幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

心をこめて 38

　翌日は土曜日。

　土日・祝日は11時から面会できるので、楽しみだ。

　宗吾さんと僕は喜び勇んで、芽生くんの待つ病院へと向かった。

　芽生くんの傍に、少しでも長くいたいから。

　昨夜もう一度想くんとゆっくり話した。

　彼からの入院アドバイスは、実に的を射るもので、僕は宗吾さんと相談して、早速実行に移した。芽生くんが少しでも前向きに明るくなれるためなら、何でもしてあげたい。




　病院に着くと紺色のダッフルコートにマフラーを巻いた想くんが立っていた。彼の柔らかな雰囲気は、穏やかな日溜まりのようで心が落ち着く。そして隣には爽やかな駿君が立っていた。濃紺のピーコートを颯爽と着こなして、彼は根っからのスポーツマンらしい雰囲気だ。

「瑞樹くん！」
「想くん！　駿くんもありがとう」
「少し寄るところがあって、一緒に来たんだ」
「大切な時間を割いてくれてありがとう」
「とんでもないよ。芽生くんは僕たちにとっても大切な子だよ。ね、駿」
「あぁ、そうだ。成長を見守りたいと、想とよく話しているんだ」
　
　想くんと駿くんが見つめ合って頷いている。
　
「嬉しい言葉です。ありがとう！」

　宗吾さんも嬉しそうだ。

　誰だって人から大切にされるのは、嬉しい。

　僕も芽生くんが人に愛され、人に慕われるのがとても嬉しい。

「早速だけど、芽生くんに会えるかな？　渡したいものがあって」
「もちろんです。芽生も喜ぶよ」

　宗吾さんの先導で、病室に向かった。

　芽生くんがワクワクした顔で待っていた。

「パパ、お兄ちゃん！　今日は早くあえてうれしいよ」
「おぉ、調子はどうだ？」
「うん、もうとってもいいのに、まだタイインできないんだって」
「……そうか、芽生、今日は駿くんと想くんがお見舞いに来てくれたぞ」
「え？　わぁ、うれしい。ピクニックたのしかったよね」

　駿くんと想くんが顔を覗かせると、芽生くんはキラキラした表情を浮かべてくれた。いつもと違うメンバーの来訪は、刺激になるようだ。

「こんにちは！」
「芽生くん、元気になってきてよかったよ。退院したら約束した通り、サッカー教えてあげるよ」
「ほんと？　シュンくんって、サッカーのせんしゅだったんでしょう？」
「まぁな」
「ボク、あこがれるよ」
「小さい時からコツコツ練習していくのが大事なんだよ」
「うん」
「これ、お見舞いだ」

　駿くんがくれたのは、サッカーの練習着だった。

「わぁぁ！　すごい！　ここの、しってる」
「ごめんな。俺が着たもので」
「ううん、ボク……おふるにあこがれていたんだ。シュンくんからのパワーいっぱいだもんね」

　その言葉にハッとした。

　そうか、僕も広樹兄さんから沢山のお古をもらってきた。
　
　パワーを譲り受けていたのか。
　
　芽生くん、物事を前向きに考えられて、すごい。

　幼い芽生くんから、僕は学ぶことだらけだよ。
　
　暫く歓談した後、自然の流れで、病室に想くんだけ残して外に出た。

「少し想と二人きりで話した方がいいと思うんです。俺たち喫茶室にでも行きましょうか」
「そうですね」

　なるほど、想くんと駿くんの関係っていいな。

　お互いのことを、心から分かり合っている。

　8歳からの幼馴染みで同級生。

　そんなありふれた関係から始まった恋だったと聞いている。

　いつか二人の恋の流れをゆっくり聞いてみたい。

　ここまで辿り着くのに超えてきたものが、沢山あるのだろう。


＊＊＊＊

「芽生くん、僕はね小児喘息という病気で、幼い頃から入退院を繰り返してきたんだ」
「そうなの？　そうくんも入院したことあるの？」

　お兄ちゃんがつれて来てくれた、そうくん。

　お兄ちゃんみたいにやさしいお兄さんも、入院したことがあるんだね。

「いっぱい入院したの？　ボク……もう10日間もここからでられないんだよ」
「うん、発作が治まらなくて、10日以上入院したことが、何度もあるよ」
「え？　何度も？　もしかしてテンテキもした？」
「うん、太い針がこわかったよ。何日も取れなくて、自由に手が動かせないし、トイレにいくのも大変で辛くて嫌だった」
「わかる！　ボクも！」

　ボクだけじゃないんだ。

　そうくんもなんだね。

「点滴、痛かったし、怖かったよね」
「うん、針がふとくて……」
「大人になってからも嫌だよ。手を曲げたら針が折れちゃうかもって心配にならなかった？」
「なった！」

　ずっと病室には、ボクひとりだけだった。
　だれともこんな会話したことなかったから、すごくうれしい。

　あの痛みや苦しみを分かってくれるんだね、そうくんは。

「そうくん、ずーっと病室からでられなくて、くるしくなかった？」
「苦しかったよ。窓の外を見つめては、自由になりたいなって思っていたよ」
「いっしょなんだね。そうくんは、それをのりこえて大人になったんだね」
「母や友だちに支えられて、あとこれ……これがボクの支えになったよ」

　そうくんがボクの手ににぎって、にこっと微笑んでくれた。

「手を開いてごらん」
「え……わぁ、きれい！」
「元気になるお守りだよ」

　ボクの手には、きれいなお花が咲いていたよ。

　ピンク色がとてもきれい。

「桜のお守りなんだ。昔、母が買ってきてくれて……これを大事にしていたら、がんばれたから……芽生くんにもあげるね」
「いいの？　三つもあるよ」
「君からあげたい人がいると思って」
「いる！　いるよ！」

　パパとお兄ちゃんとボク。

　3人で同じお守りを持てるんだね。

「そうくん、ありがとう」
「このお守りはね、『幸芽《こうめ》神社』という神社のお守りだよ。幸せの芽って、芽生くんにぴったりだと思って」
「幸せの芽……ボクそうなりたいよ。パパやお兄ちゃんにいつまでも笑ってもらいたいもん！」
「うん、芽生くんならなれるよ」

　想くんの優しいほほえみ。

「あのね、そうくんみたいに、やさしい人になりたいし、シュンくんみたいにかっこよくもなりたい」
「なれるよ。芽生くんなら絶対に！　もう一つ元気になれることがあるんだ」
「なにかな？」
「ちょっと待っていてね。僕が入院中に嬉しかったことがもう一つあって」

　想くんが扉をあけて、だれかをよんだよ。

　カーテンから顔を出したのは……









「コータくん！」
「メイ！　おみまいにきたぞ！　やっとこられたよ」
「わぁ～　コータくん、あいたかったよ」

　想くんがニコニコして見守ってくれている。
　
　コータくんの後ろには、コータくんのお母さんも立っていたよ。

　小学校が違ってなかなか会えなくなった、ボクの大事なおともだち。

　コータくんが来てくれた！

「メイ！　遊べる？」
「うん、トランプする？　ボードゲームもおもしろいよ」
「どっちもしたい！」

　そうくんがくれた、さくら色のお守りのおかげかな？

　さっそく、うれしいことがあったよ。