幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

誓いの言葉 44

「おっ瑞樹だぞ！」
「えっ！」

　空高く舞い上がった菫色のブーケは、綺麗な弧を描いて僕の胸元にポスッと着地した。

　気が付いた時には、僕はブーケをふんわりと抱きしめていた。

　花の香りに、心が揺れる。

　同時に歓声が沸き上がる。

「ええっ！」
「やったな！」
「お兄ちゃんおめでとう～」
「瑞樹、よかったわね」
「みーくん、おめでとう」

「きゃー、あの子に渡ったわ」
「綺麗だから男の子でも似合うわね」

　ううう、恥ずかしい。
　イングリッシュガーデンのお客様からも、温かい拍手が沸き起こる。

「あ……あの……そんな……こんなの……」

　僕は激しく狼狽え、宗吾さんに助けを求めてしまう。

「瑞樹、良かったな！　俺、ますますやる気に満ちたぞ。いつか必ず叶えよう！」
「宗吾さん、僕は……」
「安心しろ。俺と君が挙げるのは、本当に大切な人達だけに囲まれた秘密のウェディングだよ」

　いつか……いつか、そんな日が来るのだろうか。

　もう充分幸せな日々なのに、そんなの贅沢な夢では？

「瑞樹、未来に幸せを抱くのは悪いことじゃないよ」
「あ……はい」
「お父さんも出来たんだし、俺としては、勇大さんにバージンロードをエスコートしてもらう瑞樹が見たいな」
「そっ、宗吾さん……先走り過ぎですよ！」
「ははっ、君と共通の夢を抱けるのが嬉しくてな」

　もう……素直になろう。
　自分の心に、素直に優しくなろう。

「僕も……いつかの夢を一緒に見ても？いいんですか」
「そうだ、それでいい」
「宗吾さん……これからも宜しくお願いします」
「瑞樹、俺の方こそ。それにしても結婚式っていいな。参列する側も祝福の輪の中に入り、初々しい気持ちになれるんだな」

　そこに、くまさんの掛け声がかかる。

　いつの間にか、アーチ前に三脚が設置されていた。

「皆、ここで集合写真を撮ろう！」
「ほら、瑞樹、行くぞ！」

　トンっと軽く背中を押してもらい、僕はまた歩み出す。

　僕の人生を、真っ直ぐに。

　新郎新婦を囲んで集まると、ふと菫さんと目が合った。

「瑞樹くん、今日は素敵なブーケをありがとう」
「ブーケトスされるとは思わなくて」
「ふふっ瑞樹くんに届いて、やっぱりなって思ったわ」
「え……そんな。あ……あの……でも、このブーケはやっぱり菫さんに持っていて欲しいです」

　そっと菫さんの手に、ブーケを握ってもらう。
　
「え？　でも……いいの？」
「これは元々菫さんのドレスに合わせて作ったものなので、ぜひ。僕は確かに受け取りましたから……目には見えなくても、僕の心は綺麗な花束を抱えています」
「ありがとう。皆さんが祝福して下さるので、急にしたくなって」
「嬉しかったです。僕にも夢が出来ました」

　今までの自分では、到底言えない台詞だった。

「夢はいいわね。私も『いつか王子様が……』と夢見ていたわ」
「あっ、あの、南国の王子様がやってきましたね」
「そうなの！　とびきりハンサムで優しいパパでもある王子様だったの」

　菫さんが潤を語る瞳は愛情に満ち、輝いていた。
　僕も……弟を褒めてもらえて嬉しい。
　
「潤を、どうかよろしくお願いします。少し寂しがり屋ですが、思いやりもあって優しい弟です」

　もう言葉に詰まらない。流れるように出てくるよ。
　偽りのない素直な気持ちが溢れてくる！

「はい。私……潤くんと今日から一緒に暮らします。どんな時も支え合っていきます。だから私達家族とも沢山交流してね」
「ありがとうございます」

　菫さんは菫色のブーケを笑って、にこっと笑っていた。

　潤、本当に素敵な女性と結婚したのだね。

　目を閉じて空からの光を浴び、喜びを噛みしめる。

「瑞樹～　顔を上げろ」
「あ、はい」
「写真を撮るぞ」
「はい！」

　笑顔！　笑顔！　笑顔の花が咲く。


「よし、次はスパークリングワインで乾杯しよう！」

　イングリッシュガーデンのスタッフが、あっという間に薔薇のアーチ周辺にテーブルを運び、ブルーボトルのスパークリングワインを並べてくれた。



「え？　宗吾さん……あの……ワインなんてお願いしてなかったのですが」
「ん？　あぁ、あれな。俺からの結婚祝いだ」
「えぇ？」
「ウェディングには乾杯のワインが必要だろう」
「驚きました。いつの間に……」

　宗吾さんって、本当にすごい。
　付き合っていると、サプライズに驚かされることばかりだ。

「ポルトガルに出張に行った時に飲んだワインなんだ。透明感があって瑞々しくてさ、こんな晴れの日にいいかと手配したんだ」

　まるで水のように透明感のあるボトルが太陽の光を浴びて、キラキラ輝いていた。

「名前がまたいいんだよ」
「どんな？」
「Hoje e sempre……」

　宗吾さんってば、ポルトガル語まで？

「あの、意味が知りたいです」
「うん、『今日、そしていつも』だよ」
「あっ……」
「なっ、素敵だろ」
「はい！　僕も好きです。その言葉」

　宗吾さんが耳元で囁いてくれる。

「瑞樹が喜ぶ顔が見たかった。瑞樹……今日も、そしていつも……愛しているよ」
「そ、宗吾さんは……」

　何て答えていいのか。真っ赤になってオロオロしていると、芽生くんといっくんが天使のような笑みで駆け寄ってくれた。

「お兄ちゃん、すごくきれいなビンがあるよ。あれ、ボクものめる？」
「え？」
「いっくんもー！　いっくんものめましゅかぁ」

　期待に満ちた目で見つめられて言葉に詰まっていると……宗吾さんがポケットから、ラムネ瓶をふたつ取り出してくれた。いつの間に!?

「芽生といっくんにはとびきりのものをプレゼントしよう」
「わぁ！　いっくん、これラムネだよ」
「らむね？」
「しゅわしゅわするんだよ～　おにいちゃんあけて」
「あ……うん！」

　ビー玉をグッと押し込むと、シュワッと音がする。

　あぁ……ここにも、祝福の音がする。

　晴れの日に相応しいキッズドリンク。

「宗吾さん、ラムネだなんて……晴れやかな気分になりますね」
「だろ？」

　大人は微発砲のスパークリングワイン、子供はラムネで乾杯だ。

「乾杯！　潤、菫さん結婚おめでとう！」