黒騎士はオメガの執事を溺愛する

８９話 断末魔

　エキボカル公爵ら3人と、13人の黒騎士たちが転移魔法で、魔王が出現した大地の裂け目の前に飛び出した。

　転移したらすぐに戦えるよう、騎士たちは鞘さやから剣を抜き準備をしていたが…　自分たちの前にあらわれた、無数の枝のような触覚を持つ、葉の無い大樹に似たどす黒い存在に虚きょをつかれた。


「こ…　これが、“魔王”…　なのか？」
　小さな城ぐらいある強大な存在を見あげ、自分の目が信じられず、思わずエキボカル公爵はつぶやいた。


　大地の裂け目から植物のように生えて見える、蠢うごくどす黒い存在の根元と言える部分には、よく観察すると無数の魔獣の顔が浮き出て…　グガァァァァ―――ッ…！！！　

　断末魔のさけび声をあげると、ドロドロと融とけてどす黒い存在と同化し、また次の魔獣の顔が浮かび上がり断末魔のさけび声をあげる。

　蠢くどす黒い存在…　“魔王”は、触手で魔獣たちを捕獲すると取り込み、肉体を同化し魔力を吸収しているのだ。

　本来は、“魔王”　の仲間であるはずの魔獣たちは、大地の裂け目から飛び出したとたん…　“魔王”の触手に捕まらないよう一目散に逃げ出していた。

　だが、結界の外に出ることが出来ない魔獣たちは、触手に追い回され逃げ惑っている。

　理解の範疇はんちゅうを越えていた目の前の光景に、13人の黒騎士とエキボカル公爵ら3人は、“魔王”　への対処が遅れた。

　まともに対処出来たとしても…　“魔王”　の目の前にいては、巨大で凶暴な触覚を、防ぐのは難しいだろう。

　エキボカル公爵たちが戸惑っている間に…
　魔獣たちよりも上質な魔力を持つ獲物を見つけた“魔王”　は、新たな触手をいっきに伸ばし、一度で3人の騎士とデポシシオン子爵を捕まえると、そのまま触覚は伸ばした時と同じ速度で縮み、本体へと戻り騎士たちを取り込んだ。

　本体の根元の部分に、デポシシオン子爵と3人の騎士の顔が浮き出て…

「助けてくれぇ―――っ…　ああああぁ…」
「がああぁぁ―――っ…　嫌だぁぁぁ…　ああ…」
「公爵…　助けてぇ…　ぐうううぅぅ…」
「あひぃぃ―――っ…　助けぇ…て…」

　4人の顔はドロリと融けてどす黒い存在に同化された。


　仲間が目の前で同化されるのを見て、何人かの騎士が悲鳴を上げて逃げ出すが…
　騎士の足よりも速い触手が新たに伸びて、あっという間に捕まり取り込まれてしまう。

「臆病者め―――っ！！」
　セルビシオ伯爵と側近の部下は、触手に向かって魔法攻撃を試みるが…　一度は触覚を切り落とすことに成功するが、またすぐに次の触覚から攻撃を受け、捕まってしまう。


「クソッ！　お逃げ下さい公爵閣下―――っ…！！！」

　近くで騎士の誰かがさけんだが、エキボカル公爵は動かなかった。


「グランデの報告は…　手柄欲しさの、誇張こちょうした嘘ではなかったのか？！　これは…　これは…　何てことだ…？！　無能なアニマシオンではなく、私が間違っていたというのか？　そんなバカな！　バカな！　バカな！」



　ぼうぜんと立ち尽くすエキボカル公爵に、どす黒い触手が襲いかかる。