側妃候補は精霊つきオメガ

４９話 晩餐会

　本来ならば、晩餐会の前に国王と正妃、そして側妃のカナルが並んで、招待客たち一人一人と挨拶を交わし…
　その後、全員で晩餐会の席に着き晩餐を始めるという流れで、行われる予定だった。

　だが、あまりにもカナルとボルカンが招待客たちを待たせ過ぎたため…
　正妃が仕方なく指示し、招待客たちを先に席に着かせ、挨拶は晩餐の後に回したのだ。

　無事に晩餐が終わり、招待客たちそれぞれと別れの挨拶をしようという時に…
　カナルはこっそり、ボルカンの耳元でひそひそと囁いた。

「陛下、どなたか記憶を盗み見たい方はいらっしゃいますか？」

「・・・・？！」
　ボルカンはカナルの言葉に、ピタリと一瞬動きを止めて…
　フゥ―――ッとため息を吐くと、キリリッ…　と厳しい顔をする。

「陛下？」

「本当に良いのか？　とても不快なものを見ることになるかも知れないぞ？」
　心配そうな表情で、カナルの覚悟を確認した。

「陛下の治世の安寧のためですから…　僕はアナタを幸せにしたいのです…　どうか陛下のご指示を下さい」
　自分は平気だと、カナルはボルカンにニコリと笑って見せる。

　ボルカンは苦笑を浮かべ、何人かの貴族、重臣と近隣国の大使たちの名を出した。



「おめでとうございますカナル様、心よりお祝い申し上げます！」

　挨拶の順番が来ると、招待客たちは深々と頭を下げ祝いの言葉を述べながら、カナルの手を取り甲にキスを落とす。

「ありがとうございます、大使」

　隣国の大使の手に触れた瞬間、相手の記憶をさっ…　と盗み見てカナルは心の中でメモを取る。

　驚いたことに全員の記憶に、共通の記憶があり、それは…　
　＂残虐王を絶対に怒らせるな！"　という恐怖の記憶だった。

　そして…　＂怒らせれば容赦なく、家ごと潰されるぞ！"　とびくびくとしていた。

＜ボルカン様はそんな愚かな暴君では無いのに…　でも、若くして王座についたから、叔父インセンディオのような反逆者が出ないように、気難しくて残虐な暴君を演じているから仕方無いかぁ…＞

　だが、1人だけ敵意を剥き出しの人物がいた。

　正妃ディアレアの兄である。


『男のオメガに陛下を盗られるとは！　ディアレア、お前は何をしていたのだ？！　使えない奴だ！！　これだからオメガは…』

『言葉には、気を付けて下さいお兄様！　この国の正妃に対してあまりにも無礼過ぎます！　いくら実の兄でもそんな言葉を私にぶつけるなんて許しませんよ！！』

『だったら私を、父のような側近として扱うように、陛下に頼んでくれ！』

『何度言ったら分かるのですか？！　その話をすると、陛下は口出しするなと激怒されるのです』

『だからそこをお前が…っ！！』

＜正妃様のドレスが、今現在着ているものと、同じドレスだから、分かる…　おそらくは晩餐会の少し前、王宮内のどこかの部屋での出来事だ＞



　不意に記憶が途切れ…
　カナルは眉間にしわを寄せ、フゥ―――ッ…　とため息を吐いた。

「大丈夫か、カナル？」
　心配そうにボルカンが、カナルの腰を引き寄せ耳元で囁いた。

「はい、陛下…　少しダケ酔いそうになって…　でも大丈夫ですから」
　腰を抱くボルカンを見あげ、カナルは大きな手をトントンと叩き、ニコリと笑った。

　だが、カナルの不調の原因が何かすぐに予想がついたボルカンは、目の前に立つ正妃の兄、ルイナス公爵家の現当主デトラスを、ジロリと睨んだ。

「陛…　陛下！　おめで…とうございます！　良き側妃様を娶られ、本当に喜ばしい…」
　ボルカンはデトラスの言葉を無視して、声を張る。


「今夜は我が妃カナルのために、晩餐会への参加、ご苦労だった！　この通りカナルは美しくて賢い私にぴったりの妃である！　皆には悪いが我が妃はこの通り疲れていて、早く休ませてやりたいから、晩餐会はこれで終わりにする――っ！！」

「陛…　陛下…？！」

　デトラスが声を掛けようとするが…　
　宰相のパラグアスが腕を掴みデトラスを引き留めた。



　ボルカンは話を終わらせると、カナルを連れて広間を去る。