幸せな存在 ~歩み寄る恋をしよう~

小学生編

幸せが集う場所 30

「では、宗吾さんは『般若心経』をどうぞ」
「うーん、これは難しそうだな」
「精神統一して無になれば、自然と筆が走っていくものですよ」
「だといいんだが」

　翠さんの指導を受け、借りてきた猫のように大人しく写経をしていると、背後に人の気配を感じた。

　この清廉な気を放つ男は……

「宗吾の文字は、飛び跳ねて元気一杯だな」
「丈！」
「写経中すまない。ここにいると聞いて」
「あの、翠さん、一旦中断してもいいですか」
「もちろん、そのためにいらしたのですから」

　翠さんが筆を置くように促してくれた。

　瑞樹も俺と連動するように居住いを正した。

　二人で改まって、丈に対して正座で向き合った。
　
　丈もそれを受けて、俺たちの前に座ってくれた。

　今は丈ではなく『丈先生』と呼びたい。

「丈先生、芽生の入院に際してご尽力をありがとうございます。おかげで芽生の病気の正体にいち早く気付け、適切な処置を迅速に受ける事が出来ました」　

　瑞樹も続く。

「丈先生のおかげです。僕たち……また一緒に元気に明るく……暮らせています。あの時……夜中にも関わらず駆けつけて下さって……うっ……本当に、本当に……ありがとう……ございました」

　瑞樹はあの晩のことを思い出して、肩を震わせていた。

　俺はそっと薄い肩を抱き寄せて、耳元で「ありがとう」と囁いた。


　あの日は緊迫した夜だった。

　俺は楽観視して眠ってしまったが、瑞樹は何かがいつもと違うと察してくれた。だから俺にとって、瑞樹も命の恩人だ。丈先生に相談することを提案してくれたのも君だった。

　咄嗟の判断が、功を奏した。

　幼い芽生が一人で入院することになって、ひしひしと痛感したよ。

　人は一人で生きているわけじゃない。

　実家の母、兄一家、瑞樹のお父さんお母さん、広樹や潤たち、皆を巻き込み、皆に助けられ、なんとか乗り切った入院生活だった。

　さまざまな気付きがあった2週間だった。

　今まで当たり前のように過ごしていた日々は、誰かのお陰で成り立っていたのだ。

　俺がこの世にいるのも奇跡。
　芽生の父となれたのも奇跡。
　瑞樹との出逢いもミラクルだ！

　俺と瑞樹の間に芽生がやってきて、ちょこんと正座してハキハキと明るい声で、丈に話し出した。

「じょう先生、ありがとうございました。ボク……あの時がんばれたのは先生がはげましてくれたからです。信じることをおしえてくれました」

　芽生の言葉は8歳とは思えない程、しっかりしていた。

　伝えたいことがあると、こんなにも凜々しい顔をするんだな。

　芽生、カッコいいぞ。

　丈は、俺たちの言葉を神妙な面持ちで聞いていた。

「なるほど……そうか……そうだったのか。私が医師になったのは、この日のためでもあったのかもしれないな。真っ直ぐな道がまた見えたよ。宗吾と瑞樹くんと芽生くんが進むべき道が……あの瞬間、医師としてベストを尽くせて良かった。私に敬意を払ってくれてありがとう。さぁこの先は『丈』と気軽に接してくれないか。私は医師であるが、君たちの友人でもありたいんだ」

　不器用な丈の精一杯の甘えが嬉しかった。

　弱い心を見せてもらえると、信頼が生まれるんだな。

「丈……っ、ありがとうな！」

　俺たちの会話を聞いていた翠さんが更に高みへと導いてくれる。

「何事も感謝から始まります。この世に生きていることに感謝、健康でいられることに感謝、困った時支えてくれる人にも感謝を。感謝からは感謝が生まれることを、ここに集う人は皆知っているので、月影寺の住職として、この上ない幸せです」

　月影寺は不思議だ。

　人に優しく慈愛で満ちあふれている。

　過去の俺は、近しい人には特に甘えが出て、つい扱いを雑にしてしまっていた。あの時もっと気遣う心があれば……

　だが……後悔はもうしない。

　過去は変えられない。

　その分、今を大切に――

　今、ここにいる人と俺を好きになろう。

「人は……人を愛し、自分を愛し……思いやりの心を持って生きて行く……それが極楽への道です」

　翠さんのお導きに、瑞樹と俺は頷き合って、畳の上で手を重ねた。

　ここが好きだ。

　この人が好きだ。

　その想いを込めて――

　そこに芽生も小さな手をのせてくれた。

「パパとお兄ちゃんがいるから、ボク、しあわせ」
「俺もだ」
「僕もだよ」

　幸せが集う場所はここだ。

　この温もりを生涯忘れない！