あいして…

第168話

謁見室に近づいてくると、声が聞こえてくる。
「父上っ、母上を止めてください」
「なぜだ？」
「私の稼ぎを、全て使ってしまわれるのです」
「ほぉ、お前がプレシャスにしていたことだな」
「う゛っ･･･ですが俺は、あそこまで、ひどくは･･･」
「自分の事には、甘くなる･･･まだまだだな。なぁ、クウィール」
そう･･･声をかけられ、私とウォルツ様は中にはいった。


「えぇ、本当に･･･」
思いの外、覚めた声が出た。
ウォルツ様にエスコートされながら、ゆっくりと進んでいく。
「大丈夫か？」
小さな声で話しかけてくるウォルツ様は、気がついている。
私の足が、進むことを拒んでいる。あの男の近くに行きたくないと、からだ自体が拒否しているのだ。
「ク、クウィール？お、伯父上!?」
振り替えって、そう言うジャイルズ様を見た瞬間、足が止まってしまった。

するとウォルツ様は、さっと私を横抱きにすると、すたすたとジャイルズ様の横を通り、アマリリス様の横におろしてくださる。
「ありがとう、御座います」
「あんなところで止まっても、良いこと無いだろう」
「そうですね」
そう話していると、後ろから
「お、お前は･･･プ、プレシャスじゃないのか？」
と私を指差しながら、ジャイルズ様が、わなわなと震えている。

プレシャス嬢は、亡くなっていたと国内に発表され、私がやっていたプレシャスは、アングリューイ公爵が用意した影武者と発表した。
自分の娘を弔わず、王家に影武者を嫁がせて、罪を隠そうとしたアングリューイ夫妻に批判が集まり、そのまま刑が執行された。
その後影武者は消え、アリスメリア様とジャイルズ様の刑が、発表されたのだった。
私はその間、ミルカとして過ごしていたが、クウィールとして生きても良いといわれた私は、今元夫の前で、皇弟の娘として立っている。