この生の理

第220話

「コークス、ジョーが喜んでいるよ」
「何っ!?また、からかいおったか？」
「からかってないよ。
　あの時はほんとに本気で打ち合ってたから、いつ止めて良いのか
　解らなかったくらいだ。
　コー爺が止めてくれなきゃ、今もやってた気がする」
「そうなのかい」
「まぁ、そのおかげで元に戻ったから、多分気持ちよくやってたと思うよ。
　兄さんも、溜まってたものすべて出せたようだし」
「お互いが、丁度良かったという事か」
コー爺とマジャ婆と話せて、すっごく落ち着いた状態で、三人そろって屋敷に帰ってきた。
久しぶりに3人で馬を駆り、明かりのない夜の道を星空の明かりだけで走るのは、とても楽しかった。


屋敷につくと、ユーインが出迎えてくれた。
「おかえりなさいませ」
「ただいま」
「今、帰ったぞ」
「ユーイン、元気だったかの？」
「マージャ様、お久しぶりでございます。私はまだまだ元気ですよ」
「それは良かった」

「マージャ様がお連れになったお嬢様方ですが、今日は
　婚約者様とご一緒されておりました」
「そうかい」
「コークス様とジョージ坊ちゃまは、
　セラス様がお待ちになっておられますが、とりあえず
　お体を清められてから、行かれたほうがよろしいかと存じます」
ユーインにそう言われ、急いで着替えに行く。

コー爺はざっと簡単に流すだけで終わるが、僕は手合わせもしていたから、そうはいかない。
部屋にはいるとすぐに服を脱ぎ、僕の部屋にあるシャワーで全身を洗う。
そして、風の魔石で体を乾かし、髪も一緒に乾かして新しい服を着る。
それは、何時帰ってきても、必ずやることだった。

身なりを整え、父上の部屋に急ぐと、途中で兄さんに会った。
「おかえり。帰ってたんだ」
「ただいま。ついさっきだよ」
「遅くなったなぁ」
「仕方ないよ。イライヤへの書類だし」
「あーー…納得。それでこれから、父上に報告？」
「うん。多分先に、コー爺がしてると思うけど」
「じゃあ。俺も行って良いかな？」
「良いんじゃない」
そんな話をしながら父上の執務室に行くと、父上は頭を抱え、コー爺は呆れ顔をしていた。
「どうしたの？」
そんな雰囲気の中に入った兄さんが、聞く。
僕は大体内容を知っているから、小声で兄さんに説明した。

簡単に説明するとここ数日起こったことは、ゼルニー男爵はリノル伯爵から魔石の大量収集を依頼され、イライヤの冒険者かここの討伐隊に頼もうとしたが、たまたま討伐隊に入ろうとしていたグループに、自分の娘を見つけて利用した。
そのグループは、冒険者か討伐隊、どちらに入るかどうかを迷っていたので、まだ登録していない。
いわゆる資格なしだった。
ゼルニー男爵の娘メイリーは、リーダーのマイクに一目惚れして、無理やりグループに入れてもらう。
そして、ゼルニー男爵は、レベルの確認も登録の確認もせず、あの場所に強制的に連れて行った。
その後、マイクはメイリーを庇って死に、コルギはエリッサとルカを守りきったが、2人の精神は砕けた。

「何だそれ」
兄さんの言葉。此処に生きる者にとっては当たり前の言葉だった。