幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

成就編

白銀の世界に羽ばたこう 16

「おはよう、芽生くん」
「ん……まだ……おねむだよぉ」
「でも、もうお迎えが来ちゃうよ」
「えー、おにいちゃん、だっこぉ～」
「くすっ、今日は随分甘えっ子で可愛いね。いいよ、おいで！　芽生くん」

　朝起きると、お兄ちゃんがとってもごきげんだったよ。だからうれしくて甘えちゃった。昨日はお兄ちゃん、電車でも車でも、少しヘンだった。びょうきみたいに、つらそうだったよ。

　ボクはまだ小さいから、よく分からないけど、お兄ちゃんがさみしそうなおかおをするのは、イヤなんだ。ボクの手は、まだこんなに小さいけど、ちょっとは何かできたのかな。

「芽生くん、何を見ているの？　さぁ歯磨きしようね」
「うん！」
「お顔もしっかり洗おうね」
「うん！」
「くすっ、今日はどうしたの？　いいお返事だね」
「え？」

　お兄ちゃんがニコニコ聞いてくれたので、ボクはお兄ちゃんのお首に手をまわして、くっついた。

「あのね……」
「ん？」
「すき！　おにーちゃんのこと、だい・だい・だい・だーいすき！」
「え……わ、それは、うれしいよ」

　お兄ちゃんのお顔があかくなる。パパといっしょにいる時みたいにまっかだよ。きっとそのほっぺたは、さわるとアチチなんだよね。

「おーい、芽生～、朝から盛大な愛の告白が聞こえたぞ」

　パパがひょっこり顔を覗かせる。ボクはパパもダイスキだよ。だから……
　
「パパも、だい・だい・だーいすき！」
「ん？　『だい』が一個足りないぞ」
「くすっ、宗吾さんってば大人げないですよ」
「えへへ。パパ『ダイ』スキだよ！　パパもおにいちゃんも同じくらいダイスキ！」

　ボクはまだ小さいから、むずかしい言葉はしらないよ。でもね、お兄ちゃんがくすぐったそうに笑うと、パパもお兄ちゃんをやさしく見つめて笑うんだ。

　ふたりがニコニコだと、うれしいよ。
　
「芽生くんのことが大好きだよ」
「パパもだ」

　3人でムギュッとくっついて、また笑った。
　ダイスキって、ふわふわしたコトバだね。いつもおばあちゃんがいっていた。やさしいことばをたいせつにって。

　それからお兄ちゃんにおきがえを、てつだってもらったんだ。お兄ちゃんもごきげんで、コートのファスナーもシュッとあげてくれた。いつもお花さんにふれているお兄ちゃんの手は、とてもきれいだなって、その時おもったよ。
　
「はやく、スキーしたいな。雪であそびたいな」
「うん、着いたらすぐにしようね。あとは潤にウェアを借りたらすぐに遊べるよ」
「車から降りたらすぐに？」
「そうだよ」
「なぁ、そんなに焦らないでもいいんだぞ。昼食食って、温泉でもどうだ？」
「宗吾さん、それじゃ芽生くんがきっと待ち切れませんよ。着いたらすぐに滑りましょう」
「あ……あぁそうだな」
　
　＊＊＊＊

　朝食は部屋で買って置いたパンと飲み物で手早く済ませ、チェックアウトした。

　フロント係の女性に、昨日のルームサービスのお礼を宗吾さんが丁重に伝えていたので、僕も芽生くんを抱っこしてお辞儀した。

　ホテルの人たちから、僕たちはどう映るのか……少しだけ気になったが、偏見の目など一切なく温かく見守ってもらえたので、安堵した。
                                                 
　玄関を出ると、大きな四駆に潤がもたれていた。

　黒いパンツにグレーのインナーを着ている。ウェアを羽織ればやはり今すぐ滑り出せそうな出で立ちだ。昨日は作業服姿だったので、そのギャップに思わず見惚れてしまった。

　潤って……背もあるしスノボはかなりの上級者だし、スキー場でモテそうだな。

「兄さん、こっちこっち！」
「潤、おはよう！　昨日とは違う車だね」
「あー、これは職場の先輩の車。貸してもらったんだ」
「なんだか申し訳ないな。その方から僕たちのスキーウェアなど一式お借りしたんだろう。僕から、ちゃんとお礼を言わないと」
「大丈夫だよ。兄さんは心配症だな。俺からきちんと礼はしたよ」
「……そうか、そうなんだね。ありがとう。うん、潤に任せるよ」

　任せる……そうだ。人に任せることの大切さを思い出した。僕は潤にこんな風に……何もかも任せたことがないし、頼ったことも、なかった。

「兄さん……あのさ……人って優しいんだな。イングリッシュガーデンのオーナーも、車やスキー道具を一式貸してくれた先輩も、年末年始に世話になった白馬の北野さんも……みんな、オレによくしてくれるんだ」

　潤は長野に来て、変わった。
　人に信頼され、助けてもらっている。それってすごいことだよ。
　助けてもらえるってね、その人の事が好きでないと、なかなか出来ないよ。

「それは……潤が人を好きになった証拠だよ」　　
「そ、そうなのか。でも……オレが一番スキなのは兄さんだからなっ」

　びっくりした。潤が僕に甘えてくれている。兄さんがスキだなんて……言ってくれるのか。

「じゅ、潤、照れるよ。でも、ありが……」
「おーい。潤よ～、それは俺に対する宣戦布告か」

　僕の言葉を遮るように、宗吾さんが潤の背中をバンバン音が出るほど叩いていた。

「あっ、兄としてですよ。ちょっと、兄さんの彼氏なら、もっとシャンとしてくださいよ。兄さん……本当にこの人で大丈夫なのか。心配だ」
「潤よぉ～俺と昨日、友好条約結んだよな」
「それはそうですが……」
「よし、もう一度握手しようぜ」
「やれやれ」
　
　結局、ブンブンと握手しあっているのだから、笑ってしまう。あれ？　もしかして……宗吾さんと潤って、気が合うのかな？
　
「ねぇ、お兄ちゃん、車の上に何がのっているの？」
「あぁ、あれは『ルーフボックス』と言って、あの中にスキーやボードなどの道具を積んでいるんだよ」
「わぁ、あそこからプロペラが出てきて、空とぶくるまかとおもった」
「ふふ。だから、着いたらすぐに雪遊びやスキーができるよ」　
「すごい！　すごい！」
「さぁ、出発だぞ」

　僕たちを乗せた四駆が、ゆっくりと動き出す。

　もう……軽井沢を後にする。

　もう、いいよね。

　僕は抜け出せたのだから……

　あとは、旅行を楽しみたい。
　
　白馬までは2時間ほどかかるそうだが、夢を乗せた楽しい道のりになるだろう。

　さぁ、今日は潤も一緒にウィンタースポーツを楽しもう！

　昨日より今日だ！

　今日を楽しもう！　みんなで――