白血病の陸上選手 オリンピックを夢見て

第6話: 一歩前へ

高橋勇斗は、陸上競技への復帰を目指し、日々のリハビリを真剣に取り組んでいた。彼の心には、確固たる目標があり、その思いが日々の努力を支えていた。リハビリを通じて体力が回復していく様子を感じるたびに、「またあのトラックを走りたい」という気持ちが一層強くなった。

ある日、病院のリハビリ室でのトレーニングを終えた勇斗は、医師に言われた。「君の状態は良好だが、無理をしないで徐々に進めていくことが大事だよ。」その言葉を胸に、彼は心を引き締めた。決して焦らず、自分のペースで進むことが鍵だと理解していた。

リハビリが進む中、勇斗は徐々に走ることができる距離を延ばしていくことにした。公園でのジョギングは彼にとって特別な時間であり、青空の下で自分のペースで走ることが心を解放してくれた。その日、彼は久しぶりに思い切り走ることができる感覚を味わい、心が躍るような喜びを感じた。

「こんな風に走るのが、こんなにも楽しいなんて！」勇斗は心の中で叫んだ。彼の脳裏には、昔の大会での自分が走り抜ける姿が浮かんでいた。「絶対にまた、あの舞台に立つんだ」と心に誓った。

ある週末、勇斗は莉奈と一緒に過ごすことにした。彼女はいつも励ましてくれ、勇斗にとってかけがえのない存在だった。公園で散歩しながら、莉奈は「勇斗、今度の大会には絶対出場してほしいな」と言った。その言葉が、勇斗の心に強く響いた。

「大会に出られるかどうかは、まだわからないけど、出場できるように頑張る！」勇斗は強い決意を込めて答えた。莉奈は彼の姿を見て、微笑みながら「大丈夫、私が応援するから」と励ました。

その日の午後、勇斗は再び公園で練習することにした。彼は周囲の風景を楽しみながら、リズムよく走ることに集中した。周囲の人々が笑顔で楽しんでいる姿を見ながら、自分もまた、陸上競技を楽しむ日々が戻ることを願っていた。

しかし、練習を続ける中で、勇斗は時折不安を感じることもあった。「本当に戻れるのだろうか？」と、自己不信が彼を襲うこともあった。そんな時、沙織が彼の側にいてくれた。

「勇斗君、私たちは一緒に頑張っているんだから！絶対に戻れるよ」と彼女は言ってくれた。勇斗はその言葉に励まされ、少しずつ自信を取り戻すことができた。

日が経つにつれて、勇斗は公園での練習が日常の一部となり、気持ちも安定していった。彼は体力を徐々に戻しながら、心の中には「自分は戻れる」という確固たる信念が育まれていた。

そんなある日の午後、彼は練習を終えた後、ふと公園の隅にある陸上トラックに目をやった。そこには、他の選手たちが練習をしている姿があった。彼らの力強い走りや、仲間同士の応援が勇斗の心に火をつけた。

「自分も、あそこに戻りたい！」と強く思った彼は、何かを決意した。練習後、勇斗は思い切ってトラックに近づいてみることにした。陸上部の仲間たちが楽しそうに走り回っている姿を見て、彼の心は躍った。

その中には、かつてのライバル、鈴木の姿もあった。鈴木は勇斗に気づき、笑顔で手を振った。「勇斗！久しぶりだな、元気にしてたか？」その言葉に、勇斗は少し緊張しながらも、「おう、頑張ってるよ。お前も頑張ってるな」と返した。

鈴木は勇斗をトラックに誘い、「一緒に走ろうよ。お前のペースでいいから」と言った。勇斗はその言葉に心が温かくなり、思わず頷いた。

トラックに立つと、勇斗は自分の体が動く感覚を再確認し、緊張が少しずつ和らいでいった。鈴木と一緒に走り始めると、自分の足がしっかりと地面を捉えていることを感じた。風を感じ、心地よい疲労感が彼を包み込む。

走り終えた後、鈴木は笑顔で言った。「お前、まだまだいけるぞ。大会も目指せる！」その言葉が、勇斗の心に大きな希望をもたらした。「ありがとう、鈴木。これからも頑張るよ」と彼は返した。

その日の練習は、勇斗にとって大きな意味を持っていた。彼は自分がまた陸上に戻れることを信じ、希望の光を見つけた気がした。鈴木との再会、仲間たちとの絆、そして走ることの喜びが、彼を前に進ませる原動力となった。

勇斗は心の中で、「絶対に陸上に戻り、最高のパフォーマンスを見せる」という目標を持ち続け、次なるステップへと進んでいくのであった。