【外伝・完結】神獣の花嫁〜いざよいの契り〜

❖ 壱 ❖

予 兆 ──まえぶれ──《五》

『汝なんじの目で確かめよ』

そう書かれた「神託」に、可依はとまどった。

今までこんな抽象的な文言はなかった。

例えば「今年は豊作か？」と問われれば「前年より実り多し。
ただし、苗は前年より早めに植えるべし」といった具合に、助言も入るくらいだ。

「確かめる？　どういうこと……？」

思わず口をついた疑問に応えるかのように、目の前の景色が一変した。
夢にしか出てこない社から、現うつつに存在する大神社の境内に、可依は立っていた。

「お母たあさま」

突然、自分の手をにぎる童女めのわらわが現れた。
身なりの良い、どこぞの貴族の子女に思われ、可依はとっさに身をかがめた。

「母上様をお探しですか？　失礼ながら、お父上の御名みなをお伺いしても？」

参拝か祈祷きとうか。解らないが、父親の名前を知ることができれば遣いをやれる。

可依は、ここが夢の中で、しかも夢占であることも忘れ、そんな現実的な対応をしてしまう。

だが、童女はいたずらが見つかったかのように、可愛らしく首をすくめた。

「お母さま、ここで会ったこと、ないしょね？
──お父さま！」

ふふっと、自分の小さな口を両手で押さえ、直後に走りだした童女の行く先。

（……え？）