男装令嬢は侯爵家に嫁入りしました

18話

　どうしましょう。言おう言おうと思っているうちに今日になってしまったわ。
　私は、家族と一緒にラフリィード侯爵家へ向かっている。
　色々一段落して、婚約するにあたり顔合わせの運びとなった。
　お父様も二人のお兄様も、仕事を休んで一緒に向かっている。

　「メロディーナ、もしかして緊張しているのか」

　上のジャックスお兄様が、にやにやとして聞いた。
　21歳のジャックスお兄様には、未だに婚約者もいない。

　「えぇ、まあ」
　「あはは。珍しい。やっぱり婚約となるとメロディーナでも緊張するものなんだな」
　「ギレス、あなたは少し緊張感があった方がいいと思うわ」

　お母様が、下のギレスお兄様に言えば、へいへいと返している。
　18歳になったギレスお兄様にも婚約者はいない。

　私はずっと、事が一段落したらラフリィード子息に婚約を破棄しましょうと言おうと思っていた。
　事件が解決するまでは、解約する事は不可能。
　この婚約は、今回の騒動でロデが私だと発覚した時の為の保険でしょう。ならもう、その必要はない。

　ラフリィード子息には、ほぼ毎日顔を合わせていた。ロデとしてだけど。
　なぜか、事件が解決した後も私と手合わせに来ていた。
　しかも嬉しそうにしている。変な性癖に目覚めてなければいいけど。

　本当なら今日までに解約したかった。
　集まって頂くのに、今日言うのは申し訳ないから。
　だったらお父様に言えばいい。けど私は、ラフリィード子息に会えなくなるのが嫌らしく、せめて手合わせだけでももう少しと、気づけば今日になっていた。
　婚約を断れば、手合わせにだって来なくなるでしょう。それが嫌だった。
　この気持ちは何なのでしょうか。初めての感情に私は戸惑っていた。

　とうとうラフリィード侯爵家に到着してしまったわ。

　「よくいらっしゃいました。ハルサッグ伯爵。さあ中へどうぞ」

　ラフリィード侯爵に促され私達は、立派な豪邸に足を踏み入れた。
　ラフリィード子息も居て、前を歩いている。そんな彼から目が離せない。
　いつもと違う雰囲気。

　席につけば、お茶を振舞われた。
　いい香りがするわ。きっと高級茶葉だわ。

　「実は、一時間後には妻と娘が到着出来そうなのです。ですので、ちゃんとした顔合わせは、来てからで宜しいですかな？」
　「もちろんだ」
　「ルティロン、ハルサッグ嬢をお庭にでもご案内しなさい」
　「はい！　では、行きましょうか」
　「はい……」

　立ち上がったラフリィード子息に、ついて行く。
　何だろうか。凄く緊張して喉が渇くわ。

　「ここが、見頃の場所です」
　「綺麗ですね」
　「気に入って頂けたのなら幸いです」

　私は、こくんと頷く。
　さあ言わなくては！

　「ラ、ラフリィード子息」
　「はい。何でしょう」
　「こ、婚約破棄して下さい！」
　「はぁ？　な、なぜです？　俺が嫌ですか？」
　「ち、違います！　申しわなくて……この婚約でそちらにメリットはないでしょう。作戦中には、婚約破棄はできなかった。でも今ならできます」
　「それって、俺とは結婚したくないと言う事でしょうか？」

　私の真意を探る様にラフリィード子息が、私の瞳ジッと見つめ聞いた。
　なので目を伏せる。だって、見つめられたら心臓がドキドキとうるさいから。

　「いえ、できれば結婚したいです。ラフリィード子息は、私がロデだと知っても引かないでくれていたし、お友達にと言ってそれを守って手合わせにも付き合ってくれて……。いえそうではなく、私は後三年は騎士でいなくてはいけません。ラフリィード子息がお父様の跡を継いで外交のお仕事をされるのであれば、私と結婚すればご迷惑に……」
　「待って。俺は、父上の跡を継ぐ気はないけど」
　「え？　継がないのですか？」
　「そもそも代々継ぐ稼業でないからね。婚約破棄したいのは、俺の仕事に支障があるから？　ならそれはクリアだね」

　あ、あれ？　そうだったんだ。じゃケイハース皇国には帰らないのね。よかった。ではなくて……。

　「えーと、そもそもお父様が無理を言って……」
　「そっか。そうだよな。そう思っているよな」
　「え？　違うのですか？」

　あれ？　そういう話ではなかった？

　「最初はそういう話から始まったけど、俺はそういう事になってよかったと思っている。君には嫌われていないとは思っているけど、俺ではダメだろうか？」
　「え？　いや全然。逆に私でいいのかどうか。結婚してから私がロデだと知れる可能性もあるわけですし」
　「君が構わないならロデだと知れても、俺はいいけど」
　「え～！！」
　「それぐらい君を好きになったって事。やっぱりちゃんと言わないと通じないね。君に会いたくて毎日手合わせに行っていたんだ」

　嘘！　嬉しそうにしていたのってそういう理由だったの？

　「えっと。私も毎日会えなくなるのが嫌で、婚約破棄を言い出せなかったです……」

　ううう。私今、顔が真っ赤よね。

　「それって、俺の事好きって事？」
　「はい！？」

　え？　そうなの？　私、ラフリィード子息を好きなの？
　この感情は恋だったの？