誤召喚されたら生徒がアホ王子だった～歴女大学生、古今東西の人物史で教育する～

アホ王子への教育とこの異世界

第8話 『禁境と信念と川口慧海 ～“知りたい”が命を越えた時～』

　王宮の一角、冷たい風が吹き抜ける石造りの廊下。

　その壁に貼られた一枚の張り紙に、私は思わず足を止めた。


『禁境越えの探索者、国外追放処分に』
——魔境イェルダン山脈西域、“聖域”に無断立ち入り。



「……はあ。やっぱり、こういうのって異世界でもあるんだ」


　私は小さく呟く。

　世界には、“入ってはいけない”場所がある。

　でもそこにこそ、知が眠っている。だからこそ、越えようとする者が現れる。


　そのとき、隣でぼんやり壁にもたれていたケイ王子が口を開いた。


「ねぇ、コヒロ。あのさ、“禁境”ってそんなにやばいの？　入ったらなんか見つかるの？」

「見つかるかもしれない。命を落とすかもしれない。……でも、“知りたい”って気持ちが、危険すら飛び越えることがあるんだよ」


　私は、目を細めて王子を見た。


「王子。あんた、命を懸けてまで“知りたい”って思ったこと、ある？」

「えっ……なにそれ、哲学？　メシは毎日知りたいけど？」

「バカ野郎！！」


　私は、王子の額を軽くはたいてから言った。


「今日はね、異世界じゃない、私たちの“現実世界”で——国境を越えて、“禁断の地”にたったひとりで潜り込んだ男の話をしてやる」
「……また急に始まった」


　私はカーディガンの裾を翻し、いつもの講義ポーズで宣言する。


「名は、川口慧海かわぐちえかい！
　仏典を求めて、ヒマラヤを越え、命を賭して“知”を手に入れた坊さんだ！！」
「またヤバそうなやつ来たぁー！」


　　♢


王宮教室ーー



　私は教壇に立ち、机の上からケイ王子を見下ろして、キメ台詞をぶちかます。


「名は、川口慧海！

　仏典を求め、命を懸けて“禁断の地”に潜り込んだ、明治のスーパー坊さんだ！！」


「えー……またすごそうなやつきた……。でもさ、どこの話？　その“ちべっと”ってのは異世界のどっか？」


「違う。これは私の世界、地球の話。チベットってのは、こったのアストレア大陸で言うなら……魔境イェルダン山脈のさらに奥にある、聖地みたいなとこ。

　――高地で、外の者を完全に拒む“聖域”。当時、外国人が入ったら死刑だったんだよ」


「……は？　それ、入ったら死ぬの前提の場所ってこと？」


「そう。慧海は、そこにたったひとりで潜入した。仏典を求めてね。

　言葉も通じない。地図もない。ヒマラヤ山脈っていう、世界でも屈指の高地を越えて、現地人のふりして入ったのさ！」


「まじで命知らずじゃん。というか、それ僧侶のすることか？」

「するんだよ！　“知”のためなら何でもする坊さんだったんだから！！」


　私が語り終えたあと、教室には静かな余韻が残った。

　珍しく、ケイ王子も黙っていた。


「……なあ、コヒロ」


　不意に、王子がぽつりと口を開く。


「その人さ。河口……なんだっけ？」

「慧海。かわぐち・えかい」

「そう。慧海。……なんでそこまでしたの？　その“仏典”ってやつ、命賭けてまで欲しいもんなの？」


　私は、少し目を伏せて答える。


「……彼は、本当の“教え”を知りたかったんだ。

　日本に伝わった仏教が、本当に仏陀の教えそのものなのか。

　誰かが訳した言葉じゃなくて、“仏陀が語った言葉”を、自分の目と耳で確かめたかった」


「……ふーん。でも、それってさ……本物かどうかなんて、誰にもわかんなくね？」

「だからこそ、行ったんだよ。誰も確かめてくれないなら、自分が行くしかない。

　それが、“知を求める”ってことの本質なんだよ」


「知を……求める……」


　王子は、机の上に頬杖をつきながら、窓の外を見た。


「なんかさ、すごいな。コヒロの話って、たまに“かっこいい”通り越して、“遠すぎて怖い”んだよな……」


　その目は、少しだけ、いつもより真面目だった。


　　♢



　数時間後――


　王宮警備隊の慌ただしい足音が、廊下を駆け抜けていく。


「禁書庫に不審者！？　王子様！？」


　その声を聞いて、私はすべてを察した。

　走って駆けつけると、案の定だった。


　王宮の禁書庫、その扉の前で、しょんぼりとうなだれる金髪の子のガキンチョ。

　背中を丸めて、警備兵に囲まれているケイ王子が、私の顔を見るなり叫んだ。


「コヒロぉぉぉ！！　やっぱダメだったぁぁ！！」

「おまっっっ……何してんだよ！！」

「いや、“禁境を超えた知の探求”ってやつを体感しようと……！」

「何を体感すんだ！！　そこは“感銘受ける”だけで済ませとけ！！」


　私は頭を抱えた。

　しかも、手に持っていたのは――


「……それ、なんだ。なにを禁書庫から持ち出したんだよ……」

「……うん、なんかすごそうな古文書見つけたと思ったら……父上の若い頃の恋文の束だった……」

「それは禁じゃなくて、“封印”案件だわ……」