Summer Days

3話 運命

昼休み、屋上へと行くといつものように先輩が手を
振っていた。

「なになに？何かあったの？」
「………」
「話ならいくらでも聞くよ？」
「放課後、先輩は何してます？」
「放課後？家に帰ってるかな～どうして？」
「話……聞いてもらってもいいですか？」
「うん、いいよ。でも、放課後なら空き教室なんて
　どう？先生も見回りに来ない教室知ってるんだ～」

悪戯っぽい笑みを浮かべるとぽんぽんと頭を撫でて
きた。

先輩はよく新の頭撫でる癖があった。
悪い気はしないが、ちょっと距離が近い気がする。

「そういえば、先輩の名前って……」
「ほら、新！急いで食べないと次は移動教室じゃな　
　いの？」
「あ、そうだった」

ここで秘密の友達が出来たようで、気が楽になった
気がした。

でも、先輩はどこか寂しそうな気がする。
こんなに明るい人なのに……、誰とでも話せて、友人
も多そうなのに、どうしてこの屋上に一人でいたのか
とか、今は聞けずにいたのだった。

「ほら、鐘鳴ちゃうよ？」
「先輩も教室に急がなくていいんですか？」
「ん？僕はいいの～、近いから……」



授業も終わり、放課後。
屋上へと行くと、すでに先輩が待っていたのだった。

「行こうか！」
「うん……」

今は使われて居ない理科室だった。
鍵もかかって居ないし、薬品もない。
ただの物置きとして使われる以外は人が来ないのだ
という。

「すごい埃じゃん……」
「ははっ……でも、落ち着いて話せるだろ？」

椅子も机もあるし、誰も来ない場所だった。

「俺さ……佳織の事が……」
「あの絵のモデルの子？」
「うん…そう。幼馴染みなんだ…」
「そっかぁ～、あんなにいっぱい描いて貰えて羨ま
　しいな～」
「羨ましい？」
「うん。だって～じっくり見て貰えた証拠じゃん？
　僕もそんな風に大好きだ～って視線で見られたい
　な～」

まさか先輩の口からそんな言葉が出るとは思わなか
った。
誰にでも、好かれそうなのに……。

「先輩は好きな子居ないんですか？」
「ん～～～いるよ～」
「だったら、告白すればいいじゃないですか！」
「そうだね……でも、別の子と付き合っちゃったんだ
　よね～、僕は告白すらできなかったってわけ！」

笑いながら話す先輩が泣いているように見えた。

新は咄嗟に先輩を抱きしめると、力を込める。

「泣かないでください。俺も、失恋したばかりなんで」
「でも、告白してないんでしょ？」
「する前に終わりました。他の人に先越されたんです」
「……そっか……」

少ししんみりとすると、先輩がいきなり口を開いた。

「僕の初恋はね～男だったんだ、親友でいつも一緒で
　……それなのに……いきなり彼女作るんだよ？酷いよ
　ね～、何も言えないじゃん」

悔しかった。
もっと早く行動に移していれば……あるいは。
移して居たとしても、未来は変わらないかもしれない。
それでも、後悔が残る事はないかもしれない。

「先輩の絵……俺が描きましょうか？」
「え！いいのっ！嬉しいっ！」

ぱぁ～っと花が咲くような笑顔を見ると、一瞬ドキッ
としてしまった。