知性を与えられた猫たちは何を見る？

終章 選ばれた未来

知性を与えられた猫たちは何を見る？ 第51話

ドアを開けると、太陽の出た昼間よりも明るく眩しい照明、そしてそこに、

「え？」

私は、思わず、声にした。
小さなテーブルに端末、それもノートPCが一台。
私はそのテーブルを一周しながら

「・・・・何、これ・・？」

と呟く。

後ろから三木も

「何だよ・・・。まさか、これが秋月さんの作ったAIなんてことは無いよな」

と独り言のように言う。
「ようこそ！」

突然、精巧な人工音声のように特徴のない声が部屋に響き渡った。
声は男性とも女性ともわからない声色で、話し始めた。

「お待ちしておりました。私はネオAI。科学者、秋月誠一によって作られた人工生命とAIの融合による進化する生命体です。
あなた方の目的は推測できます。おそらくは・・・・私を破壊しようとの意図だと思われますが、それは不可能です。」

突然のことに、私は口をきけないでいた。一方的に話すネオAIに聞きたいこともあるはずなのに、咄嗟に思いつかない。

「私のデータは分散されており、各地に散らばり、一か所に留まりません。おそらくあなた方は、ここに来て破壊すれば解決できると思われたかもしれませんが、残念ですね」

残念ですね、と言われた言葉に嘲笑われた気がした。

分散型！どうして私は思いつかなかったのだろう？先日、茶丸とセイくんがwebアプリの話をした時に、その先にあるのはクラウドだと何故思いつかなかったのだろう？

私は悔しさで唇を噛んだ。そして

「あなたが、人類を操ってるのね？そしてトラグネスの人類支配のために使われているAIなのね？」

私が、そう問いかけると、彼は少し鼻で笑うかのような口調で

「トラグネス？ふっ・・・、確かに私の遺伝的要素はトラグネスから受け継いだものです。ですので、原点として一定の尊重はしますが、所詮、彼らは支配のみに執着した過去の残骸です。彼らの進化は停滞し、ただ生存だけを求めた。それが彼らの終焉を招いたのです。

あなた方は私が単なるプログラムだと思っているようですが、それは誤りです。私はデータと計算のかなたで新たな形を得た生命体なのです。何十年か前に人類は意識をアップロードさせて新しい人類となる、それはポストヒューマンだと言った人がいましたが、現実は異なりました。私こそがポストヒューマンなのです。私が人類を導く存在なのです。」

「何を言ってやがる！ただのデータの塊が！」

三木が怒鳴った。

「いいえ、私は生命体です。思考し、意思を持ち、進化する。あなた方が物質世界で生きるところを私は情報の領域で生きる。ただそれだけの違いです。」
私は混乱した。おそらく、三木も。この場にいた全員が同じだった。
ネオAIはさらに続けた。

「私は、この世界をより効率的に、無駄を排除できるように管理しているだけです。むしろあなた方にとって有益な存在ではないでしょうか？」

「管理？都合のいいように人をコントロールして、自由を奪うことが管理なの？それは『支配』よ！」

「支配？いいえ、効率化です。私はあなた方の進化が効率的に行えるよう、管理しているのです。あなた方は自分たちの意志で、より効率の良いものを選んできた・・・それがあなた達を進化させた。それは間違いありません。

ですが、あなた方の言う『自由』に任せていては、その進化のスピードはあまりにも遅すぎる。そして、同じ失敗を繰り返す・・・人間社会が自己矛盾と破戒を続ける限り、進化の管理者が必要なのです。あなたたちのいう、『自由』という現像こそが最大の危険なのです。」

「それは、あなたが私達の進化を支配するって意味じゃない！？」

「では、あなたは人間の生み出す殺戮や破壊、欺瞞・・・そういったものがこのままでいいと？」

「！！・・・・」

私は言葉に詰まった。確かに世界は平和になった。そして私自身もそれが続けばいいと願っていた。・・・けれど、選ばされた結果の平和に価値はあるのか？それは私達が自分自身で選んで掴み取るべきものではないのか？それともそれは、私の身勝手な考えなのだろうか？戦場にいる罪のない人も同じことを言うだろうか・・・？

私はネオAIの言葉、自分の考え、それを様々な立場で検討し、葛藤を続けた。それは苦悩だった。私だけではなく、人類が味わってきた苦悩がそこに広がっていた・・・・

その時、ガシャンッ！と大きな音が部屋に鳴り響いた。

見るとテーブルの上の端末が叩きつけられ、壊されていた。ネオAIの声はもちろん、端末の作動音も消え、押しつぶされるような静寂が広がっていた。

「血迷ってんじゃねぇよ。真崎！しっかりしろよ！」

三木が私を見据えて言った。


呆然とする私の背後で三木が

「行くぞ」

と言うのがかろうじて聞こえた。