浮気な婚約者を忘れ、一夜の恋に僕を捧げる

１話 婚約者と親友

　メアヴェール伯爵家の３男に生まれた僕は、ずっと待ち望んでいた王宮で開かれた社交デビューの舞踏会で、ぼうぜんと立ちつくした。
　
　…なぜなら、僕の婚約者ケンプトン子爵家の長男アルファのマウリシオ様が、僕以外のオメガとファーストダンスを踊ろうとしているからだ。


「どういうことですか？　マウリシオ様」

「ジェレミー…　『どういうこと』　…とは何のことだ？　具体的に何が言いたいかハッキリ言えよ」

「ですから、今夜の一番最初のダンスは、婚約者の僕と踊るのが常識だと思いますが？」
　この人…　ワザと僕を揶揄からかってバカにする気だ！　いくら政略結婚で僕への愛が無くても、最低限の礼儀ぐらいは守ってくれないと。

　今夜社交デビューする僕を家まで迎えにきたところまでは良かったのに。　王宮についたとたん、僕のエスコートを放棄してどこかに消えてしまった。
　ようやく姿を見つけたと思ったら…　僕の婚約者は、なぜか僕の親友の男性オメガをエスコートしていた。

「まったく…　何が常識だ！　お前は本当にグズで頭が悪いな。　見てわからないか？」

「見てわかるから、僕はあなたに言っているんですよ？」
　マウリシオ様が遊び好きで自堕落じだらくなのは知っているけれど…　政略的に結ばれる意味を間違えてない？　まさか、わからないの？！
　本当にわからないなら、あなたの方がグズなんだよ！　本当にアルファかよ？！　

　マウリシオ様はニヤニヤと笑いながら自分の隣に立つ、僕の親友のアスプレイ子爵家の令息、オメガのアルテュールの紅い唇を指でなでた。

「ふふふっ…　マウリシオ様ったら！」
「なぁ、アルテュール…　どうせならお前が婚約者なら良かったのに」
「そんな意地悪な言いかたしたら、ジェレミーがかわいそうだよ」
「お前は優しいな？　こんなグズにまで慈悲じひの心を持つなんて」

「……っ」
　屈辱くつじょくに耐えながら、僕は両脇に下ろした手をギュッ…　とにぎりしめた。

　昨日、他のデビュタントたちと一緒に国王陛下に謁見えっけんして、今年デビューすると報告を済ませた。　僕の目の前で僕の婚約者とイチャつく親友だったアルテュールもいた。

　そして今夜は……　
　王宮で開催されるこの舞踏会で僕は婚約者にエスコートされて、華々しく社交界にデビューするはずだった。

「なぜ、こんなことをするの…？」
　自分でも平凡で地味だと思う顔だけど…　少しでも婚約者に気に入られようと、僕は今夜のためにたくさん工夫をこらして準備したのに！

　お兄様たちに綺麗だと褒められた黒髪は、何年もかけて腰までのばし…
　頭を動かすたびに黒髪がユラユラと揺れて華やかに見えるよう、後頭部の高い位置で１つにまとめて背中にたらした。
　平凡な顔の青い瞳がクッキリと際立つよう、お母様が自分の化粧道具で、僕の目元に薄く化粧までしてくれた。　

　鏡で仕上がりを見た時は、自分でも今までで１番美しい姿だと誇ほこらしく思ったぐらいだ。

　それなのに………

「ねぇ、ジェレミー～　実はねぇ～　僕の『初めて』をマウリシオ様にお願いしたんだ」
「何だって？！」

　ハッ…　と僕は息をのみ、ニッコリと笑うアルテュールを睨にらんだ。

『初めて』…とは文字通り初めての性体験のことで、王国では社交デビューをしたオメガは貴族社会の慣例かんれいで、結婚前に初体験を済ませておく方が良いと言われている。

　だからデビュタントたちが初めて参加する、この舞踏会の会場となっている王宮内には、　初体験に使えるよう客室が解放されていた。