love less letter

1章

そしてまた、春が来た

　高校に入学して2年と1ヶ月。
　つまり、高校3年生の5月。
　もう校舎を見慣れて見飽きた頃。
　今年で卒業だってことが全く自覚にない。
　この2年、思えば普通の生活をしてきた。
　行事もして、友達と遊んで、彼女もいた。
　だから、寂しさとかないけど、彼女のことを思うと、胸が苦しい。
　心臓が止まりそうなぐらい、苦しい。
　思い出を、失うみたいで。
　でも、それも今日で終わりにしようと決めていた。

「今年もまた、あれ、やるらしいよ」
　朝、僕が教室の席について座ろうとしたとき、横の席の白井がおもむろに話しかけてきた。
「そうな」
　適当に返す。
　なんだか、しんどいから。
「ちゃんと祈ってる人、何人いるのかな」
「どうせいないよ」
「私、その人と関わりなかったけど、一周忌ぐらい真面目にやろうって思ってるよ」
「それ、なんの報告？」
「朝、パン食べたよ。みたいな？」
「意味わかんない」
　と言うと、確かに。と小声で頷いて下を向いた。
　僕も席に座って、携帯をいじる。
　でも、そんな気分じゃなくなって、寝るようなそぶりをする。
　寝れないけど、今は寝たい。
　死にたい、に近いのかも。
「只今より、瑠一瑠花さんの、一周忌を始めます」
　という放送がチャイムの終わりと共に流れた。
「黙祷」
　目を閉じる。
　別に目を閉じてるだけで、何も、感じなかった。
　どうでもよかった。
　死んだ人に目を閉じて何かを囁いたところで、どうせ何も聞こえないし伝わらない。
　意味ないな、なんて思ってた。
「黙祷やめ」
　と言われ、目を開ける。
　何だか気になって白井の方を見ると、何だか真剣な眼差しだった。
　知らない人のためにここまで出来る彼女がすごいな、なんて思った。

「吉野君は、何考えてたの？黙祷のとき」
　昼休み。
　購買で買ったラムレーズンのパンをかじりながら「んー」と考える。
「ご冥福をお祈りします？」
「適当すぎでしょ」
「適当で良くない？」
「酷いね、瑠一さんが泣いてるよ」
「泣いてないよ、だいいち死んでるから泣けないし」
　そんな暇潰しみたいな会話を続けて昼休みを終え、くだらない、将来何の役に立つかわからないような授業を終えて、家に帰った。
　飛ぶように、友人の声も無視して、帰った。
　家につくと慌てて紙を持って、また出かける。
　1年前から話していない、友人と呼べるかもわからない奴から指定された場所に向かう。
　気がせってるからか、なんだかわからないけど、走った。
「くだらない、ホントにくだらない」
　なんて呟いて。
　何がくだらないかわからない。
　でも、そうしてないと、そう思ってないと、そう言ってないと、いてもたってもいられないような。
　そんな感じ。
　胸が、苦しい。
　走ってるからかもしれないけど、それ以外にもきっとある。
　でも、今日で終わりにしたかった。
　思い出すのも、この思いも。

「待ってた」
　指定された場所につくと、一人の美少女が待っていた。
「まだ時間まで2時間あるけど」
　僕が言うと、無視して、何かをポケットから出した。
　ライター。
「ちょっと早いけど、火、つけるね」
　そう言うと、いつから集めてたのかわからない木の枝と新聞紙に火をつけた。
　だんだん熱気が増す中、会話は絶対零度。
　僕と彼女の間に、何か話すような関係はなかった。
　学校は同じだけど、クラスも違う。
　お互い、沈黙の時間が続いて気まずくなる。
「和泉、あれから何してた？」
「別に何も」
　話しかけても、やっぱり続かなかった。
　だから、ずっと黙っていた。
　思えば、お互い何かを話すようなテンションじゃなかった。
　2時間ぐらいたった頃、彼女が突然立ち上がった。
「吉野君、時間」
　そう言われ、僕も立ち上がる。
　パチパチと燃えるのを二人で眺めながら、紙を取り出した。
　そして、火の中に入れた。
　燃えるのを二人で、じっと眺める。
「瑠花、読んでくれるかな」
　無意識なんだろう。
　和泉の声が、零れ落ちた。
　なんて思う。
「読んでないんじゃない？あいつ、手紙とか嫌いそうだし」
「自分の彼女のことも知らないの？」
「知らないよ」
「愛してなかった？」
「愛してた」
　二人で、煙を眺める。
　まるで天国に続くみたいに、光って見えた。
　黙祷と変わりない、意味のないことかもしれないけど、なんだかこっちの方が効果がありそうだった。
　瑠一の家の庭で、二人でぼーっと煙を眺める。
　それから、一時間ぐらいたって、二人無言のまま、火を消すこともなく、ゆっくり歩いて帰った。
　なんだか、消したくなかったから。
　消したら終わりみたいで。
　消したらホントに瑠一が死ぬみたいで。
　僕の中でも、死ぬみたいで。
　でも、胸は、苦しくなかった。
　きっともう吹っ切れられたんだろう。
　明日から楽しい生活を始めよう。
　瑠一もきっとそれを望んでる。
　だから、家に帰ってすぐ寝よう。
　今までを、夢にするみたいに。

　起きると、日が変わっていた。
　昨日あれからすぐ寝て、夜中何度か目が覚めたけど、何かに脅されてるかのように、必死に寝た。
　今日も平日で学校に行こうと階下に降りると、リビングの卓上に一枚、紙が置いてあった。
　なんだろう？
　母さんからの伝言かな？
　今日は仕事で遅いとか。
　めくる。
　差出人を見て、呼吸が荒くなる。
　胸が苦しくなって、心臓を抑えながら、何度も、見返す。
　To.吉野希くん
　from.瑠一瑠花
　どう見ても、瑠一の字だった。
　頭が真っ白になって、視界がホワイトアウトする。
　誰かのイタズラとは到底思えない。
　僕たちの関係を知ってるのは、和泉と僕たちだけ。
　母さんにも伝えていなかった。
　だから、これを送ったのは、瑠一しか、いない。
　る、い、ち、が、い、き、て、る。
　これが、現実ではなかったらいいのに。
　でも、現実であってくれ。
　完全に切り替えられたと思ったのに、どうやら、僕はまだ、瑠一に取り憑かれているらしい。