男装令嬢は侯爵家に嫁入りしました

１話

　彼との出会いは、数か月前。お茶会に招かれた時だった。
　その時はまだ、彼だとは気づいてはいない。

　「今日はお招き頂きありがとうございます」

　ちゃんと令嬢として招かれているので、ドレスを着てカーテシーをする。

　「待っていたわ、メロディーナ嬢！　彼女は、長らくケイハース皇国に居て帰国されたルティアン・ラフリィード侯爵令嬢よ」
　「お初にお目にかかります」
　「ラフリィード嬢、こちらメロディーナ・ハルサッグ伯爵令嬢よ。さあ、こちらへ」

　私達を紹介しているこの方は、赤い瞳に髪のソフィア・カシュアン侯爵令嬢。情け容赦ない侯爵と言う黒い噂があり、赤の一族と比喩されている。
　そして、紹介されたラフリィード侯爵令嬢のお父様は外交官で、子供達はこの国ではなく他国で過ごしていると聞いていた。帰国したのね。
　ラフリィード侯爵令嬢は、少し切れ長の碧眼で、長いストレートの銀の髪。チラッと私を見るも、困惑した顔つき。

　同じ侯爵だからカシュアン嬢は、マウントを取るつもりのようね。
　しかし、私達を引き合わせてどういうつもりかしら？　彼女が男ならまだわかるけど、女同士なのよ。

　こちらへと呼ばれたのは私ではなく、席に座っていたラフリィード侯爵令嬢の方だった。彼女は、何も言わずにスーッと素直に立ち上がる。

　あ、なるほど、そういう事ね。
　立ち上がった彼女は、私と同じぐらい背が高い。
　私は、3センチのローヒールを履いて170センチある。その私と一緒だからラフリィード侯爵令嬢と私を並べたかったのだろう。嘲笑う為に。

　ラフリィード侯爵令嬢も可哀そうに。きっと、コンプレックスを持っている事でしょうに。
　カシュアン嬢に目をつけられたのが運の尽き。彼女の趣味は、こうやって人をからかう事なのだから。

　「あらやっぱり同じぐらい背がお高いわ」

　嬉しそうにカシュアン嬢が言った。

　「おや、これはこれは。メロディーナ嬢と同じぐらい背の高い令嬢がこの国におられたとは」

　にやりとして現れたのは、カシュアン嬢の二つ年上の兄、アモレ・カシュアン子息。
　こいつは本当に嫌いだ。凄い女好き。
　こんな事をいいながら私すら口説いてくるのだからね。

　「あらお兄様。こちらがルティアン・ラフリィード侯爵令嬢よ。うふふ。未来の姉上になられるお方かしらね」

　え！　二人をくっつけるつもり？
　みんなの視線がラフリィード侯爵令嬢に集まる。
　大人しいタイプみたいだし、相手は侯爵家。相手としてはこの上ないけど、ラフリィード侯爵令嬢としてはどうなのだろうか。噂は聞いている？

　「不愉快です」

　ボソッと言った声が低くて驚いた。凄くお怒りみたいね。
　うん。噂は知っているようだわ。

　「へえ。大人しそうに見えて気が強いんだ。いいね～」
　
　そう言って、カシュアン子息がラフリィード侯爵令嬢に近づく。

　「ぐはぁ！」

　彼女に手を伸ばそうとしたとたん、カシュアン子息は蹲った。どうやらヒールで足を踏まれた……のではなく、向こうずねを蹴ったのね。
　カシュアン子息は、そこを抑えていた。
　踏むならわかるけど蹴るなんて驚きだわ。まあそこも急所だろうから痛いよね。

　ラフリィード侯爵令嬢は、スタスタと歩いて去っていく。
　まあ向こうも侯爵だから大きな騒ぎにはならないでしょう。

　「くそ！　あの女狐が！　覚えていろ！」

　女狐って、あなたが言う。というか、本人がいないのにほざくのね。
　痛いわよ、あなた。

　「お兄様。大丈夫ですの？」
　「っち。大丈夫だ。そうだ。今日はお前が相手しろ」

　そう言ってあろうことか、カシュアン子息が私に手を向けて来た。
　嫌よ！

　「きゃあ！！」

　咄嗟にその手を払う素振りで突き飛ばす。

　「ぐわぁ」
　「あぁ、ごめんなさい。し、失礼します」

　と、泣きながら私は退場した。
　彼はひっくり返った。女に払われたぐらいで倒れ込むなど軟弱者め。
　まあ何か言われたら、お父様が何とかして下さるでしょう。
　私には、潔癖症という噂が流れているから、突然あの汚い手を伸ばしてきたので、振り払ってもおかしくないわよね？