誤召喚されたら生徒がアホ王子だった～歴女大学生、古今東西の人物史で教育する～

古木しお

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アホ王子への教育とこの異世界

第45講　『雷と未来とニコラ・テスラ～“理解されぬ天才”が世界を照らした時～』

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　朝の王宮。
　昨日の“光の庭”のランプが、まだところどころで燃えていた。
　それを眺めながら、ケイ王子が満足げに言う。
「やっぱ、光っていいな！　みんな笑顔になるもん！」
「……お前が徹夜で設計書書かせたせいで、フェン主任が倒れてたけどな」
「だ、大丈夫だよ！　光は犠牲の上に――」
「はいそこ！　止めろ！」

　私はため息をつき、黒板にチョークを走らせた。

　第45講　雷の天才　ニコラ・テスラ

「お前が今、エジソンに憧れてんのはわかる。
　でもな――光の裏には、もう一人の“雷の男”がいたんだ。」

　＊

『ニコラ・テスラ――孤高の発明家』
　私は昨日のエジソンの消し忘れを消してその上にチョークで書いた。

「ニコラ・テスラ。1856年、オーストリア帝国（いまのクロアチア）生まれ。
　牧師の家に育ったが、少年の頃から“雷の中に力がある”と信じてた。
　機械より“自然の法則”に心を惹かれるタイプだったんだ。」

「雷の中の力……？」
「そう。エジソンが“光を閉じ込める男”なら、テスラは“雷を解き放つ男”だった。」

　私はチョークを走らせ、電線の図を描く。

「エジソンの発明した“直流電流”は、近くしか電気を送れない。
　一方で、テスラが考えた“交流電流”は、電圧を上げ下げして遠くまで送電できる。
　――つまり、“世界を照らす仕組み”を作ったのはテスラの方なんだ。」

　ケイ王子が身を乗り出す。
「じゃあ、エジソンは負けたの？」
「それが……簡単にはいかないんだ。」

『光と雷の戦い』
　私は黒板に書きなぐった。

「テスラはアメリカへ渡り、エジソンの会社で働いた。
　最初はお互いに尊敬し合ってた。
　でも、“交流電流”の提案を出したとき、エジソンは拒絶した。
　『危険だ。直流のほうが安全だ』ってな。」

「でも、それって技術的に正しかったのはテスラなんだろ？」
「そう。けど、エジソンは“現実主義者”。
　“自分の方式を崩せば金が消える”と分かってた。
　だから、彼は――世論を使って潰しにかかった。」

　私は黒板に書いた。
　“電流戦争”

「エジソンは“交流は危険だ”と民衆を煽った。
　わざと動物を感電させる“公開実験”までやってな。
　“テスラの電気は人を殺す”って、恐怖で印象づけたんだ。」

　王子の顔が険しくなる。
「……うわ、それ、卑怯すぎる！」
「正義より生存を選んだ。それが“商業の現実”だった。
　でもテスラは、“いつか正しいものが勝つ”と信じていた」

　私は深く息を吸い、声を低くした。

「――私は雷を見た。
　その光は、世界を破壊するためじゃない。
　人を繋ぐためにあった。
　だが、人は恐れる。
　私が見ている未来を、まだ理解できないからだ。
　それでも……“光は闇を通って、届くもの”だ」

「……っ！」
　ケイ王子は息を呑む。
「コヒロ……それ、まるでゴッホみたいだな」
「そうかもしれんな。“理解されぬまま死ぬ”って点では、テスラもゴッホと同じだ」

「電流戦争のあと、交流が世界標準になった。
　テスラの“勝利”だった。
　でも、勝ったのは“技術”であって、“彼”じゃなかった。
　資金は尽き、支援者も離れ、最後はホテルの一室でひとり亡くなった。
　彼が残した特許の多くは、他人に奪われてた。」

　私は黒板の片隅に書く。

　“勝者は歴史に、天才は孤独に。”

「……でもな、ケイ王子。
　彼が信じた“雷の力”は、いま世界中を動かしてる。
　発電、送電、モーター、無線通信、Wi-Fi、スマホ――全部、テスラの原理から来てる。
――彼は未来を生きすぎた男だった」

　ケイ王子はしばらく黙っていた。
　そして、ぽつりと呟いた。

「……テスラって、勝ったのに負けたんだな」
「そうだ。けど、それでいいんだ。
　あいつの見てた夢は、“自分が輝くこと”じゃなくて、“世界を照らすこと”だったんだから。」

「……僕、ちょっとだけわかる気がする。
　だって、王様ってたぶん、自分の幸せより先に“国の光”を守んなきゃいけないんだろ？」

　その言葉に、私は一瞬だけ返す言葉を失った。
　あのバカ王子が――
　ほんの少しだけ、“王”の顔をしていた。

　＊

　その夜。
　王宮の中庭に、“雷球”が浮かんでいた。

「おいおい、なんだこの危険物！？」
「殿下の命令で、“安全な雷”の研究を！」とフェン主任が半泣きで説明する。
「雷を魔力で制御できれば、国中に電気を供給できるとかで……！」
「おい、それ完全にテスラの真似じゃねーか！！」

　上空では、ケイ王子が雷球の下で腕を組んでいた。
「“雷は恐れるな、使いこなせ”って、コヒロが言ってた！」
「そんなこと一言も言ってねぇぇぇぇ！！！」

　雷鳴が轟き、フェン主任が逃げ惑う中、
　王子の笑い声が空に響いた。

（……まったく。エジソンが“夜を照らす光”なら、
　テスラは“未来を呼ぶ雷”か。
　そしてこのアホ王子は――
　そのどっちも引き寄せる、奇跡みたいなガキだな……）

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