奪われた最愛と双子たち

12話：最愛との別れ（レティシア視点）

ライルが魔物討伐に出発した日、私は一人寂しく眠りについた。

私は夢の中で、双子の母親になっていた。
二卵性のようだった。
金の髪の女の子たちだった。
一人は、私に似ていた。
もう一人は、誰に似たのかわからなかったけれども、綺麗な顔立ちの赤子だった。




翌日、邸内が騒がしくなった。
何事かと階下へ降りていくと、お父様が血相を変えて私に部屋へ戻りなさい、と言った。
あんなお父様は、初めて、どうしたのかしら。

リリー姉様に促されて部屋に戻ろうとすると、「あなた様がレティシア様ですね？」と声がかかった。
振り返ると、知らない男の人が私に話があると言う。

「レティシア、聞かなくていい！部屋に戻りなさい！」とまたお父様の声が響く。

まさか、ライルに何か？

「ライルに何かあったのですか？」
「あなた様のご夫君でしたな。関係のあることです。お話を？」
「聞きます。」


お父様がまだ何か言っていたけれど、もう私は、心臓がバクバクして気が気でなかった。
そして、男の仲間たちが、お父様を制しているのが見えた。

「お父様に手荒なことはなさらないで。」
「勿論でございます。」
「では、こちらへ。」



私たちは、応接室で話すことにした。

「まずはこちらをご覧ください。」
ドキドキしながらその書面に目を通すと、借用書だった。

「こ、これは？」
「子爵、あなたのお父上の借財です。」
「え？」

「早い話が、お父上の借金をアーデン侯爵が立替ました。そして、アーデン侯爵からお父上に借金の返済要求をした、ということです。」

「！！     き、期日は・・。」
「今日にでもお支払いただきたいところですが、5日待ちましょう。」

(5日、この金額をたった5日で？)

「あ、あなたは？」
「アーデン侯爵から依頼された借金の取り立て人です。」

「！・・わ、私に話とは、いえ、それよりもライルのことを・・。」
「この借金は、あなた様のためにしたものです。」

「私の為・・、あ！」
「そうです、心の臓の薬は高価なのですよ。」

「そ、それが、ライルとどのような関係が・・。」
(この時の私は、情けなくも震えていた・・。)

「あなた様がアーデン侯爵のものになるのなら、借金は帳消しにしてもよいと仰っています。」
「わ、私は既にライルの妻です。」

「はい、ですから、ご夫君にも関係があると申しました。どうなさいますか。
期日までに全額を返していただけない場合は、子爵位を売っていただくことになります。」

「な！・・・。す、少し、か、考える時間を・・。」

「では、明日また来ます。」
「き、期日は5日と。」

「そう申し上げましたが、明日でも5日後でも同じだと思いますが？」
「・・・。」

「では、明日お迎えに参ります。」
「！レティシア様は、行くとは申されておりません！」

男はチラリとミリーを見て、フッと皮肉げに笑い帰っていった。




お父様もお兄様も、爵位などなくしてもよいと仰った。
そんなわけないのに・・・。

・・家族には、大切に愛情深く育ててもらった。

その上、はじめて好きになった人と両想いになれ、結婚できた。
大切にしてくれ、愛されていると心から感じた。
妻となって、街へ出かけ、森も散策した。

人はたった1週間と言うだろうが、私には、とても濃密な充実した1週間だった。


あ・・・、お兄様に婚約者がいないのは・・。
お母様は、新しいドレスを何年も仕立てていない、わ。

私は愛してもらってばかりね・・・。
・・・死ぬこともできない。
家族を悲しませるだけ。そして家族は路頭に迷う。

今後、会うこともできない。私に会えば、苦しませるだけだろう。
私のために負った借金で、私がそのカタになるのは至極当然だ。
借金が無くなれば、暮らし向きも楽になるはず。お兄様も結婚できるわ。


ああ、でもライル、本当にごめんなさい。死が私たちを別つのではなく、このような形であなたの前から消えることになって。
あなたに何も告げることができない私を許さなくていいわ。憎んで。だから、忘れないで。

ライルがここにいなくて、よかったわ。
彼なら私を連れて逃げようとしたかもしれない。
家族も賛成したでしょう、きっと。ふふ。
・・ううっ、今は泣いちゃダメ、しっかりするのよレティシア！