぁ、シオンの実家はこの街にあるのか？」

「いや、ここから南にある大陸に僕の故郷があったんだ」

（あったんだ？？）

　まるでもう故郷が無くなったと言わんばかりの言い方に引っかかる、左目の眼帯も聞いてみたいが個人情報を模索したら機嫌損ねてしまうとさりげなく話題を逸らす。

「ふーん、あと聞きたかったんだけど……俺は明日から何をすればいいんだ？　まだこの世界は魔法があるぐらいしか分かんねぇし」

「あぁ！　それだったら生活と世界の情勢や規律ってのを知ってもらうために僕と一緒に旅をしようと計画しているんだ」

「旅って、レギオンの人達から許しもらったのか？　事情聴取の時しばらくこの街で慣れろって言われたんだけど？」

　するとシオンはフフンと得意げに胸を張り。

「いや全然、むしろ連れ出したりしたら絶対に怒られるだろうね」

　得意げに何を言い張るかと思えば、呆れた声でツッコむ。

「なーんで怒られると分かってやろうとしてるんだよ」

「元々僕はレギオン所属じゃないし、ただソフィーさんのお手伝いをしてる一般人だから命令に従う義理は無いし、むしろ色んな町回って学んだ方が絶対に良いって」

「本当にいいのかよ…？　あの人たちみたいに異世界人絶対コロスマンがまた襲い掛かってくる可能性があるんじゃ……」

「そん時は僕が守ってあげるよ！」

　両手をグッと上げて力を入れて自信満々と言い表していた。確かにあのシオンの戦闘は凄まじい力とそれを制御できるコントロールに、圧倒的な戦闘力で誇示していた。

　彼の発言には実績を踏まえた説得力があって、シオンの戦闘力に対する不満は無いのだが問題は。

「シオンのいう事は分かったけどさぁ、絶対レギオンの人達に止められると思うぞ。絶対ヤバいって」

「まったく貴哉は心配性だなぁ、大丈夫大丈夫、僕が何とかするから貴哉は何も心配しなくていいんだぞ。じゃあそろそろ出るかぁ」

　ニコっといつもの笑みでスキップしながら着替え室まで走るが、床は元の世界の意志の材質で出来た濡れた床、驚くほどきれいな弧を描いて転んで、そのまま着替え室のガラスドアに突撃する。

「わぁシオン！！」

「ギャアア！！」

　ガシャャャン――――！！

　幸い怪我はなかったものの、何事かと慌てて来たミーシャにこってり怒られて、しばらく修理の為に浴場の使用を禁止されてしまった。