【完結】俺のセフレが幼なじみなんですが？

第18話 夢の国の迷い子。

　　

　


　クマのアトラクションを出ると、小さな露店がありオモチャのアクセサリーが並んでいた。まひるは、指輪の前で足を止める。

　そして、こちらを振り向くと、何かを諦めるような顔をした。

　「ナギくん、次のに乗ろっ」
　
　その顔をみて、欲しいものをいつも我慢していた子供の頃の自分を思い出した。

　だから、俺は。

　「ごめん、ちょっとトイレ。先行ってて」

　そういって露店に戻った。
　おもちゃの指輪。

　追いつくと、まひるが待っていた。
　頬をぷーっとして、手招きしている。

　「はやくはやくっ、時間なくなっちゃうよ？」

　いやいや、エッチのために車に戻ろうとしてた人に言われたくないんだが……。

　おいついて肩で息をしながら、まひるに小袋を渡す。小袋の中は、さっきの指輪だ。

　俺は、その指輪をまひるの指にはめてあげた。すると、燦々さんさんとした太陽のように笑う。

　この世の幸福をぜんぶ集めたような、そんな笑顔だと思った。まひるは、指輪をした左手に右手を重ねて言った。

　「……ありがとう。ナギくん。ずっと大切にするね」


　そのあとは、野良ピーちゃんを発見して写真をとり、別のジェットコースターでぐるんぐるん回ったり、お土産屋さんでクマのぬいぐるみを買ったり。

　初デートのカップルのように満喫した。

　すごく楽しかったし、子供の頃の寂しさを少しは取り戻せた気がする。それと、マヤとの失われた時間も、いくらか取り戻せたのかな。

　おれの中の『初春 真夜』。
　その原初の風景は、やはり大切な存在なのだ。

　俺の中で段々と、まひるとマヤが重なってきているのがわかる。今はマヤに復讐したい気持ちよりも、まひるを失うことの方がずっと怖い。

　俺がそんなことを考えながら歩いていると。
　まひるが足をとめて、こちらを振り向いた。
　
　その頭には、猫耳みたいなヘアアクセサリーをつけている。右手には大きなポップコーンを抱え、リスみたいに頬を膨らませて、何かを訴えているようだ。

　食べ過ぎだろ。
　まひるの顔を見るなり、笑ってしまった。

　まひるは、足をパンパンとして擦るジェスチャーをする。

　足が疲れたのかな？
　人が少ない桟橋のあたりで休憩することにした。
　
　だんだんと辺りが暗くなってきて、虫の鳴き声が大きくなってきた。桟橋の向こうの空は茜色になっている。
　
　俺とまひるは桟橋の途中にある船着場に横に並んで腰をかけた。

　未来永劫、船がつくことのない偽物の船着場。
　
　そこに2人で腰をかけて、足をブラブラする。
　すると、今日一日、ふたりと冒険を共にしてくれた靴底の砂粒が、パラパラと水面に落ちて波紋を作る。

　波紋は何重にもぶつかり、美しかった形は、やがてバラバラに歪んでしまった。
　
　まひると指先が触れる。
　まひるの左手の薬指には、さっき買ったオモチャの指輪が嵌められている。

　おれは、その指輪をみて決心する。
　
　まひるに気持ちを伝えよう。
　
　途端に心拍が跳ねあがり、心臓が胸の中をのたうち回るのを感じる。唇が乾き、自分の指先が震えているのが分かる。

　おれは、口を開きかける。

　『まひる、好きだ。付き合って欲しい』

　ずっと想っていたその言葉を伝えるために。

　
　しかし、先に口を開いたのは、まひるだった。

　まひるは、触れ合っていた指先を離し、その手を胸の辺りで抱きしめると、俺の目をまっすぐ見つめて、こう言った。


　「わたし、ナギ君のこと大好きだよ。だけれど、ごめんね。ナギ君とは付き合えないし、彼女にもなれない」