禁断の扉を開けたのは！？

秋元智也

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賭けの結果は・・・

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朝早くに起きると涼風はいつものように若菜の様子を見に来ていた。
体を固定された彼女は動くこともままならない状態で拘束されていた。
ジャラジャラと鎖が揺れて起きていることがわかる。
「おはよう、あら？お漏らししちゃったのかしら？」
下半身の方が濡れており、一見お漏らしのように見えたが臭いは違った。
「すぐに医者をここに！」
外の見張りの男に命じると遠ざかる足音が暫く響いていた。
「そろそろ、さよならね？安心した？」
「んーー。んんんーーー。」
猿轡で言葉にならない言葉を言うが涼風は一向に気にしない。
「若菜ちゃん、今までありがとう。もうすぐ産まれそうね？産まれたらいつでも好きにしていいわよ？彼の後を追う事も自由よ。だって、貴方が殺したんだものね？」
脅すように暗示をかけるかの如く何度も現実を突きつける。
薬で多少精神がおかしくなっていたとはいえ、兄に手を出したのは紛れもなく若菜なのだ。
その後を追うように自殺しようとしたが、そうはさせなかった。
彼女のお腹には子供がいるのだ。
彼の子供が・・・。
涼風は彼が手に入らないのなら、と彼の子供を育てることにしたのだ。
破水した彼女を医者に見せると産気ずいているということでそのまま産む事になった。
屋敷は慌ただしくなり朝から廊下を行き交う人でごった返していた。
勿論表向きは涼風の子供と言うことになっているため、八雲会の跡取りということで誰もが喜びに湧いていた。
ただ、当事者達だけは知っている。
そうでないことを・・・。
若菜は話す事すら禁じられている為、誰にも相談や告げ口などできようはずもない。
お昼頃になってようやく屋敷に赤子の泣き声が響き渡り、誰もが喜んで盛り上がりを見せた。
あらかじめ遼は綾音に涼風の女がし出産を控えていると聞いていたので早速見に行くべく重い体をこした。
「っ・・・きっついな～、あちこち痛くて年取った気分だな・・・」
昨日の朝まで続いたセックスの後で至るところがギシギシと軋む。
ひとしきり挨拶を終えたのか部屋は静かになっていた。
「あれ？いないのか？・・・涼風さん？」
ドアをノックしても何の返事もなく、ゆっくりと中を開いた。
薄暗い部屋の中には涼風の姿はなく、帰ろうとすると呻き声が聞こえてきた。
「・・・？誰かいるのか？」
電気をつけるとベットに手足を拘束され、へその緒もそのままに横たわる女性がいた。
「おいっ！大丈夫か？・・・すぐに涼風さんを呼んでくるよ！」
「んんーーんんんーーー。」
猿轡のせいか何を言っているかは解らないが必死で抵抗しているのはわかる。
すぐに猿轡を取ると手足の拘束もはずした。
「あんたが涼風さんの奥さん？」
「冗談じゃないわ、あの男にずっと監禁されてたのに？私の子供はどこ？」
なりふり構わず遼に掴みかかる裸体の女性はよくみるとまだ幼く遼とさほど変わらないのではないかと思えた。
意味が分からないので悪いとは思ったが心を覗かせてもらった。
彼女のこれまでの経緯と強い感情の根源を探すのは容易いことだった。
「子供は涼風さんのじゃないのか？・・・えっ・・・何で？お兄さん？」
遼の言葉にハッと我に帰った女性は取り乱しながら遼を押し倒した状況で馬乗りになりながら見下ろしていた。
「あんた、何者？お兄ちゃんを知ってるの？」
「知らないが、君から流れてくる感情を見せてもらった・・・こんなの酷いよ・・・」
「そうよ、酷い男よ。お兄ちゃんを自分の物にするために私に薬を盛って人芝居うたせたのよ。あの時は薬が切れる恐怖で何でもやってしまったわ。でも、今は後悔してる・・・耐えればよかったのよ、それももう、遅いけどね・・・ならせめて・・・」
「子供だけでも涼風さんの目の前で殺そうと？」
「・・・！！」
「そんなの良くないよ。生きてるんだから・・・」
「呆れた。なんでも分かるのね？でも、貴方も性奴隷なんでしょう？」
そう言いながら上着の襟首から胸元までのボタンをはずすとそっと撫でた。
「まだ若いけど中学位かしら？男に抱かれるなんて耐えられるの？」
「勘違いしてるよ。俺は気持ちよければ相手が男でも構わないし、綾音さんが好きなんだ。確かに臓器が欲しくて俺を買ったと分かっていても・・・それでも。」
いつかは臓器としてではなく、自分を好きになってほしかった。
後数日の命ではなく、相沢という男より自分を選んでほしい。
最初はそんな打算で体を重ねていた。
回数を重ねるうちに自分の気持ちにも気づき始めた。
誰かとじゃなく、綾音と七海に抱かれている時がとても心地が良いことに。
自分からもねだるようになったし、無茶はしないこともわかった。
たまには綾音の中にも入れさせてくれるがやっぱり遼は綾音に入れられる瞬間が好きだった。
最近では塞ぎがちな綾音には理由があった。
相沢の容態が芳しくないのだ。
その為いつ遼を身代わりにするかわからず、戸惑っていることも・・・。
最初はただのヤるためだけの体と割りきってきたが、最近では遼の思惑通りに感情がついていかなくなってきていた。
「俺は命がけの賭けをしてるんだよ！俺が勝てばこのまま生きていける・・・でも負ければ・・・」
「ふ～ん。あんたも大変なのね？」
そんな会話の途中で勢いよく扉が開くと入ってきた涼風が勢いよく遼の上に覆い被さっていた若菜の腹を蹴り飛ばしたのだった。

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