側妃候補は精霊つきオメガ

番外編 ~悪夢の世界で…

１３４話 答え合わせ エレヒルside

　少し気まずそうに、カナルはエレヒルから視線を動かし…
　ボルカンの腕の中で機嫌良くパタパタと元気に手足を動かす、小さな息子を見つめた。

「兄上が見た夢はおそらく…　僕が“夜の精霊”の加護を受けて、巻き戻る前の未来…　いえ、世界ですね…」

「…巻き戻る前？　ですか？！」
　現実離れし過ぎて、カナルの言葉の意味が一瞬、理解出来ず…　エレヒルは眉をひそめて聞き返した。

「夫のフィエブレにも愛されることも無く、流産した僕は絶望し、湖で“夜の精霊”にこの身を捧げました」
　ボルカンの腕の中の子が、母親の顔を見て可愛らしくニコニコと笑い…
　カナルは我が子の手を取り、微笑みながら紅葉のような小さな掌にキスをした。

「そんなバカな！」
　自分自身が不思議な体験をしていても、カナルの話はエレヒルの許容範囲超えていた。

「旦那様…」
　不敬な言葉使いだとジュピアが、エレヒルに注意しようと腕に触れる。

「・・・・・・」
＜だが、確かに私が見た悪夢は…　今、カナルが言った通りの出来事が起きていた＞

　自分の腕に触れる細い手をギュッ…　と握り、心配そうな顔で見あげて来るジュピアを見つめた。

＜そう言えばジュピアは、悪夢の話をしても…　不思議がってはいたが、初めから私のことを疑ったり、話を否定したりしないで、素直に信じ受け入れてくれたな…　私もジュピアのように、少しは頭を柔らかくしなければ…＞　

　夫を心配する優しい新妻を、安心させようとエレヒルは、大丈夫だよ…　と微笑み軽くうなずいてやる。
　金色の瞳を穏やかに細め、ジュピアもエレヒルに微笑み返し、小さくうなずく。

「私の悪夢は“巻き戻る前の世界”…　ということなら、もしかしてジュピアと会うのも、今日が初めてではないと…　いうことですか？」
　エレヒルは試しにカナルに、たずねてみた。

「はい…　ジュピアには本当に、良くしてもらったのに、僕は自分の気持ちを優先してしまい、何もかも投げ出して来たから…　ずっと気になっていました…」
　戸惑うジュピアを、カナルは感慨深げに見つめていた。

「気になるとは？」

「エリダに代わり僕が王都に来ることになった時は…　まだ、ジュピアは騎士団で働いてはいなくて…　こんなことなら、実家の男爵家の話を、もっと詳しく聞いておけば良かったと、後悔していました…　ありがとうございます兄上！」

「なるほど…　私の方こそ良い伴侶に導いて下さり、ありがとうございます」
＜ジュピアの素性は、1つも話してないのに…　カナルはジュピアが男爵家出身で…　騎士団で下働きをしていたことまで、知っている様子だ！　これは参ったな…＞

　どちらにしても、ジュピアとエレヒルを出会わせ、最愛の番となるきっかけを作ったのはカナルである。

　兄エレヒルと、弟カナルは微笑み合った。




「それでエレヒルが、精霊に与えられた力は、悪夢を見たことだけか？」
　それまで黙って兄弟の話を聞いていたボルカンが、不意に口をはさんだ。

「精霊に与えられた力…　ですか？」
　きょとんとするエレヒルとジュピア。

　そんな2人を見て、国王夫妻は顔を見合せて、ニヤリッ…　と笑う。
ボルカンは掌の上で、ボボッ…！　と拳大の炎を躍らせてエレヒルに見せた。


「・・・はっ！！」

「わあぁっ！！」

　エレヒルとジュピアはギョッと眼をむく。