氷結の正義〜少女は悪を許さない〜

爆発する町

　夜の街を暴れる犯人の捕獲後。
　時刻はすっかり遅くなり、各自家に戻り休息をとることにした。



　「二人とも来たな。では会議を始めようか」


　いつもより少し遅めの会議。
　時間はすでに昼前になっている。


　「シェルが遅刻したせいでな。起こしに行ったら寝てやがったよ。昨日の依頼で疲れたとか」


　シェルはほとんど何もしてないはずだが。


　「依頼って聞くと、どうしても気合が入っちゃってね。そのせいで疲れちゃうんだ」

　「……向いてないのでは？」

　「ハハハ、フィオーラの言う通りかもしれんな」

　「慣れてやるさ」


　全然会議が始まらん。
　と言うよりも、会議することがないのではないか？


　「っと、そろそろ無駄話はおしまいだ。今日は大切な話がある」

　「おっと、真剣な感じだね。おふざけ終了か」


　リーダーが先ほどまでの顔つきから、一気に真剣な表情を見せる。
　確かに大切な話なんだろう。


　「ここ最近で、似た様な事件が起きている様だ。魔法が使えなかった人間が、突如として魔法を使うこと。これが共通点らしい。思い当たることがあるだろう」

　「昨日の犯人と同じだね。そんなに増えてるの？」

　「急増だ。ここ数ヶ月で、昨日の件も入れれば八つの事件に絡んでいるらしい」


　数は少なく感じるが、魔法の使えない者が、急激に使える様になることはあり得ない。
　そう考えれば、かなりの数と言える。


　「フィオーラは昨日の犯人と話していたが、情報はあるか？」

　「あまり詳しくは。知らない男と、本で覚えたと言うことだけだな」

　「本か。読むだけで魔法が使えると言うなら、そんな便利なものはないな。とは言え、表立って行動しないことを考えると、何かあるんだろう」


　事件が多いことを考えれば、本を渡す相手を選んでいるのか。
　目的がはっきりしないな。

　考え始める私とリーダーを見て、シェルが疲れた顔をしながら。


　「考えても仕方ないよ。本人に合うか、出会った人に話を聞くしかさ。それに、この先にも似た事件は起こるだろうし。いつかたどり着くでしょ」

　「……それもそうだな。俺たちが考えても仕方ない。起こった事件を一つ一つ解決するしかない。フィオーラもいいな？」

　「これ以上は考えても仕方ないしね。……たまにはシェルもいいこと言う」

　「褒めてるのそれ？」


　シェルが不満げな顔でそう言った。



　会議終了も、依頼が無いため私たちは世間話や散歩などをして過ごす。
　このギルド以外にも、依頼を募集しているところは多く、実績の少ない私たちには中々声がかからない。


