最弱英雄の魔王討伐！？

第39話

続きをバロンは話し始めた。
「兵士は断ったそうですが命令とあってはどうしようもなく出国を画策します。しかし、その時聞いていた同僚に息子の拉致を指示したそうです。しかし、それも拒否されたので反逆者としてまだ若い同僚と兵士の奥さんを捕まえて公開処刑にしたのです。正式には不埒な行為にふけっていたと言うことにして・・・不倫などするような人ではなかったのですがそんな事聞く人ではありませんでした。その日のうちに首を跳ねられました。それも息子の目の前で。それからは夜になると男の子の悲鳴や泣き叫ぶ声が木霊するようになっていました。しかし、数日前に若い女を連れ込んでいるのを兵士が目撃しています。現場にも引き裂かれた女性の服が見つかっています。」
「それって、強姦されたってこと？」
「そのようです。しかし、死体がないのです。あるのは勇者の遺体と少年の遺体だけだったのです。その女性は忽然と消えているのです。怪しすぎると思って足取りを追おうとしたのですが、どうもこの街の住人ではないようなのです。」 
身を乗り出すと聞き返した。
「それって、他も国の暗殺者って事？」
「そう考えるのが正しいかと。もしくは魔族の差しががねか・・・」
美咲はベットに座り込むと自分の聞いた話をまとめてはなした。
大体はちまたに流れている噂だが合っていたと言うことらしい。
「それにしても、勇者がくると街中の女性が身を隠すって言葉も流行ってるらしいわ」
「格言ですね」
「馬鹿馬鹿しいわ。」
「用事も終わったことですし、明日には帰りましょう！」
「そうね、今日はしっかり寝て明日には戻るわ。ご苦労様。」
「はい。では明日の朝には起こしに参ります」
それだけ言うと姿が一瞬で消えてしまった。
「全く・・・心臓に悪いわ。さてと、このままただで帰るのも面白くないわね！」
そう言うと背伸びをすると立ち上がって出ていった。
クルス皇国の城門の前に立つと門から堂々と入ろうとした。
「そこの女、何をしている？ここをどこだと思っているんだ！」
二人の兵士が剣を抜き去り美咲に向けてきた。
「分かってるわよ！王様に会いに来てあげたのよ？案内してくれる？」
「この女、何を言い出すんだ？」
「お前になど気軽に会えるお方でわない。」
「とっとと失せろ」 
口々に言い出したが美咲は気に止めず中へと歩きだした。
「それ以上入るようなら容赦はせんぞ！」
「死にたいのか？」
美咲は少し振り返るがそのまま歩こうとした。
すると後ろから剣の振り下ろされる音がした。
難なく避けると懐の短剣を抜くと兵士の剣をはじき飛ばすと鳩尾を蹴り飛ばした。
蹴り飛ばされた兵士はそのまま柱に激突すると動かなくなった。
「貴様は何者だ！」
大声でもう一人が叫ぶので夜に迷惑なことであった。
「黙らないと殺すわよ？早く案内してくれないかしら？」
兵士は足がガタガタと震えながらも剣を離すことなく向かってきた。
「だーかーらー。案内する気がないなら用はないわ」
突撃してきた兵士をかわすと腕に手刀をかまし剣が落ちる寸前に奪うとそのまま兵士の体を切り裂いた。
すんなりと切れて驚いたいた。
なんの抵抗もなくトマトでもサクッと切るような感覚だったからだ。
「殺したって感覚はないわね」
そいうとその場に剣を転がし堂々と城の中へと入っていった。
あまりに堂々と歩いていたためそれほど中では警戒される事はなかった。
すれ違う侍女を見つけると声をかけることにした。
「ねぇ、こっちって王様の寝所でいいのかしら？」
「あの、ジャック陛下に用があるのでしたら明日になさってください。寝所には誰も入れるなと言われております。」
侍女がそれだけ言うと立ち去ろうとした。
しかし、少し気になったのか 美咲を振りかえると首を傾げた。
「あなた、どこの係りかいいなさい。今の時間の徘徊は許されていませんよ？」
「あぁ、私？陛下の夜のお相手に呼ばれたのよ？」
茶目っ気たっぷりに答えると顔をしかめた。
「嘘をいうでない。兵を呼びますよ？所属を答えなさい！」
冗談も通じないとは思わなかった。肩をすくめると大袈裟に溜め息をはいた。
「あなたじゃ話にならないわ。きっと私に会いたがるわよ？それでも教えない気？」
「貴方のような者を寵愛などいたしません」
また、はっきりというものだった。
「失礼しちゃうわね。」
そう言うと一気に距離を詰めると背後に回り込むと片手で口を押さえこみ、短剣を首筋に当てると一気に引き裂いた。
これなら血を浴びることなく静かに仕留められた。
「全く・・・素直に話せばいいのに。」
そのまま、侍女が来た方へと歩きだした。
大体の城の構造は似ているもので、バルリア王国でもルーン王国でも謁見の間や兵士の宿舎まで同じような位置に配置されていた。
なら、寝所も大体同じようなところにあると読んだのだ。
暫くすると床に真っ赤な絨毯が敷かれている通路に入った。
「これはビンゴね？」
通路の装飾品も豪華な物へとなっていった。
その通路の最奥に大きな扉があった。
いきなり開けるのは不躾であるため中の様子をドア越しに聞き耳をたてた。
すると中からは卑猥なあえぎ声が漏れて聞こえてきた。
今はお楽しみの最中であったらしい。
たしか、クルス皇国は今のジャック・グノシスには妻も子もいない。
その為、弟の息子に次期王座を譲ると噂されていたはずであった。
まだ、39歳という若さで国をもり立て、常に先陣を切って戦っていたと聞いていた。
しかし、中から聞こえるのはどちらも若い男の声であった。
「これは禁断の関係ってやつかしら？いや、さっきの侍女も知っていたわね？」
中に入るのを躊躇っていると外を通りかかった兵士に見つかってしまった。
「そこで何をしている！怪しいやつだ。」
「おい、人を呼んでこい。陛下を守るんだ！」
そう言うと一人が駆け出した。
「厄介だなぁ～。」
美咲は短剣を走り出した兵士の首に目掛けて投げた。
運よく命中しその場に崩れ落ちると絶命していた。
「貴様、よくも～」
「うるさいって。中ではお楽しみ中でしょう？」
問答無用に剣を抜くと向かってきた。
あきれながら避けると足を引っ掻け、つんのめって行くところを追い討ちのように拳を打ち込んだ。
ドォーン。と大きな音をたててしまい少し焦った。
ガチッと音がしてドアが開いたと思うと中から声が響き渡った。
「何事だ！」
そう言って出てきたのは絹のローブを羽織った若い男性だった。