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第二十話:最終決戦。
09最終決戦。
しおりを挟む「元は死んでいるんだ。柳瀬優一とて、勝手に使われるのは不本意だろう。誰かに危害を加える前にここで灰にする」
「凍てつけ!乱れ吹雪!」
言い合いを始める九重と七曲の隙きを突いて、雪音は炎を消した。
「貴様!」
「紗紀の許可なく身勝手な行動は許しゃしないよ!」
九重が雪音の胸倉を掴めば、雪音はもっともな事を言う。
九重は思わず口を閉じた。
きっと紗紀ならば、優一を救おうとするだろうと、そう想像が出来たからだ。
「もう!ちょっと敵から目を逸らさないでよ!狸火!」
優一を、攻撃して来たユウリに押し付け、紅葉はカプセルの方へ向かった。
「うわっ!!」
倒れ込む優一の下敷きになってユウリは床へと倒れ込んだ。
七曲が慌てて優一を引き起こす。
「大丈夫~!?」
「バッカ!あの鬼女を追いなよ!も~!!」
ユウリがバカバカと七曲を叩いた。
「ああっ!そうだね!ごめん~」
七曲が視線を紅葉に向けた瞬間、ガシャンと何かを割る音がした。
ビービーとアラート音がけたたましく鳴り響く。
室内に赤色のランプが激しく点滅し始めた。
「これはなんじゃ!?」
「フフッ……。不法侵入者はここで始末いたします」
雪音の問いかけに紅葉は笑みを深める。
彼女が割ったカプセルから、ズルリと黒いものが蠢いた。
異臭がさっきより濃く感じる。
「ひっ!怪物……!」
ユウリが声をあげて身震いをした。
ぞわりと毛が逆立つのが分かる。
「フン。そんなもの、この館ごと燃やし尽くしてくれる……!劫火に焼き払われろ、狐火」
チェスナットの無垢材フローリングに触れ、床から燃やしていく。
一匹で先陣を切り先へと突き進む九重。
「この館が木造なのをイイことに……。本気で館丸ごと燃やす気だよ、ココちゃん」
七曲が真っ青な顔して、雪音へと視線を投げかける。
「いざとなったら妾が吹雪で落ち着かせるよ。アンタらは妾の側を離れるんじゃないよ」
「さすが姐さんカーッコイイ!それにしても。本当にヤナちゃんそっくりだね。キミは誰?」
七曲の質問に、優一は何も答えずただじっと七曲を見上げる。
「アンタら。何見つめ合っておるんじゃ……!後にせい!」
緊張感が無いにもほどがある。と雪音は小さく溜息を溢した。
いくら紗紀から力を与えて貰ったからと言って、油断は大敵だ。
炎と暗闇で向こうの様子は見えないが、ガシャン、ガシャンとガラスを割り歩く音が聞こえる所を見ると、あの怪物の量は増えているに違いない。
相変わらず続く警告アラームに、赤いランプの点滅が視界と聴覚の邪魔をする。
この部屋にいるだけで気分が滅入りそうだ。
「グォオオオオオ!!」
聞き覚えのある雄叫びが、次々と響き渡る。
「こりゃ、九重だけに任せるわけにはいくまい。七、ユウリと優一を連れ、館を出な!火の回りも早い。崩れる可能性がある」
「そんな!姐さん置いてなんか行けないよ!」
雪音の指示に、七曲は首を横に振った。
そんな二匹のやり取りを見て、ユウリは立ち上がると優一の手を取る。
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