　「ただいま戻りました。あら？　まだ依頼ない感じ？」


　シェルが日課ともなっている散歩から帰るなり、そんな事を。
　すると、シェルの後からもう一人ギルドに入ってくる。


　「すみません、こちらのギルドでは依頼を受け付けていますでしょうか？　実は困ったことが」


　よく見ると、近くの町のバッジをつけている。
　役人か何かだろう。


　「私がこのギルドのリーダーです。今回はどう言ったご用件で」

　「はい、実は今朝の事ですが、役所の方にこんな予告が」


　そう言って私たちに見せたのは、爆破予告だった。


　「イタズラならいいんですが、最近は魔法使いによる事件も多いといいます。用心に越したことはないし、警護を依頼したいのです」


　まだ事件が起こっていないので、ギルド以外には動けないのだろう。
　そうでなければ警備団に任せる。

　少し考えてリーダーが。


　「今回の依頼、もちろんやらさせていただきます。こちらとしても、気になることがありますので」


　おそらく先日の事件との関連性だろう。
　いきなりではあるが、チャンスでもある。


　「ありがとうございます！　準備が出来次第、皆様をお連れします」



　「そろそろ時間だ。二人とも準備はいいか」

　「私は常に問題ない」

　「こっちも大丈夫！」


　リーダーからの通信に答える。
　予告には、詳細な場所こそ書かれていなかったが、時間は明記されていた。

　残り五分。
　真夜中ということもあり、周りの民家などには明かりすらない。

　私たち三人は、それぞれ別の場所で待機。
　人数は多い方がと思ったが、犯人を刺激したくないという町の意見があるらしい。


　「リーダー、正直この作戦って、爆破されないと行動できないよね？　未然には防げないかな。」

　「考えたが厳しいな。理由もわからないし、場所は書かれていない。町長とも話したが、どうしても爆破後の行動になる」


　それもそうか。
　犯人に関する情報も一切なく、どうしたって場所はわからない。
　この町も、決して小さくないし。



　しばらくの静寂の後、リーダーからの連絡が入る。


　「いよいよ十秒前だ、心の準備をしておけ」


　私もシェルも返事はしない。
　全ての神経を集中させる。

　ボガーン！

　ついにその時が来た。
　少し離れた場所から爆発音が聞こえる。

　走りながらリーダーたちに通信で。


　「爆発音を聞いた。これよりそちらの方へ向かう」

　「了解した。おそらくフィオーラが一番近いだろう。無茶をするなよ」

　「俺も向かってるよ」


　通信を終え、全速力で爆発現場を目指す。



　爆発現場にたどり着いたのは、やはり私が最初だ。
　どうやらビルが壊された様で、崩れ去っている。

　ここに辿り着くまでに、誰にも出会っていない。
　そして、あまり時間もかかっていない。

　まだこのあたりにいるはず。
　幸い人が外にあまりいない時間だし、犯人がいれば目立つ。

　私は魔法で足元に巨大な氷を作り出す。
　これくらいの高さからなら犯人が見えるかも。

　周りは暗いが、人影くらいなら。
　すると、現場から少し離れた場所に人がいる。

　魔法を解除し、その場所へ駆け寄るとまだいる。


　「ねぇ、あんた。さっきの爆発、もしかしてあんたの仕業じゃないの？」


　暗くてはっきりとは見えないが、中年ぐらいの男性だろうか。
　私の話に驚いたのか、体が少し震えている。


　「やましい事がないなら、違いますと言って欲しい。黙っているなら」

　「わ、私ではないぞ！？　そもそもあんなビルをどうやって壊すんだ。私には魔法は使えない！　偶然ここにいただけだ」

　「そう、ならいいよ。こんな時間だし気をつけな」


　私がそう言って後ろを振り返ると。


　「バカな女だ！　ムカつくから爆破してやるぞ！」


　そう言って私の腕をつかもうとする。
　だけど！


　「バカはどちらか教えてあげる。最初からあんたを信用していない。コルド！」


　腕をつかもうとした手は、私の氷に阻まれる。
　どうやら騙されていなかったことに相当動揺している様だ。


　「ど、どういう事だ。なぜバレたんだ」

　「やはりバカはあんたの方だ。ビルの壊れた理由を、自分から魔法だと言ったからな。あんたが犯人だからだろう？」


　しまったという反応。
　今更だけどね。


　「ねぇ、どうしてあのビルを壊したの？私はそこが知りたい」

　「ふん、今にわかるよ」


　すると、爆発の音を気にして集まる人たちが。
　その中には、泣き崩れる人も見える。


　「わ、私の目的は達成した！　あんなものぶっ壊してやればいいんだ！」

　「あんたの目的ってビルを壊す事？」

　「それは手段であり目的ではない！　このビルは私が務めていた会社だ。そして、先日クビになった。たったひとつの小さなミスだ。それだけでクビだ」

　「それで？　クビにされた腹いせにぶっ壊したってわけ」

　「それだけじゃない！　あいつが大事にしていた会社をぶっ壊し、悲しんでいるところが見たかったのだ。だからこそ、逃げずにここで見ていたのだ」


　なるほどね。
　壊すだけなら逃げればよかった。
　あそこで泣いている姿を見るためだけに。


　「それで？　満足したかしら。」

　「ああ、満足はした。だが、この魔法は素晴らしい！　捕まるのはごめんだ」


　今のセリフ、どうやらこいつも魔法を最近使える様になったのね。
　リーダーの予想通りってわけ。


　「で、どうするの？　私にはバレたわけだし、このまま逃げる？　それとも……」

　「当然あんたは危険だ。ここで口をふさぐしかない！」

　「だから悪い奴は嫌い。ひとつの真実を隠すために、さらに被害を拡大させる。だから、私がここで止めてやるわ！」